Что все это значит? Кто в этом виноват? И что делать дальше?

Извечные русские вопросы, черт побери. Но кто же может дать на них ответ, кроме него самого?

Денис почувствовал, что на него кто-то смотрит. Но он продолжал смотреть в небо, и у него не шевельнулся ни один мускул. Хотя умом Денис понимал, что это невозможно, что смотреть на него тут некому, потому что в этом доме он один, хозяин уехал в Москву, и больше тут просто никто не может быть, ощущение постороннего присутствия не отпускало. А раз так, значит, кто-то действительно пялился на него. За последнее время Денис привык верить своим инстинктам, и они его не подводили. Он не поворачивал головы, не водил глазами, но все же чувствовал, что вызывает чей-то неослабевающий интерес. Денис вспомнил о том, что купается совершенно голый, и из этого сделал вывод, что за ним подглядывает женщина. Ну что ж, хоть он и не эксгибиционист, но — на здоровье, хотелось бы только надеяться, что женщина эта — молодая и хорошенькая, а не стокилограммовая тетка, припершаяся на соседнюю дачу проследить за помидорами.

Денис вспомнил последнее общение с генералом Спицыным и внутренне рассмеялся. Что он тогда ему посоветовал? Семь самурайских вдохов и выдохов, перед тем как принять решение? Может, стоит самому поменять индийскую методику на японскую?.. Денис вдохнул и выдохнул шесть раз, на седьмом вдохе погрузился на дно и застыл там, продолжая предаваться своим неспешным и не слишком веселым мыслям.

Итак, правильно ли он поступил, снова обратившись за помощью к своему коллеге Быковскому? Конечно, долг платежом красен, но не исключено, что в этот раз для Андрея Сергеевича, поселившего Дениса в своем загородном доме, риск окажется даже большим, чем прежде. Хотя по-прежнему о Быковском и его роли в ростовской операции не знает не только ФСБ, но и коллеги Дениса — оперативники «Глории». Даже Ванштейн пока не знает, в смысле — Пенгертон, потому что сказать этим ребятам — значит сразу же протрубить на весь мир. Другое дело, что за ними право первой ночи: Денис намерен был сдержать слово, и, когда придет время, именно «Товарищ либерал» первым сможет рассказать о подробностях ростовской истории. А Андрей Быковский, конечно, молодчина и настоящий профи, но вот и он уже начинает опасаться накаляющейся ситуации. Сегодня утром между ними состоялся такой разговор.

— Денис, может быть, тебе стоит уехать за границу? — сказал вдруг Быковский.

— Зачем это? — удивился Грязнов-младший.

— Мне кажется, — вздохнул директор детективного агентства «Винкельман и К°», — ты не совсем адекватно себя ведешь. Сначала Индия, потом московская тюрьма немного снесли тебе мозги набекрень. Ты недооцениваешь опасность. Не сегодня завтра тебя снова арестуют, и в этот раз никакой сделки с ФСБ не получится, им ведь до зарезу нужен козел отпущения. Я хочу тебе помочь нормально, по-человечески, а не просто пряча тебя в подвале и ожидая у моря погоды. Ты же сам голову в петлю суешь!

— Согласен, — кивнул Денис. — Хотя подвал у тебя вполне комфортабельный.

Они сидели на деревянной, увитой плющом веранде и пили чай. Здесь же Денис и спал ночью. Было здорово.

— Вот и славно, — обрадовался Быковский. — У меня в Белоруссии есть канал для нелегального перехода границы, даже документы менять не придется. На западе, знаешь ли, лучше жить под своим настоящим именем, если, конечно, ты не в розыске Интерпола. А если вдруг наши спецслужбы тебя там вычислят и потребуют экстрадиции, то ты заявишь, что это политическое дело и оно шито белыми нитками. Западные СМИ сразу с этим охотно согласятся, что и сыграет решающую роль. Там общественное мнение со счетов просто так не сбросишь! Поживешь в свое удовольствие, помедитируешь. Твой гениальный программист мог бы, наверное, незаметно снять со счетов «Глории» какую-то сумму, ее лучше взять наличными и переправить через надежных людей, чтобы за бугром не светиться в банках и не привлекать к себе ненужного внимания. А когда убийцу найдут — а его обязательно «найдут», ФСБ носом в грязь не ударит, — ты сможешь вернуться.

Денис засмеялся.

— Я что-то не так сказал?

— Ты не понял, Андрей Сергеевич, я согласен с тем, что ФСБ нужен козел отпущения. А со всем остальным не согласен. Включая мой отъезд за границу. Ведь козлом отпущения не обязательно будет невиновный человек. Им вполне может стать и настоящий преступник, тебе такое в голову разве не приходило?

Быковский был расстроен и только махнул рукой.

— Да я же в принципе не отказываюсь, — сказал Денис, — надо подумать.

Быковский сказал, что спешит на работу и Что, если Денис надумает, они этот разговор продолжат вечером.

Денис предположил, что помимо всех остальных резонов Быковский уже просто опасается прятать его в собственном доме. Ну что ж, вполне нормальная здоровая реакция, в конце концов, он и так уже порядочно Быковского напряг, но пока, к сожалению, действительно нет лучшего места для отсидки.

После отъезда Андрея Денис связался с Максом и передал информацию для своего дяди, он хотел посоветоваться. Через четверть часа последовал ответ. Вячеслав Иванович тоже считал, что Денису лучше незаметно уехать за границу, если есть такая возможность. Денис договорился с дядей о деньгах.

Макс передаст их Вячеславу Ивановичу, а тот переправит через границу, а лучше через две, для начала в Германию. В этом поможет старый друг Питер Реддвей.

Потом Денис покупался, пообедал, поспал и снова оказался в бассейне. С момента отъезда Быковского прошло часов пять.

Денис, обдумывая нюансы отъезда, некоторое время лежал на дне бассейна, когда вдруг его в грудь что-то ткнуло. Оказалось, кто-то, стоя на бортике, настойчиво тормошил его длинной палкой со специальным приспособлением на конце — для чистки бассейна. Пришлось всплыть.

На бортике стояла девушка с перепуганным лицом, которое показалось ему смутно знакомым.

— Слава богу, вы живы! — закричала она.

— А почему должно было быть иначе? — спросил он.

— Я решила… — она смутилась, — что вас отравили… или вы покончили с собой… или…

— Или я Ихтиандр. К счастью, вы ошиблись. Как вас зовут?

— Алина…

— Алина, если вы дадите мне вон то полотенце, что у шезлонга валяется, то я вылезу из воды.

Она смутилась:

— Да, извините, конечно! — Подала ему полотенце и отвернулась.

Денис понял, что это она наблюдала за ним, когда он голый лежал на спине. И еще понял, почему ее лицо показалось ему знакомым. Это была Алина Красовская, помощница покойного тележурналиста Кондрашина, точнее, редактор программы «Итоги недели». У Дениса, конечно, профессиональная память на лица, но он, вероятно, слишком уж был занят своими мыслями, так что реальные вещи и люди, вдруг внедрявшиеся в его сознание, не сразу там находили свое место.

— Вы меня вспомнили? — робко спросила девушка.

Он кивнул и подумал, что сейчас эта миниатюрная стройная девушка в цветастых шортах и узеньком топике совсем не напоминает ту уверенную московскую деловую женщину, так по-хозяйски носившуюся в Останкинской студии.