короче. Когда понял, что слишком далеко зашел, стало поздно.

– Глеб, – выразительно бросает Тамара.

И больше ничего прибавлять не надо. Я ощущаю себя ублюдком покруче своего собственного отца. А тот уж точно эталон ублюдочности.

– Я все исправил. Вернул ее.

– Когда?

– Ну пара дней…

– И что ты исправил за пару дней?

– Ладно, я в процессе. Работаю над собой. Я не особо строил отношения. Раньше. Бизнес строил. Часто. Но вот с девчонками.

– Помню, как ты относился к девушкам.

– Отлично, – пожимаю плечами. – Я хотел как можно больше девчонок осчастливить. Иногда увлекался. Но тут меня заклинило.

– Ты влюбился, – замечает Тамара.

Блять, я попал. Влип по полной программе. Будто сама судьба решила постебаться.

– Влюбился, – усмехаюсь. – И теперь я знаю, что такое настоящий кайф. Я же как раньше жил? Для себя. О других мало думал. Ну ты не в счет. Тут семья. Совсем иной расклад.

– Много у тебя новостей.

– До черта много.

– А о чем ты молчишь?

Тамара всегда умудрялась меня расколоть. На раз. Она точно чуяла, где и чего не договорил до конца. От нее ничего нельзя скрыть. Никогда.

– Да так, есть пара вопросов, – отвечаю размыто. – Порешаю.

Не вижу резона тревожить ее рассказами про Басаева.

– Глеб, боюсь, это я виновата, – вздыхает она.

– Чего?

– Три месяцев назад ко мне приходил человек твоего отца. Мы виделись давно, еще тогда, в больнице, но я его запомнила.

Глист. Ну разумеется. Такую мерзкую рожу хрен забудешь.

– Я ничего тебе не сказала, – с горечью бросает Тамара.

– Правильно. А о чем говорить? Я никаких дел с отцом иметь не стану. Вообще, не важно, чего он хотел. На предложения его прихвостней мне плевать.

– Глеб, это может быть опасно.

Она бледнеет. И я съезжаю на обочину.

– Не хватало еще тебе дергаться, нервы портить, – бросаю мрачно. – Тамара, я давно добился того уровня, когда отец так просто ко мне не подберется. Да и не черта он не сделает.

Ее реакция напрягает. Нельзя отмахиваться. Пусть я и забил на дворянскую семейку, проблем они еще могут подкинуть.

Вот только это никак не связано с Басаевым. Разные миры.

– Человек твоего отца просил, чтобы ты вышел на связь, – тихо продолжает Тамара. – Говорил, ты должен приехать в родовой замок Волковых.

Теперь понятно, почему решили действовать через Тамару. Знали, если напрямую ко мне обратятся, сразу пошлю.

Через Макса бы тоже не вышло. Он одиночка. Семейные порядки не жалует. Держится в стороне. Как и я.

– Я объяснила ему, что не смогу на тебя повлиять, – прибавляет Тамара. – И к тому же, мы почти не общаемся. Звонишь ты редко. Приезжаешь еще реже. Они сами наверняка знают. Мой ответ не вызвал подозрений.

– Ладно. Загляну к своему папаше, – киваю. – Но сначала разберусь с вопросами, которые поважнее.

– Глеб, думаю, ждать не стоит, – напрягается еще сильнее. – Он когда уходил, такую странную фразу бросил. Сказал, время есть, как раз успеют выбрать невесту. Я тогда значения не придала, а теперь становится страшно.

– Я сам себе невесту выбрал.

– Вот поэтому я и опасаюсь, – она прикрывает глаза, мотает головой. – Ох, почему я сразу не позвонила тебе, не сказала…

– Это не важно, – накрываю ее плечо ладонью. – Думаешь, я не смогу с ними разделаться?

– Глеб, твой отец, – судорожно выдыхает. – Ты сам знаешь, какой он человек. Не уверена, что они знают о твоих планах. Все слишком быстро. Но вот когда узнают, можно всего ожидать.

Бред. С чего вдруг мой папаша решил, что может искать для меня невесту? Да и зачем ему это? У него хватает послушных сыновей, которые наизнанку вмиг вывернутся, только бы получать больше наследства. Пусть им невест ищет.

Хотя просто так Глист ничего не скажет. Раз уж обронил эту фразу, то явно с прицелом.

– Я не позволю ему причинить вред, – говорю твердо.

– Просто будь осторожен, Глеб.

Дальше разговор идет легче. Рассказываю про Лику. Сам не замечаю, как улыбка губы растягивает.

Моя девочка. Родная. Любимая. Единственная. Горе тому, кто рискнет ее тронуть.

+++

Вечер проходит шумно. Весело. Ловлю себя на том, что никогда раньше мы вот так не собирались за одним столом. Ну то есть, конечно, я часто бывал на разных мероприятиях, но ничего “семейного” в них не было. Здесь совсем другая история.

Лика расцветает. Расслабляется. Выдыхает. Такая спокойная. Нежная. И счастливая. Она много говорит с Тамарой. Между ними сразу возникает симпатия.

– А какие у вас планы на Новый год? – спрашиваю. – Что если нам снова так собраться? Хотя думаю, стоит пригласить больше людей.

Узкий круг. Для своих. Надо позвать родителей Лики. Черт, уже представляю, как рады они будут меня увидеть. Но куда деваться? Надо искать контакт. Мы теперь одна семья. Ну почти. И хоть я могу вышвырнуть собственного отца, с родственниками Лики так не выйдет. Впрочем, тут все логично. Моего папашу никто не выдержит, а у Лики семья абсолютно нормальная.

– Хорошая идея, – замечает Татьяна и переводит взгляд на Зимина: – Что скажешь, Владик?

– Согласен, – коротко бросает тот.

– Отлично, – говорит Ника. – Только мы будем с детьми.

– Это понятно, – киваю и смотрю на Лику. – Мы тоже.

Она улыбается. А я подаюсь к ней ближе. Обнимаю, обвиваю рукой ее талию, прижимаю ближе.

– А у твоих родителей какие планы? – спрашиваю. – Они