— Не знаю, поможет тебе это или нет, но очевидно, что покойничек наш — Утопец. Был почтальоном, стал Утопцем. Забавно как вышло, да? Ладно. Здесь, классика жанра, утоплен, причём не сам собой, а насильно, да ещё и нежитью. Вариантов просто нет. Он «должен» быть в озере, — ведьма ткнула пальцем в сторону кухни, за окнами которой раскинулся огород, а следом — тёмные воды Камколи.

— Я проверял озеро, — скрипнул зубами я в ответ.

— Погоди, не кипятись, добрый молодец. Давай включим голову, — прищурилась Ядвига. — Вот на записи двое нарушителей границы миров эту самую границу пересекают. Ты в этот момент что-то почувствовал? А твой хвалёный колдун-камень хоть что-нибудь засёк?

— Мегалит чувствует себя обеспокоенно, но указать на конкретное нарушение не может. Применяемой магии не фиксировал, вторжения — тоже, — ответил я, не задумываясь, поскольку и так постоянно поддерживал с камнем мысленную связь.

— Во-о-от. А на записи вторжение всё ж происходит, — протянула Ядвига тоном человека, у которого наконец-то сошёлся сложный пасьянс. — О чём это нам говорит?

— Ядвига, родненькая, ну не томи! — первым не выдержал напряжённой паузы Руслан.

Кот, к этому моменту окончательно оккупировавший колени Оборотня, привстал и требовательно мяукнул, словно поддерживая этот крик души.

— А говорит это о том, что колдун-то энтот очень могучий. Умеет, видать и защитные амулеты стряпать. Вот и навесил такой на Утопца. Да и не только магию сокрытия он мог ему дать. Утопец-то тупой, это ж нежить, вурдалака глупее. А вот чернокнижник — нет. Он прекрасно понимает, что вы эту тварь заметите. И если этот, что в дыму весь, так силён, как вы расписывали… Настолько, что аж смог «Сорок Сороков» охраны лишить, то там висит такой амулет и даёт такой купол сокрытия, что его просто так не вскроешь. Этот же купол, к слову, может скрывать и Русалку. Амулет такой мощи, что ты вплотную пройдёшь и ничего не почувствуешь.

— Значит, надо как-то вскрывать, — жёстко отрезал я. — У нас озеро, два водоёма поблизости и река со сложным рельефом. Эту тварь надо изловить. Гражданки Ведьмы и истинные Маги, вопрос к вам. Как нам вывести его на чистую воду? Тьфу ты, какой дурацкий каламбур… Утопца, да на чистую воду.

Ядвига перевела взгляд на Василису.

— Ритуал, — медленно протянула ведьма. — Без вариантов. Ритуал «Узреть сокрытие». И остаётся только надеяться, чтобы он оказался сильнее магии в амулете. Ясное дело, задействовать придётся и ваше капище.

— Прямо сейчас? Среди бела дня⁈ — ужаснулась Василиса.

— А тебе Русалка дорога? Или это так как тушение пожара в районной налоговой, можно и не торопиться? — парировала Ядвига.

В этот момент с неё разом слетел весь современный лоск. Ведьма словно стала выше, но при этом жутковато сгорбилась, выставив в стороны острые локти. На её лице расплылась злая ухмылка, обнажившая длинные, пугающе крепкие зубы.

Картина в моём доме вырисовывалась эпичная. Молчаливый Леший, обеспокоенный Водяной, саркастичная древняя Ведьма, истинный Маг Василиса, вечно думающая о спасении мира в целом и его обитателей в частности, невозмутимо жующий печенье Домовой, расфуфыренная Кикимора и Оборотень, невольно ставший заложником всего этого абсурда.

Даже кот был в наличии. Даром что не Баюн.

— Надо что-то придумать, — подытожил я, обводя взглядом нашу эпичную команду. — Как-то теперь нужно отвлечь всех от озера.

— Плюнь на ветер, да посмотри на огонь, — произнесла Ядвига.

Фраза прозвучала странно, словно обрывок тысячелетней песни, мотив которой навсегда стёрся из памяти.

— Я имею в виду, что надо устроить хороший переполох. Что-то поджечь, к примеру, — буднично пояснила она. — Я сто раз так делала. Давайте я запалю дрова возле садов, полыхать будет знатно.

— Только вот давайте без поджогов! — взмолилась Василиса. — По крайней мере, без таких масштабных. Там, у кладбища, есть огромная куча мусора.

— Кладбище — это хорошо, это годится, — кивнула ведьма. — Вадим, а ну, надели-ка тётю Ядвигу силой.

Мегалит, конечно, был истощён после наших работ над пещерой, но, как оказалось, Ядвиге требовалась немного, всего-то капля. Я осторожно потянулся к источнику и начал вливать в неё крупицы силы.

В то же мгновение моё восприятие неожиданно распахнулось. Я увидел Колдухин сверху, но не как через объектив парящего коптера, а магическим зрением. Посёлок пульсировал. То тут, то там вспыхивали очаги волнения, тревоги, искреннего сопереживания и обеспокоенности. Людей невероятно сплачивает простая и понятная беда, колдухинцы искали «свою». Искали на берегах, в полях, по улицам и в заброшенных дворах, подгоняемые мыслью: «А мало ли…»

Тем временем Ядвига ментально дотянулась до гигантской кучи сухой травы и веток. Павел Семёнович, после моего вмешательства в ремонт медпункта, полюбил устраивать масштабные субботники. Привлекая поселковую молодёжь и школьников, лично возглавлял этот «Тимуровский отряд». Копна мусора, веток, травы и вылинявших пластиковых цветов полыхнула мгновенно и сразу по всей площади. Сначала мусор объяло неестественное синее пламя, которое, впрочем, за секунды сменилось яростным оранжевым, выбрасывая в небо густой столб чёрного дыма.

Дым потянулся ввысь, а Ядвига зашептала. Её голос звучал прямо рядом со мной, но я знал, что в этот момент он эхом отдаётся в сознании каждого жителя посёлка: «Пожар… Надо пойти посмотреть… Надо потушить… Надо проверить, вдруг пропавшая спасательница там… Пожар…»

Сработало безупречно. Очень скоро все поисковые отряды свернули с маршрутов и, словно намагниченные, устремились к кладбищу на противоположный конец посёлка.

— Можем выдвигаться, голубчики мои, — довольно проворчала Ядвига, расправляя плечи. — А я ещё ничего, форму не потеряла, ничему не разучилась. Можно смело идти зарабатывать на страховом мошенничестве.

— Ядвига Дорофеевна, я вас официально предостерегаю! — серьёзным тоном предупредила Василиса.

— Ой. Уж и пошутить нельзя, Василисушка, — ведьма снисходительно хлопнула её по плечу, подхватила мотоциклетную куртку, посадила кота в свою сумку и первой вышла на улицу.

Нашу немаленькую компанию мог вместить только УАЗик, поэтому мне пришлось совершить быстрое путешествие в Навь. Повезло, Ефим увлечённо носился и играл в своём новом логове, поэтому не успел пустить на ленточки мои протекторы.

Рёв мотора, и тяжёлая машина вынырнула из изнанки мира прямо в той же слепой зоне на дороге к дамбе. Я вдавил педаль газа, в миг долетел до дома и загрузил команду.

К точке высадки на самом краю пляжа мы подъехали довольно шустро. Двери распахнулись. Мы покинули салон