— поднял свой кефир в молчаливом тосте и опрокинул остатки в насытившееся брюхо. — Я должен что-то подписать?

— Зачем? Наша встреча — формальность. Уверен, ваши секретари подготовят необходимые документы для имперской канцелярии. Я лишь слежу за соблюдением законов.

— И как, у нас все в порядке? — на всякий случай поинтересовался.

— Разумеется, иначе мы бы вели разговор в совершенно другой обстановке. У меня только один вопрос — намерены ли вы продолжать войну?

— С кем? — не на шутку удивился я. — Петр Иванович и Всеслав мертвы.

— Разумеется, но у почившего князя, — в голосе императорского посланника я отчетливо уловил нотки злорадства, — остались две дочери, Ирина и Ксения, и еще несколько деревень в области. Вы имеете право убить одну из сестер и взять все поселения, кроме последнего.

— Прекрасно знаю об этом законе, — усмехнулся. — Я не собираюсь никого убивать, есть и другой способ сократить род Бутурлиных на одного человека.

— Хотите дождаться, пока Ксения выйдет замуж за принца? Боюсь, это может затянуться, без богатого приданого и влиятельного отца, брак имеет все шансы не состояться.

— Я говорил не про Ксению. На днях состоится наша с Ирой свадьба. Сразу после захвата причитающихся нам деревень. Приходите, князь, мы устроим богатый пир!

Забавно, я ощутил идущее от Марфы ликование. Она радовалась огромной работе которая непременно на нее свалится. В том, кто будет готовить свадебный пир, не было никаких сомнений. Мне кажется, чем больше у моей верной служанки работы, тем больше это позволяет ей ощущать себя полезной и важной.

— Даже так? Интересно, интересно. В таком случае не буду больше вас отвлекать, — Суворов встал, уважительно поклонился и, немного помедлив, добавил: — Жаль Велемира. Он был хорошим боевым товарищем.

— Мне тоже жаль, как и многих других павших. Я ведь посылал сюда своих телохранителей родом из Неряхино, как выяснилось, их перехватили по дороге и жестоко убили.

— Соболезную. Позвольте дать вам личный совет… я говорю не как императорский посланник. Просто как человек, симпатизирующий вам, — он наклонился ко мне и еле слышно прошептал: — Именно Эст Крондл спровоцировал начало войны. Это он виновен в смерти ваших людей. Не доверяйте ему.

После этого кивнул мне на прощание и ушел. Новость реально меня оглушила. Но не верить ей я не мог. Особенно, когда сообщает такое известие облеченный властью имперский чиновник, явно благожелательно относящийся ко мне. М-да, называется не было печали. Доедал я без всякого аппетита. Поблагодарив увлеченную рубкой капусты Марфу, мы с Мин и Уной покинули кухню. После царства раскаленных печей и пара, я даже почувствовал холод в январской прохладе. На улице было «всего-то» около двадцати градусов.

— Все слышала? — обратился я к Мин и после кивка, добавил: — Что думаешь?

— Не могу дать однозначного ответа, господин. Эст… очень умный человек, не скованный моральными принципами. Не знаю, зачем ему могло понадобиться развязать войну сейчас, но он точно способен на подобное, — Мин говорила о бывшем хозяине спокойно и уверенно. — Предлагаю спросить Ки Рэн. Она точно знает и не станет мне лгать.

— Отличная мысль, найди ее, а потом потолкуем с самим…

— Князь Александр!

По лестнице к нам быстро поднимался с иголочки одетый, богато выглядящий, сияющий человек в сопровождении куноити в весьма откровенных зеленых тряпках и облаченного в кожаную броню Консильери. Вот вспомни о больном зубе, он и ныть начнет. Или как там правильнее? На ловца и зверь бежит? Что-то я слишком увлекаться пословицами стал. Отметил, что в отличие от своего босса, его приспешники были весьма мрачны.

— Как я рад тебя видеть! Поздравляю с победой! Мы можем поговорить в уединенном месте?

Крондл активно затряс мою ладонь, преданно заглядывая в глаза. Сразу было понятно — явно что-то плохое задумал. Ну погоди, уважаемый. Кто предупрежден — тот вооружен!

— Как насчет моего кабинета? — спокойно поприветствовал его я.

— Конечно! — радостно закивал крестный отец Нижнего Новгорода.

Спасибо нашим уважаемым читателям за поддержку! Ссылка на следующую книгу — https://author.today/work/246195