Вирт взял меня за руку, удержав на месте. Удивленно оборачиваюсь.

— Вот только не надо говорить, что там опасно и…

— Успеем.

Тяжело вздыхаю. Тоже мне, неучтенный фактор выявился. Во что бы его такое превратить, чтобы не мешал, да и перестал хмуриться. Ведь так и будет мне весь месяц мешать геройствовать и развлекаться. Хмуро смотрю на его профиль. Спокоен как удав. Идет медленно, неторопливо и мою руку держит так, что чувствую себя пойманным карманником, а не создательницей целой вселенной. Пусть и всего лишь внутри собственной черепушки.

Гм. Как бы… вот тебя бы… Был бы ты маленьким. Котенком там или скворцом. Можно и совой. А что? Это мысль.

Закрываю глаза и хмурюсь, представляя что-то мелкое и безобидное. За руку упорно тащат вперед, мешая сконцентрироваться. Стискиваю зубы, раздумывая, не прошептать ли какую-нибудь тарабарщину, и… врезаюсь лбом в дерево.

— Уй.

— Осторожно.

Ага. Спасибо. Щупаю шишку и открываю глаза. Ничего у меня не получается. А впрочем, может, он и вовсе неподвластен моей магии. Задумчиво смотрю на Вирта.

…У меня получилось?

В шоке разглядываю обновленного мужа, пытаясь перестать улыбаться.

— Мм… Вирт?

— Да? — Остановился, пристально вглядывается во что-то впереди.

— Ты ничего особенного не чувствуешь?

— Нет.

Киваю, с нежностью глядя на его спину.

Передо мной же — вместо сильного, уверенного в себе мужчины стоит… невысокий паренек с длинными подвижными ушами и внешностью ангела. Эльфеныш. Но такой хорошенький, так бы и затискала. И ведь уверенно тащит меня за собой, сдувая со лба золотистую челку. Прелесть ушастая. Ростом — как раз мне по плечо будет.

А главное, на душе сразу так спокойно стало.

— Видишь?

А? Что? Это он мне?

— Там пятеро бандитов и какой-то идиот. Ты ведь к нему спешила?

Пытаюсь выглянуть из-за его плеча. Теперь это гораздо удобней.

Хм. На поляне стоят шестеро. Ну про разбойников ничего не скажу. А вот тот, кто в центре, действительно заслуживает внимания. Это я его таким создала? Что-то уже сомневаюсь, что действительно просто брежу. А может, это параллельная вселенная? Делюсь соображениями с мужем.

— Все может быть, — пожимает он плечами. Золотые глаза загадочно вспыхивают, тонкие пальчики с серебристыми коготками обнимают ветку. Муж ошарашено на них смотрит.

— Красивый маникюр, — не удержалась я.

— Марина, — придушенно. Явно от избытка чувств.

— А? — сияя торжествующей улыбкой.

— Ты…

Но тут на поляне герой поднимает дубину (именно дубину, здоровую такую) и с молодецким хеком врезает ею сразу по всем мужикам с полуоборота. Народ снесло, Конан-варвар гордо застыл в центре, оглядываясь с видом победителя.

Кстати о внешности героя. Вы… быка когда-нибудь видели? А теперь поставьте его на задние лапы и побрейте налысо. Еще рога уберите. Во-от. Вылитый герой на поляне.

— Вирт, он меня пугает, пошли отсюда? Вирт?

Парень стоял неподалеку и разглядывал собственное отражение в каком-то ручье. У мужа явный шок. И столько ярости в глазах.

— Как это все вернуть назад? — сквозь зубы.

Но его перебили. В кусты влезла огромная лапа, и меня резко выдернуло на поляну, все за то же многострадальное плечо.

— О! Баба… — ошарашено меня разглядывая.

— Вирт! — Рефлексы — вещь страшная. Сама не знала, что именно это заору.

Из кустов тут же вылетел эльф, подошел к буйволу и легко, без замаха, врезал ему коленом между ног. Буйвол свел глаза к переносице и замер. Меня же вырвали и за руку поволокли обратно к кустам. Я его обожаю.

— Оу-у! — простонали нам вслед.

— Ты в кого меня превратила?!

— В эльфа, — радостно уворачиваясь от веток и глядя на прыгающий впереди затылок парня.

— Я тебе дам — эльфа! — Рычание в каждой букве. — А ну рассказывай, как ты смогла перекрыть мою магию?!

Он не может колдовать?

— Не знаю, — растерянно.

На меня оглянулись, тяжело вздохнули и потянули влево. В самую, так сказать, чащу. А позади нас нарастал возмущенный вой.

— Зараза.

Киваю. Он прав: нам будут жестоко мстить за поруганную честь, да и просто прибьют из гордости.

А меня… наверное, украдут. Хотя что-то мне этого совсем не хочется.

Опять вся история наперекос.

— Можешь вернуть мой прежний вид? Или хотя бы магию?

— Нет, — упрямо.

Даже и пытаться не буду. Я вообще хотела, чтобы он котенком стал, так что мало ли в кого его теперь превращу. А просто снять чары — не позволяет гордость.

— Ладно, — зло, — но тогда не жалуйся.

Нас все-таки догнали. Вирт остановился, заставил отступить ему за спину и встал перед рычащим монстром, лишь отдаленно напоминавшим человека. (Анаболики — зло! А парень их явно переел в детстве — налицо сплошные горы мышц и явное отсутствие извилин.)

— Отойди, эльфеныш. Мне нужна только твоя сестра.

Сестра? А, так он решил, что волосы закрывают острые ушки. Ну в остальном я действительно чем-то похожа на эльфу. Наверное.

— Она моя жена, — цедит сквозь зубы, щуря глаза.

Понимающая усмешка.

— Я тоже пленен прелестями девы, но тебе, детка, жениться рановато. Вот я — другое де…

Ему врезали в челюсть. В прыжке, ногой.

С ужасом смотрю, как тушу сносит и впечатывает в дерево. Ничего себе. Мелкий, мелкий, а удар как у экскаватора.

— Ну ты… — пытаясь встать и опираясь на погнутый ствол. — Ну ты… — Налившиеся кровью глазки нехорошо сверкнули.

— Еще хочешь? — задиристо подняв нос и нехорошо улыбаясь.

Мужик хотел. И даже очень.

А через минуту, убедившись, что Вирту ничего не угрожает (верткий, да и бьет так, что гору мышц мотает по лесу из стороны в сторону), я уселась под деревцем и, больше не глядя на идиотов, попыталась наколдовать что-нибудь съедобное. Хотелось есть. А драка… это всегда надолго.

Грохот упавшего тела. Ступня мальчишки, попирающая грудь монстра, и гордость в золоте прекрасных эльфийских глаз. Завораживает.

Сижу, кашляю, отмахиваюсь от дыма и пытаюсь спасти остатки завтрака. Бли-ин, сгорел.

— Марина?

— А? Ой, прости, Вирт. Ты все?

— Да.

— Тогда иди и убей кого-нибудь съедобного. А то, что я наколдовала, сгорело.