Опала Гильома Лоншана не замедлила себя ждать, несмотря на его преданность Ричарду — преданность, толкнувшую его на опрометчивые шаги в то время, когда он открыто выступил против Иоанна и Жоффруа. В отличие от того, что часто утверждают, на протяжении этих лет Алиенора была особо снисходительна к Иоанну, которому она не раз покровительствовала, несмотря на его неоднократные измены, а также угрожающее и непостоянное поведение.

После отъезда Ричарда сторонники Иоанна стали распускать слухи о том, что король не вернется в Англию. Из предосторожности Ричард велел Иоанну поклясться, что тот не появится в королевстве до его возвращения, то на протяжении трех лет — было предусмотрено, что король уезжает на этот срок. По совету Алиеноры, как нам уже известно, этот запрет был вскоре смягчен, и Иоанн вновь смог поддержать своих сторонников. По возвращении в Англию он захватил некоторые замки — столкновения удалось избежать с трудом. Гильом Лоншан, не признавший новых полномочий Готье, был вынужден уступить: он согласился, чтобы эти замки отошли Иоанну, если Ричард не вернется[435]. В то же время Гильом тайно договаривался с королем Шотландии, чтобы признать новым королем не Иоанна, а совсем еще юного Артура, в том случае, если Ричард погибнет — что, заметим, вполне соответствовало распоряжениям самого Ричарда, отданным им на Сицилии[436]. Правда, позднее он от них откажется. Мы не знаем, какой была реакция Алиеноры, не доверявшей Иоанну, но все же, как показало будущее, предпочитавшей его Артуру. Поэтому не стоит считать абсурдной мысль о том, что поддержка, оказанная епископом Илийским внуку королевы, которого она ненавидела, могла ускорить его падение.

В равной степени этому способствовало и отношение канцлера к Жоффруа. Став архиепископом Йоркским, последний счел возможным, несмотря на свою клятву не вступать на английскую землю, отправиться в свое епископство, чтобы получить с него доходы. Тем более что, по сообщению некоторых хронистов, сам Иоанн уже находился в Англии и звал брата к себе. В середине сентября Жоффруа высадился в Дувре, где его тут же задержали по приказу канцлера. Ему удалось бежать и укрыться в церкви; но храм оцепили, прелата схватили у алтаря и заключили в дуврскую тюрьму. Тогда в дело вмешался Иоанн, пригрозивший, что явится на помощь пленнику во главе войска; он приказал канцлеру освободить своего брата, что и было сделано[437]. Жоффруа тотчас же пожаловался ему и епископам королевства на Гильома. Иоанн вызвал епископа Илийского в Рединг, но осторожный Гильом на призыв не откликнулся и укрылся в лондонской башне. 8 октября два брата, явившись вместе с епископами и баронами в церковь Св. Павла, окруженную народной толпой, обвинили Лоншана во множестве злодеяний и сместили его, несмотря на сопротивление с его стороны. Два дня спустя, в соборе, Лоншан был торжественно низложен, а собрание принесло клятву верности не только Ричарду, но и Иоанну, на тот случай, если король умрет, не оставив наследника. Ричард Девизский подчеркивает революционный характер этого собрания, — фактически это был государственный переворот, игравший на руку Иоанну и учредивший впоследствии коммуну Лондона:

Сложно не заподозрить в произошедшем влияния Алиеноры, которая, не доверяя Иоанну (но пока, возможно, еще не полностью), прежде всего искала способ сохранить династическое наследие для своих сыновей и устранить кандидатуру Артура в том случае, если Ричард останется без наследника. Описанные здесь события в какой-то степени предваряют то, что произойдет через несколько лет после смерти Ричарда.

Письма, привезенные из Мессины (не подправила ли их Алиенора?), составлены в том же ключе: разнообразные по содержанию, порой противоречивые, они позволяют их предъявителю найти выход из сложных ситуаций, сославшись на власть и волю короля. Так, во время упомянутого собрания Вильгельм Маршал и Готье Кутанский предъявили письмо Ричарда, утверждавшее Готье на должность канцлера вместо Гильома Лоншана, а также предоставлявшее Вильгельму, как и нескольким другим новым людям, должность юстициария. Опасаясь за свою жизнь, Гильом Лоншан попытался добраться до Дувра, переодевшись в женское платье; там его задержали, однако, высмеяв, позволили покинуть город добровольно, — 29 октября 1191 г. епископ с разрешения Иоанна уплыл на континент. В длинном письме (которое воспроизвел Рожер Ховденский) его коллега-недоброжелатель Гуго де Нунан, епископ Ковентри, набросал целую обвинительную речь, осыпав бывшего канцлера серьезными упреками: дедом епископа был серв из Бовези; сам канцлер покровительствовал французам в ущерб англичанам, которых презирал, не зная даже их языка; он не считался с приказами короля; он осмелился схватить архиепископа Жоффруа в церкви; он сменил свое церковное одеяние на женское платье — одеяние того пола, который всегда ненавидел и т. д.[439]

Об опале Гильома Ричард узнал из послания, доставленного приором Херефорда. В нем дело было представлено совершенно в ином ключе, поскольку его автор открыто обвинял Иоанна в том, что тот изгнал канцлера Ричарда и попытался занять его место; короля умоляли вернуться как можно скорее. Итак, составитель послания не одобрял идеи смещения Гильома, осуществленной с согласия короля, который, вероятно, был поставлен перед свершившимся фактом[440]. Рожер Ховденский замечает, что в феврале 1192 г. пришел ответ короля, переданный Андре де Шавиньи: Ричард согласился с заменой своего канцлера, но не принял проект учреждения коммуны Лондона и тем более тот факт, что королевство принесло клятву верности его брату Иоанну[441].

Способствовала ли этому перевороту Алиенора? Вполне возможно. Перебравшись на континент, Гильом Лоншан укрылся во Франции, где попытался привлечь к своей участи внимание папства[442]. В Париже он встретился с двумя кардиналами, Иорданом и Октавианом, которые незамедлительно встали на защиту этого папского легата, низложенного, несмотря на папский указ о его назначении на этот пост, который они имели при себе. Однако кардиналов, решивших отправиться в Руан, не испросив охранной грамоты у Алиеноры, задержали в Жизоре по приказу сенешала Нормандии, который действовал сообща с королевой, как раз находившейся в этой провинции. Отношения Алиеноры и папства вновь обострились, что повлекло за собой каскад отлучений, которыми обменялось духовенство с обеих сторон[443].