Что налицо – заговор против отца, я понял сразу: что еще могла означать перестрелка в нашем доме? Что значит бежать в такой ситуации? Если отец арестован, побег – лишнее доказательство его вины. Словом, я ответил отказом и тут же рассказал обо всем Ванникову.

Из Кремля вместе с ним поехали к нам домой, на Малоникитскую. Когда мы подъехали, со стороны улицы ничего необычного не заметили, а вот во внутреннем дворе находились два бронетранспортера…

Внутренняя охрана нас не пропустила. Ванников потребовал объяснений, пытался проверить документы у военных, но я уже понял все. Отца дома не было. Когда возвращался к машине, услышал от одного из охранников: „Серго, я видел, как на носилках вынесли кого-то, накрытого брезентом…“

Со временем я разыскал и других свидетелей, подтвердивших, что видели те носилки…

В кабинете Ванникова нас ждал Курчатов. Оба начали звонить Хрущеву. Ванников сказал, что у него в кабинете находится сын Лаврентия Павловича и они с Курчатовым очень надеются, что ничего дурного с ним не случится. Хрущев тут же их успокоил. Пусть, мол, Серго едет к родным на дачу и не волнуется.

…У выхода меня уже ждал вооруженный конвой. Когда подъехали к даче, я увидел, что и она окружена военными.

Не останавливаясь, прошел в дом. Все – и мама, и жена Марфа, и дети, и воспитательница – собрались в одной комнате. Здесь же сидели какие-то вооруженные люди.

Не прошло и получаса, как в комнату вошел человек, одетый в армейскую форму.

– Есть указание вас, вашу жену и детей перевезти на другую дачу.

Куда нас везли, я мог только догадываться. В стороне осталась дача Сталина в Кунцеве, так называемая „Ближняя“, но мы ее проехали, не останавливаясь. Минут через двадцать свернули на какую-то проселочную дорогу и остановились у одной из государственных дач, на которой тоже иногда бывал Сталин. Здесь нам предстояло провести в неизвестности почти полтора месяца.

Внешнюю охрану дачи, где я теперь находился с семьей, несло какое-то воинское подразделение, вооруженное автоматами и винтовками.

…Однажды, гуляя с детьми по саду, увидел оставленную на скамейке газету. В ней были опубликованы обвинения в адрес отца, и если я еще сомневался в чем-то до этого, то теперь окончательно понял, что в стране произошел государственный переворот, направленный против определенной группы людей. Честно говоря, я думал, что жертвой заговора стал не только мой отец, но и другие члены высшего руководства страны. Теперь всё окончательно прояснилось.

Месяца через полтора в три часа ночи к нам в комнату вошли вооруженные люди и объявили, что я арестован. Что ж, решил я, по крайней мере, с неопределенностью наконец покончено.

Под конвоем меня доставили в какую-то тюрьму, я догадался по маршруту, что это Лефортово. Так впоследствии и оказалось».

Какой из сценариев имел место на самом деле? Это до сих пор неясно.

В свое время общество было взбудоражено известием о появлении в Санкт-Петербурге общественного комитета, выступающего за реабилитацию Л. Берии. Зловещая роль этого человека в истории нашей страны, казалось бы, давным-давно доказана. Чем же тогда объяснить попытку пересмотреть прежние оценки? Насколько правомерны разговоры о нем как инициаторе реформ во внутренней и внешней политике?

Хрущев постоянно подчеркивал как свою особую заслугу перед партией и народом арест и устранение Берии. По его словам выходило, что именно Берия мог стать главным препятствием на пути начатых политических и экономических реформ.

В первые годы перестройки о Берии стали писать достаточно много, но общий тон этих публикаций оставался однозначно негативным. Публикация стенограммы июльского пленума ЦК стала своего рода сенсацией, так как открылись весьма любопытные детали в отношении «реформаторской программы» Берии.

Л. П. Берия

Напомним, Верховный суд СССР, приговоривший Берию и его сообщников к расстрелу, поставил им в вину тяжкие преступления: измену Родине, организацию антисоветской заговорщической группы в целях захвата власти и восстановления господства буржуазии, террористические акты против преданных Коммунистической партии и народам Советского Союза политических деятелей, преступную связь с иностранными разведками. Наиболее резкую реакцию вызвали те его действия, в которых ораторы усматривали сомнения в правильности сталинского курса во внутренних делах и на международной арене. Стенографические записи выступлений буквально пестрят выражениями: «не теми методами», единолично прекратил «дело врачей», «призывал восстановить законность», пытался умалить авторитет Сталина и ограничить функции партии пропагандистской и кадровой работой, намеревался восстановить отношения с Югославией, требовал отказаться от курса строительства социализма в Восточной Германии…

За речами ораторов, независимо от них, проступал образ если не реформатора в привычном понимании этого слова, то человека, попытавшегося проявить определенную инициативу по демонтажу сталинского социализма.

Берия раньше других наследников Сталина провозгласил необходимость преобразований. И не только провозгласил, но и фактически взял в свои руки в первые месяцы после смерти вождя инициативу реформаторских начинаний, проявил себя сильной личностью, способной реально претендовать на роль преемника Сталина. Противники Берии, включая и Хрущева, выглядели на пленуме ярыми сталинистами, отстаивающими каждую крупицу наследия своего великого учителя.

Предположения по поводу реформаторской «программы» Берии находят подтверждение в целом ряде документов: в его докладных записках, справках, проектах распоряжений и постановлений правительства. Наиболее полно сейчас представлены документы, связанные с МВД СССР. В частности, о реорганизации экономики и освобождении правоохранительных структур от несвойственных им функций: о реорганизации системы ГУЛАГа; о сокращении строительства объектов, при сооружении которых использовался труд заключенных; о передаче в ведение Министерства юстиции исправительно-трудовых лагерей и колоний; об ограничении прав Особого совещания при НКВД СССР…

Существование реформаторских замыслов у Берии, как уже говорилось, не подлежит сомнению. Одна группа ученых полагает, что реформаторские усилия Берии должны быть признаны и оценены в историческом аспекте без всяких оговорок; другие убеждены, что его реформаторским поползновениям грош цена, так как все это лишь тактические маневры в борьбе за власть.

Отстаивая вторую точку зрения, доктор исторических наук В. Наумов обращает внимание на то, что за пересмотр следственных материалов после смерти Сталина (это ставится в заслугу Берии) он взялся с тех дел, которые возникли в период, когда он не имел прямого отношения к следственной работе. К тому же, замечает Наумов, под удар попали все те работники органов, которые по указанию Сталина собирали компрометирующие материалы на самого Берию. Демонстративное прекращение «дела врачей» позволяло не только рассчитывать на положительную реакцию интеллигенции, но и служило хорошим поводом для кадровой чистки МВД от «чужих людей». В первую очередь – от сторонников Хрущева, которые в период фабрикации «дела врачей» занимали в этом ведомстве многие ключевые посты.