– Отпустите меня, мне нехорошо, мне нужно побыть одной и подумать!

– Прикус осмотрел одежду Гамлета. Ощупал куртку, – не обращает внимания на мои страдания Освальд. – Когда я его заметил, он ставил на полку папин ботинок.

– Это все? – Я взялась за ручку двери, совершенно не горя желанием столкнуться с Гамлетом в коридоре и выслушивать его наставления по правильному образу жизни – обычно такие объяснительные приступы накатывали на него именно после пробежек.

– Она ничего не воспринимает на слух, лучше показать, – посоветовала Нара.

И мы с Освальдом пошли в другую часть дома. В коридоре мальчик взял с полки туфлю Гамлета и зачем-то показал мне подошву. Потом вынул из кармана джинсов маленький перочинный нож и стал ковырять этим ножом каблук. Когда я уже решила, что этот день по своей экстравагантности превосходит даже первый день моего приезда в Загниваловку и что мальчика нужно показать врачу, и Нару… нужно показать врачу!.. В этот момент Ося торжествующе поднес к моему лицу туфлю – отдельно и широкий каблук – отдельно. При этом он очень странно на меня смотрел и шипел:

– Тс-с-с…

– А это…

Ося топнул ногой и прижал указательный палец к губам. И только когда каблук оказался у его носа, я заметила, что в этом каблуке есть углубление, а в углублении…

Нет, определенно я не готова к борьбе на выживание. Бедный Ёрик! И его тщетные надежды на меня как на союзницу! В каблуке находился маленький приборчик, я даже вспомнила, что Ося называет такое «жучком», разве не смешно? По-моему, очень смешно. Сообразив, что Гамлет вчера стоял на мосту в этих туфлях, мне стало еще смешнее и я хохотала минут десять – пока Ося вел меня в спальню, поил водой и звал Гамлета.

– Давно это у нее? – поинтересовался Гамлет.

– Уже девять минут с секундами.

– Чем здесь воняет? Чертов Ёрик, весь дом провонял. Нефила, смотри на меня! Сюда приходил Ёрик? Он к тебе приставал, да? Нефила, смотри на меня!

– Пап! – повысил голос Ося. – Я испортил твою туфлю. Поэтому Нефила и смеется. Я отковырял каблук. А ей стало смешно. Может, позвать врача?

– Лучше позови Ирину Дмитриевну. Нефила, если ты не прекратишь, придется тебя ударить – у тебя настоящая истерика.

– А у тебя в каблуке!.. Генерал…

– Ты хочешь сказать о прослушке? – Лицо Гамлета, расплывающееся в пелене слез, то отдаляется, то приближается, с озабоченным участием и – как мне почему-то кажется – с надеждой на сумасшествие. – Ося нашел в моем ботинке прослушку Генерала? Подумаешь, новость! Не стоит из-за этого так расстраиваться. Пойдем в ванную, умоемся и перестанем смеяться, а то животик заболит. Вот так, вот и умница…

– Но как же… – икаю я, передвигаясь под его руководством к ванной комнате. – Мы же стояли с тобой в этом ботинке на мосту! Он же все теперь знает!

– Вот так, осторожно. Конечно, знает. Я никогда от него ничего не скрывал в этом деле. Я честно и откровенно все рассказал еще тогда, он знает все, только не верит в это. Продолжает вынюхивать, высматривать, подслушивать.

– По… по-почему?

– Потому что не верит. Денег-то нет. Даже тела Кобры нет. Вот он и не верит. Если честно, при таком исходе дела я бы тоже не поверил. Обними меня за шею, я тебя в кровать отнесу.

В лежачем положении мне стало легче.

Пришла Ирина Дмитриевна, принесла манную кашу в виде белой воздушной горки, посыпанной орехами. И две ложки.

– Вы с этой стороны начинайте, а я с другого боку, ладно?

– Я не смогу, я…

Она первая зачерпнула сладкую пену и долго потом ее смаковала, закрыв глаза.

– Знаете, не нравится мне сочетание кураги и ванили. Что скажете? – спросила она. – Не обращали внимания? Может быть, абрикосовый вкус с ванилью не сочетается?

И я зачерпнула ложкой со своей стороны.

Не сочетается пряная ваниль с острым горьковатым привкусом абрикосов. Совершенно.

Летом я встретилась с Макаром. Он приехал в Москву, позвонил, и я впервые села за руль подаренного мне после свадьбы «Порше». Поколесив по городу, мы остановились у зоопарка и зачем-то купили билеты, выстояв разноцветную и увешанную шариками очередь из детишек.

Побродили, помолчали, посмотрели друг на друга сквозь две сетки у хищных птиц.

– Зачем мы сюда пришли? – спросил Макар.

И я сказала, что хочу посмотреть на горилл.

– Посмотрела? – тихо спросил меня Макар у клетки с обезьянами. – Теперь скажешь, зачем тебе гориллы?

– Папочка… Твой брат Доломей влюбился в женщину, которая здесь умерла.

– Боже мой! Только не говори, что она была пациенткой Марго, ладно? А то я еще подумаю, что Доломей влюбился в зоофиличку.

– Не буду… Расскажи.

– Что?

– Просто – расскажи!

– Хорошо. – Он осмотрелся и повел меня к змеям. – Я расскажу, кем хотел стать в детстве.

– Кем? – насторожилась я, разглядывая парочку кобр.

– Коллектором. Я хотел стать поставщиком-коллектором и жить в Бразилии.

– Почему в Бразилии?

– Потому что там находится серологический институт. В нем делают змеиные сыворотки и противоядия от укусов пауков.

– Понятно… А чем занимается поставщик-коллектор в Бразилии? Только не говори мне, что он отлавливает змей и пауков, чтобы отбирать у них яд!

– От тебя ничего не скроешь, – смеется Макар.

– От тебя тоже! Эта женщина действительно была пациенткой Марго.

Мы помолчали.

– Почему ты поступал в военное училище, если хотел стать собирателем ядов у пауков?

– Потому что вырос. И многое понял. Досижу в конторе срок контракта и попрошусь плавать. Теперь ты расскажи.

– Я застряла. Ничего не знаю, ничего не могу поделать.

– Выдернуть тебя? – спросил Макар, наклонившись и высматривая что-то у змей.

– А можно любить без памяти двух мужчин сразу?

– Да-а-а… – Он выпрямился и покачал головой. – Тебя так просто не выдернуть. На следующее лето… – начал он говорить о будущем, я закрыла ему рот ладонью.

– Следующего лета может не быть, – прошептала я.

Тогда он сделал укоризненные глаза и закрыл мне рот ладонью.

Мы оба старались изо всех сил и ни разу не сцепились зрачками.

Но оно наступило – следующее лето. Лето трех девяток, которые, если перевернуть, превращаются в три шестерки. Наступило, как и полагается, первое июня. Прямо с семи утра и наступило. С приходом Прикуса. Он постучал в дверь спальни. Я, зачумленная сном, долго соображала, откуда вообще звук, потом накинула халат, босиком побрела к двери и даже спросила: «Кто там?»