– Оставь его в покое!

– Он – твой повелитель, сущий демон! А ты – раб демона!

– Замолчи! – выкрикнул Абдул, багровея.

Ему потребовалось несколько долгих секунд, чтобы призвать на помощь всю свою выдержку. Надо успокоиться, чтобы внятно объяснить все: почему они укрылись в этом доме, где не видно ни одного джебрайца, а только лишь американцы, ради чего здесь оказался Джереми Вуд, который ежедневно проводит два-три часа в беседах с Абдулом… Однако он не успел: Амира, бешено сузив глаза, произнесла:

– Сначала мы потеряли Хусейна, потом – Муртазу… Никому не нужные смерти, не приблизившие нас к цели ни на шаг.

– Мы доберемся до Фархада! – снова сказал Абдул, но в его голосе не было прежней уверенности.

– Мы шли греховным путем. Веление Аллаха нельзя исполнить, опираясь на силы зла.

Абдул криво усмехнулся.

– И что ты предлагаешь? – спросил он.

Амира промолчала, спрятав лицо.

– Хорошо, – начал Абдул примирительно. – Давай поговорим об этом позже. Возможно, я в чем-то и неправ.

Он поднялся из-за стола, мгновение потоптался в нерешительности и вышел, хлопнув дверью.

Вуд ждал его на втором этаже, в кабинете, устланном хоросанскими коврами.

– Как спалось?

Абдул пожал плечами, невольно выдавая плохое расположение духа. Вуд понял этот жест по-своему.

– Забудьте о неудачах! Это случается сплошь и рядом, но если к чему-то очень стремишься, успех приходит.

– Я не сомневаюсь в этом, – буркнул Абдул, опускаясь в кресло.

Их ежедневные беседы должны были дать Буду главное: возможность прочувствовать, насколько можно рассчитывать на этих людей. Неудачи последних месяцев были очевидны, и хотя Абдул выказывал решимость идти до конца – было видно, что он крайне подавлен.

– Сегодня мы обсудим ваши действия в дальнейшем, – сказал наконец Вуд.

Абдул слушал его рассеянно, но Вуд сделал вид, что не замечает этого.

– Нельзя больше рассчитывать на такие вещи, как стрельба из окон, – он развел руками. – Этот вариант начисто отпадает. По нашим сведениям, служба безопасности принимает меры, которые полностью исключат возможность покушений в районе дворцовой площади.

– Я испытал это на собственной шкуре, – заметил Абдул.

Сейчас он думал о том, что их последняя попытка с самого начала была обречена, и чудом удалось спастись. Вуд, словно прочитав его мысли, произнес успокаивающе:

– Судьба вас хранит. Вам суждена долгая жизнь.

Абдул усмехнулся.

– Пришла пора действовать иначе, – сказал Вуд. – Мы поможем вам выбраться из Хедара и укроем в надежном месте на юге.

– И мы будем отсиживаться там до скончания веков?

– Ну, зачем же. Это ненадолго. Момент наступит очень скоро, поверьте.

Абдул поморщился, встряхнул волосами.

– Что-нибудь не так? – обеспокоился Вуд.

– Нет, пустое. Вспомнил утренний разговор с Амирой.

– У вас проблемы?

– В некотором роде.

– Нужна помощь?

– Я справлюсь.

«В чем-то Амира права, – подумал Абдул. – Нас используют, это так. Но и мы их используем. Иначе откуда бы нам взять оружие, деньги, а главное – информацию». Он вздохнул.

– Может быть, вам следует расстаться с нею? – предложил Вуд.

Абдул покачал головой.

– Она – хороший помощник. Лучший из тех, кого я знаю.

Вуд снова развел руками.

– Вам виднее.

Он поднялся, давая понять, что главное уже сказано и разговор близится к концу.

– Когда мы покинем Хедар? – спросил Абдул.

– Я думаю – этой ночью. Вам понадобится время на сборы?

– У нас нет вещей.

– Это к лучшему. Там, куда вас доставят, найдется все необходимое.

В столовой Абдул Амиру не обнаружил. Он прошелся по комнатам, но девушки не было нигде. Остановившись у дверей ее спальни, он постучал. Никто не ответил, но дверь приотворилась – была незаперта. Абдул вошел, увидел аккуратно застеленную узкую кровать, стол у окна, а на столе – какие-то бумаги. Приблизившись к столу, он склонился над ними и не слышал, как из-за дверцы стенного шкафа выскользнула девушка. Молниеносным движением Амира ударила Абдула кривым ножом под лопатку, он плашмя рухнул на стол, но сумел обернуться и даже приподняться на локте.

Амира попятилась, глядя на него с ужасом, но не выпуская нож, держа его на отлете, словно готовясь еще раз ударить.

– Зачем? – спросил Абдул хрипло. Силы уходили, и он боялся потерять сознание.

– Ты продался неверным, – уронила Амира, и ее слова звучали как приговор. – Аллах велел мне…

– Разум оставил тебя.

– Разум мой ясен. Аллах сказал: «Я выбрал тебя, чтобы казнить предателя. Но прежде ты должна убрать с дороги рабов тьмы».

Абдул не слышал последних слов. Уронив голову, он сполз на пол, оставляя на столе кровавый след. Амира отбросила нож и осторожно выглянула за дверь. В доме было тихо, словно никого не оставалось в нем, кроме нее. Она прошла через все комнаты, неслышно ступая по мягким коврам, открыла запертую изнутри дверь и очутилась во внутреннем дворике. Было слышно, как проехала по улице машина. Где-то в отдалении работало радио.

Амира метнулась к калитке, ей казалось, промедли она еще мгновение, – и ее схватят, но никто не появился, и она благополучно выбралась на улицу.

Немного поколебавшись, она торопливо пошла вдоль ограды – прочь от этого проклятого обиталища демонов.

Весть о том, что Бахиру придется положиться только на собственные силы, принес ему американский посол. Произошло это в музее революции, куда Бахир сопровождал группу дипломатов, чтобы иметь возможность побеседовать, не привлекая ничьего внимания. По этому случаю музей был закрыт для посетителей, и американцы бродили из одного пустынного зала в другой.

– В этом зале развернута экспозиция, рассказывающая о тяжкой жизни джебрайского народа в годы правления монарха, – вещал бойкий экскурсовод.

Американцы разглядывали пожелтевшие фотографии под стеклом, негромко переговаривались. Посол держался вместе со всеми, но как бы немного в стороне. Бахир приблизился к нему и стоял молча, ожидая, что тот скажет.

– Но уже в то время находились люди, – продолжал экскурсовод, – которые не могли мириться с такой жизнью.

– Они и сейчас есть, – заметил с усмешкой посол, но так тихо, что его не услышал никто, кроме Бахира. – Я слышал, была большая стрельба рядом с президентским дворцом?