Однако теперь у коммандера была заложница, Эвелин Эдвардс. Несомненно, ее можно будет использовать для давления на Адамса, если тот вздумает объ явиться.

Коммандер снова вышел на связь:

– Ладно, ребята, сворачиваемся! Хватит. Направляемся на базу – времени почти не осталось.

– Так точно, сэр! – донеслось из динамика, и в голосе слышалась радость.

Флинн усмехнулся и поглядел на доктора Эдвардс – попалась птичка. Лежит без сознания на кожаном сиденье «ауди», прикованная наручниками к коммандеру.

Одна из двух – тоже неплохо. Придется пока этим ограничиться, ничего не поделаешь.

А всего в паре миль за «ауди» коммандера ехал на угнанной из подземного гаража машине Адамс – он завел ее, выдрав замок зажигания. Теперь направлялся в ЦЕРН. Для продуманных построений, догадок и тайных ходов времени больше не было. Осталось лишь направиться прямо к главным воротам и требовать, чтобы пропустили.

Мэтт припомнил кое-что, сказанное профессором Треверсом во время его импровизированной лекции по криптоистории глубоко в недрах «Зоны 51». Основываясь на его словах, соорудил нечто вроде плана.

Но вначале нужно остановиться на пару минут и кое-что прикупить.

Ко времени, когда «ауди» достигла главных ворот ЦЕРНа, Линн уже очнулась, хотя и не спешила показывать это коммандеру.

Прежде всего подумала о ребенке. Все ли с ним в порядке после такого падения? Увы, сейчас ничего нельзя поделать, время покажет.

Но что же случилось с Мэттом?

Осторожно глянула из-под прикрытых век. Так, рядом – здоровенная туша Элдриджа. И похоже, его лапища наручником соединена с ее рукой. Мэтта поблизости не видно. Что бы это значило?

Ему удалось бежать? Линн надеялась всем сердцем, что так оно и есть. Но если его схватили и везут в другой машине? А если он убит? Но ведь она еще жива, а значит, вполне возможно, что и Мэтт тоже. Нет смысла держать Линн заложницей, если его убили.

Оттого у Линн проснулась надежда, несмотря на весь ужас ситуации. Если Мэтт жив, значит есть шанс победить.

Элдридж глянул презрительно на Линн:

– Доктор Эдвардс, может, перестанете притворяться и откроете глаза? Вы же пришли в себя еще в городе.

Линн прямо посмотрела на него.

– А вы наблюдательный, – сказала ехидно.

– Удивляюсь, что вам еще приходит в голову шутить, в вашем-то положении, – с улыбкой ответил коммандер. – Я позволил вам пожить еще немного исключительно по моей прихоти. Вам не худо бы это помнить.

Линн не ответила, и дальше ехали в тишине. Автомобиль миновал ворота. Ограда была совершенно непредставительной, подходящей скорее для стандартного заводика местного масштаба, а не для крупнейшей в мире научной лаборатории. Проехали мимо невзрачных офисных зданий, временных строений, бетонных корпусов. Линн не раз видела научные центры и не удивилась тому, что застройкой они напоминали обычное предприятие. Во время работы в НАСА доводилось не раз посещать знаменитейшие и престижнейшие лаборатории по всему миру. В представлении широкой публики эти храмы высокой науки – сверкающие чистотой, поражающие стилем, блестящие нержавеющей сталью и заполненные удивительной электроникой. На деле же они, как правило, обескураживающе обыденные. ЦЕРН был таким же.

Через несколько минут машина остановилась у здания, похожего на административный центр. Мужчина, ехавший на переднем сиденье, вышел и открыл коммандеру дверцу. Тот вылез и вытащил Линн.

Она удивилась, обнаружив за тяжелыми дверями фойе куда роскошнее, чем можно было ожидать, судя по скромному экстерьеру здания. Хотя, если задуматься, это логично: ведь исследования ЦЕРНа во многом зависят от пожертвований частных лиц и корпоративного финансирования, а люди, подписывающие чеки на крупные суммы, любят, чтобы их обхаживали в роскошной обстановке.

В фойе были сотрудники, и Элдридж позаботился скрыть, что женщина рядом прикована к нему наручниками. Сидевший за столом охранник это заметил, но лишь кивнул коммандеру.

Вестибюль миновали молча. Линн обратила внимание на знаки на нескольких языках, указывающие направление к Большому адронному коллайдеру. Затем свернули в длинный коридор, прошли его до конца. Несмотря на опасность своего положения, Линн ощутила возбуждение – как бы то ни было, она оказалась в самом центре европейской науки. Большой коллайдер стал воистину Меккой для ученых всего мира, и Линн давно хотела тут побывать.

Флинн заметил ее оживление и улыбнулся.

– Что, захотелось коллайдер увидеть? – спросил он.

Линн промолчала.

– Боюсь, доктор Эдвардс, в сегодняшние планы экскурсия не входит. Но вы увидите зрелище куда более захватывающее, уж поверьте.

И хотя Линн всей душой ненавидела Элдриджа, признала его правоту: в самом деле, работу разрывающей пространство машины не каждый день увидишь.

В конце коридора свернули налево, подошли к лифту. В кабине Элдридж нажал кнопку этажа, где находился коллайдер. Но, доехав, коммандер вынул электронный пропуск из лифтового пульта и вставил в укрытую от посторонних глаз щель. Лифт двинулся дальше вниз, в недра земли, и Линн тут же вспомнила длинный спуск в «Зоне 51».

Еще через минуту – то есть метрах в ста под туннелями Большого адронного коллайдера – лифт остановился. Дверь открылась, и за ней обнаружился огромный роскошный зал для совещаний, заполненный людьми. Их там было не меньше сотни. Многих Линн узнала.

Вот знаменитая голливудская кинозвезда Скотт Китинг, скандально известный итальянский медиа-магнат Роман Парлотти, директор крупнейшей в мире фармацевтической компании Кристина Ниттс, особый советник президента США Тони Керн собственной персоной и другие сильные мира сего. И с ними бойцы бригады «Альфа». Правящие судьбами планеты собрались здесь, надеясь стать еще могущественнее любыми способами, пусть сколь угодно преступными.

А потом, глянув в угол, Линн увидела генерального директора НАСА Сэмюела Аткинсона. Он потягивал шампанское и оживленно беседовал со Стивеном Джейкобсом, основателем и архитектором безумного плана возвращения аннунаков на Землю.

При виде недавнего своего начальника, которому так доверяла, того, кто предал, обрек на смерть и ее, и всю ее группу, болтающим с Джейкобсом так, словно на судьбу людей трижды наплевать, а грядущий апокалипсис – сущая мелочь, Линн покинули остатки спокойствия.

– Сукин сын! – завизжала она пронзительно.

Все замолчали, глядя на них, – а Линн, крича, кинулась на Аткинсона.

Но Элдридж тут же рыком отшвырнул ее назад, едва не вывернув руку. Линн бросилась снова, но коммандер ухватил ее под руки, сцепив пальцы в замок на шее, приподнял, так что ступни оторвались от пола.

Аткинсон посмотрел на нее в недоумении, затем узнал и виновато опустил взгляд. Джейкобса подобные мелочи не волновали, и он безмятежно улыбнулся бьющейся в ярости женщине.