Кофейня располагалась неподалеку от его офиса, да и в целом он был заинтригован. Он не пожалел о том, что пришел. В воздухе пахло крепким кофе и ванилью, посетителей в такое время почти не было, Арине был отведен личный столик с отличным видом на улицу.

— Я так рада, что все-таки решилась на это, — с довольным видом заметила Арина. — Пожалуй, это можно назвать моим достижением года!

— Ты не можешь знать, насколько удачным было решение, — возразил Тронов. — В эфир шоу пойдет только в ноябре, тогда и можно будет говорить о дивидендах.

— Да при чем тут дивиденды? Не все в жизни сводится к деньгам! Я поражена тем, что они сделали, эти участники. Два серьезных уголовных дела, Алексей! Два!

— Одно скоро будет закрыто.

То, что дело Семена Гарбушева закроют, подозревали многие. Но мало кто ожидал, что это произойдет вот так. В связи со смертью обвиняемого.

Его убили за час до того, как адвокат добился для него выхода под залог, в одиночной камере. Теоретически это было невозможно. Фактически — случилось. И никто ничего не видел, не слышал, не знал.

Главным подозреваемым стал Егор Гринник, который обеспечил себе великолепное алиби — будто знал, что оно пригодится! Тронов допускал, что это мог быть он.

Однако был и второй кандидат: обманутый работодатель Гарбушева. В любом случае на этом история завершилась и участникам проекта уже ничто не угрожало.

— Если ты думаешь, что мне его жалко, то — нет! — заявила Арина. — Сам виноват. Не хочу даже думать о нем! Можешь считать меня плохим человеком, но мне спокойнее от того, что его больше нет.

— С этой точки зрения я тоже плохой человек. Меня не он беспокоит, а то, что в который раз в проект вступают семь участников, а выходят — пять.

— Не вини себя. — Арина мягко положила руку поверх его руки. — Они знали, на какой риск идут, подписали договор. И их смерти точно нельзя назвать напрасными!

Вряд ли Элина Крашевская согласилась бы с ней. И все же именно ее смерть помогла получить ключевые сведения о том, какими методами пользуются Анастасия и ее сообщник, так что ее тоже можно было считать победителем в этой игре.

Михаил Сивак действительно погиб случайно. Тронов готов был оказать материальную помощь его семье, несмотря на то, что на момент ранения Михаил не участвовал в расследовании. Однако его деньги не понадобились. Из всей семьи у Михаила осталась только дочь, его жена готовилась предстать перед судом.

А девочке повезло. Тронов лично ходатайствовал об ускорении процесса удочерения. Он не сомневался, что из Вероники Аргос выйдет великолепная мать. Многие радовались за Кристину, а психолог радовался еще и за Веронику. Может, теперь она наконец распрощается со старой болью, которую научилась скрывать так виртуозно, что ее не замечали и близкие ей люди. Годы, проведенные в больнице, не проходят даром. Но кого-то они уничтожают, а кому-то дают силу.

Дамир Корнеев совершенно спокойно отнесся к тому, что не стал победителем шестого этапа. Он и Алиса все равно были в выигрыше: за возвращение сокровищ ацтеков им сулило солидное вознаграждение правительство Мексики и, по слухам, даже международная награда. Для них это наверняка был бы отличный подарок к рождению малыша!

Александра Арсеньева серьезно выросла на этом проекте. Тронов не имел к этому отношения — но оказался впечатлен. За такой короткий срок она словно раскрылась, став кем-то совершенно новым. Или, быть может, сбросила с себя все лишнее, чтобы снова научиться летать.

Константин Петровский таким же ростом похвастаться не мог. Он был доволен выигрышем, но как только проект завершился, снова впал в уныние. Некоторые люди просто не меняются, потому что не хотят этого. Хоть и твердят на каждом углу, что хотят.

Витольд Греков выступил в странной роли — не пассивной, но и не нацеленной на победу. По сути, за эту игру он сделал больше как координатор, чем Артур. Хотя Артуру новая работа определенно нравилась!

Инвесторы были довольны, шоу готовилось к эфиру. А в своей душе Тронов чувствовал покой.

— Ну что? — вопросительно посмотрела на него Арина.

— Хм?

— Надеюсь, тебя оставили странные сомнения, и седьмой этап точно состоится?

— В целом ты права, но я не стал бы забегать так далеко в будущее, — улыбнулся психолог. — Нужен отдых. И тем участникам, что решат вернуться, и нам.

— Понимаю. Но как будет седьмой этап, знай — я с вами! Давно меня так ничто не увлекало, честно.

Тронов лишь кивнул. Когда-то ему не нравилась сама необходимость привлекать инвесторов и устраивать шоу из психологического эксперимента. Потом он смирился с форматом, но был неприятно поражен некоторыми спонсорами проекта.

С Ариной таких сложностей не было. Ему просто нравилось находиться рядом с ней — вне зависимости от деловых планов.

Такого ощущения он не помнил уже давно.

— Слушай, есть вопрос, — задумчиво произнесла Арина, отставив на столик пустую чашку.

— Я к твоим услугам.

— Собственно, про это и вопрос. До седьмого этапа и даже до того, как ты определишься с ним. Могу я звонить тебе? На встречи приглашать? Просто так.

Вопрос был глубже, чем показалось бы многим. Не о простых звонках и встречах. Это был намек, который Алексей понял, оценил.

Он вспомнил свою погибшую жену. От этих воспоминаний до сих пор кололо в груди, но. столько лет прошло. Что-то должно меняться, раз жизнь не остановилась сразу.

— Буду рад слышать твой голос.

Ее пальцы еле ощутимо сжали его руку; Арина улыбнулась. До конца встречи они больше не сказали друг другу ни слова.