не спросив. Хорошо это или плохо уже не важно. Что-то изменить уже не получится. Да и не хотелось.

Старый добрый виски обжег пищевод.

Глава 43

Академия

Молодой мужчина в сером твидовом пиджаке топтался по зеленой лужайке, привлекая внимание прохожих. Молоденькие адептки бросали в сторону растерянного незнакомца заинтересованные взгляды. Адепты боевого факультета иронично посмеивались. Первый курс дознавателей, во главе с Айсером, тихонько наблюдали за незнакомцем.

– Долго он там топтаться будет? – Лениво протянул Якоб.

Рэйми пожал плечами. Айсер фыркнул. Остальные молчали. Час назад Харви, маг боевого факультета, прибежал к Картэну с новостью. Рядом с домом их Яры ошивался странный тип. Что за мужик, Харви не знал. Даже расу определить не смог. И вообще, на территории академии видел его впервые.

Альфа выругался. Проклял тот день, когда посадил землянку за свой стол и отправил младшего брата следить за домом Яры. Рэйми, помня прошлые промахи, прихватил с собой еще двух оборотней. А уже через десять минут к ним присоединились Айсер и ирлинги.

Мужчина продолжал уничтожать газон перед домом. Айсер вспомнил профессора Ларти. Хорошо, что маленькая дриада не видела, во что превратилась зеленая трава. Мужчина в пиджаке замер. Сделал несколько глубоких вдохов. Развернулся на сто восемьдесят градусов. Решительным шагом пошел к крыльцу, оставляя за собой грязные следы.

– Яра его придушит.

Феникс

Он впервые не знал, как себя вести. Огонь рвался к ней. Тосковал. Требовал быть рядом с женой. И спорил с глупым человеком, который больше часа ходил возле ее дома. А она была там, за дверью. Совсем рядом. Всего несколько метров отделяли его от Ярославы.

Арчи, поправил галстук. Сделал несколько вдохов. И снова зашагал по периметру лужайки. Нет, он не боялся. Ему банально было стыдно за свои поступки. За собственную трусость. А еще, за то, что он женил на себе Яру, не спросив ее согласия.

В памяти Феникса всплыл один из их разговоров. Яра сидела в его кабинете. Отекшие от неудобной обуви ноги забросила на стол. И мелкими глотками цедила водку. Прозрачный напиток пах забродившим хлебом. Девушка блаженно щурилась. Иногда закидывала в рот кусочек подмороженного сала. Сам Феникс водку не особо жаловал. Предпочитал коньяк. Или виски. Но в тот вечер тоже пил беленькую.

– Ты замуж не хочешь? – Этот вопрос давно крутился у Арчи на языке.

– Это предложение? – Яра провокационно изогнула бровь.

– Я слишком стар для этого. – Рассмеялся Арчи.

Девушка в ответ улыбнулась. Ему стало неловко. Захотелось подойти к ней ближе. Прикоснуться к губам. Поцеловать маленькие ладошки. Сдержался. Знал, если позволит себе лишнего, отпустить уже не сможет.

Арчи улыбнулся. Сделал еще один вдох. Поднялся на крыльцо. Входная дверь распахнулась. Феникс нахмурился. Осторожно вошел внутрь.

– Сантори Хибики Имаидзуми. Надо же! – Ярослава стояла к нему спиной и читала название на этикетке.

Тонкую фигуру обтягивало белое трикотажное платье. Она не любила носить платья в повседневной жизни. Надевала только для особых случаев. И вот, этот случай настал. Только Арчи не знал, хорошо это, или не очень.

В руках она держала пузатую фарфоровую бутылку. Белое стекло было расписано цветным орнаментом. То ли цветы, то ли ягоды. Арчи не помнил. И рассмотреть ценный экземпляр подробнее не получалось. А Яра продолжала говорить.

– Где ты ее достал? Ручная роспись. – Голос девушки звучал отстраненно. Мужчина напрягся. – На последнем аукционе ее продали тысяч за тридцать?

– Сорок. – Зачем-то поправил он девушку. – Я заплатил за нее сорок тысяч долларов.

– Упс! – Ярослава разжала ладонь.

Бутылка с грохотом разбилась о пол. Цветные осколки разлетелись по комнате.

– Ой, как неудобно получилось! – Девушка картинно прикрыла рот ладошками. – Ты же не расстроился?

– Не расстроился. – Прохрипел Арчи.

Он и не расстроился. Пара разбитых бутылок не пугала Феникса.

– А это… Ну надо же! – Яра потянулась к следующей бутылке. – Это то, о чем я думаю?

Арчи не знал, о чем она думает. Но мысленно уже смерился с потерей. И сам себе пообещал, что никогда, никогда не даст жене доступ в свой погреб. И никогда не будет в их доме его великолепных бутылок.

– Макалан? Выдержка 64 года? – Арчи кивнул. – Не думала, что когда-нибудь буду держать эту прелесть в руках. Сколько она стоит?

– Нисколько. Сущие пустяки.

Яра хмыкнула. Открыла бутылку. Сделала глоток. Скривилась.

– И правда. Нисколько. Такая дрянь вообще не имеет права хоть сколько-то стоить!

Через секунду Феникс увидел, как бутылка очень дорогого виски летит прямо в его голову. Уклонился в последний момент. На светлой стене появилось грязно-коричневое пятно. Арчи потянул воздух носом.

– Не переживай, милая. Здесь давно пора делать ремонт.

Яра вопросительно приподняла бровь. Арчи улыбнулся. И отскочил в сторону. Два десятка бутылок не так уж и много для первой супружеской ссоры.

Ярослава

Феникс стоял на улице. Топтал мой газон дорогущими ботинками. Привлекал к себе ненужное внимание. А еще, безумно меня злил, гусь ощипанный.

Ровно шесть дней назад Рарх сообщил радостную новость: Феникс восстановился и покинул гнездо. Да, я отправила ирха шпионить за Арчи. Волновалась. И вот, радостная весть. Мой четвертый муж жив, здоров и полон сил. Даже небольшое «видео» как помолодевший Арчибальд расправляет крылья и взмывает вверх, к облакам прилагалось.

Как я радовалась в то утро. Почти плакала от счастья. И, как полагается наивной дуре, принялась ждать. Кругу радостную новость сообщила. Праздничный ужин приготовила. Белье красивое надела. Платье из последней коллекции какого-то модного дизайнера достала. Невероятно красивое. И очень неудобное. Как будто испанский сапожок натянули на талию. Арты были в восторге. А я нет. Потому что кое-кто так и не соизволил появиться. Нет, не то чтобы в тот вечер я сильно тосковала. В одной постели с тремя любящими артами это вряд ли получится. Только осадок остался.

Не появился Арчи и на следующий день. И сутки спустя. Почувствовала себя обманутой. Салар пытался поддержать. Уверял, что четвертый муж меня любит. Не зря же он рискуя собственной шкурой, вернулся на Ярс. И не только вернулся, а еще и на поиски нерадивой землянки лично оправился. Я находила в словах менталиста определенную логику. Но это не мешало диким кошкам точить о мою душу когти.

Умом понимала, со стороны Арчи брак может быть исключительно формальным. Он нашел в моем лице женщину, способную разделить его пламя. Не дать сгореть. И только. Связь, образовавшаяся во время ритуала братания, навсегда связала огненного ирлинга со мной. Ни о какой любви речи не шло. И никто никому ничего не