— Это ее туника! Я уверен! — убедился Заколов и бросил к импровизированному флагу.

— Смотри под ноги, дурак! — в сердцах крикнул Углов, опуская луч фонаря.

И вовремя. Бегущий Заколов увидел под ногами черную дыру и, не в силах вовремя остановиться, перепрыгнул через нее. Он упал на каменистый склон, подполз к краю дыры. Один из задетых им камешков сорвался и провалился в черную пустоту. Звук падения, послышался не сразу.

— Черт! Да здесь глубоко. — Заколов высунул голову над дырой и крикнул: — Лариса!

Ответом ему были разрозненные тонкие писки и нарастающий единообразный шум.

— Посвети! — попросил Тихон Углова.

Инструктор присел около дыры, но не успел вытянуть руку с фонариком, как из пещеры выпорхнул черный комочек. Потом еще и еще. И вот вся стая летучих мышей, хлопая крыльями, устремилась в маленькое отверстие. Заколов и Углов откатились от края. С завороженным трепетом они наблюдали, как пещера извергает черную массу живых существ. При выходе из дыры поток был плотным, как мощная струя гейзера. Затем, шумящий живой гейзер расширялся, превращаясь в колышущееся облако. Летучие мыши на время заслонили звезды, сделали пару кругов, поджидая остальных, а потом стая, как по команде, устремилась вниз в долину реки на поиски насекомых.

— Вот это да! — перевел дух Углов. — Издалека я их видел, но, чтобы вот так. — Он покачал головой.

Заколов заметил, что туника исчезла вместе с древком. Он догадался, что вихрь, созданный стаей, обрушил хлипкий флаг. Вместе с тревогой пришла ободряющая мысль, что опоздай они на час, то не застали бы знак, оставленный Ларисой. Мыши вылетают на охоту каждую ночь. Это означает, что флаг установлен сегодня, иначе стая снесла бы его накануне.

Углов посветил фонариком в пещеру. Желтый луч пошарил по подземному залу и остановился. Инструктор молчал. Оба увидели Ларису, застрявшую среди корней всего в полутора метрах от поверхности.

— Лариса, — позвал Тихон, дрогнувшим голосом. — Лариса, я пришел за тобой.

Девушка не подавала признаков жизни.

— Я спущусь за ней, — решил Углов, разматывая веревку.

— Нет. Это сделаю я, — тихо, но твердо произнес Заколов.

— У тебя нет опыта, — попробовал возразить инструктор, но решительный вид Заколова говорил, что спорить с ним бесполезно. — Хорошо. Тогда слушай меня внимательно.

Приготовления под руководством опытного инструктора заняли минуты три.

— Надень мой пояс с карабином, туго не затягивай. Дай проверю. — Углов подергал и кивнул: — Нормально. При спуске не раскачивайся. Я буду страховать сверху. А ты возьми с собой воду и нож. Как освободишь девушку, я вас вытяну.

И вот Тихон оказался лицом к лицу с Ларисой. Он искал ее больше трех суток. Восемьдесят четыре часа она провела в холодной пещере. Без воды, без еды, без теплой одежды. Сейчас она вообще голая, грязная и израненная. Что ей пришлось пережить? Выжила ли она?

— Лариса. — Тихон дотронулся до девушки.

Он пытался нащупать ее пульс, но слышал лишь свое учащенное сердцебиение, а его пальцы касались холодной кожи. С каждым прикосновением надежда угасала. Неужели он опоздал.

Углов подсвечивал сверху и давал советы:

— Разожми ей рот. Пощупай язык.

Тихон так и сделал. Рот девушки открылся легко. Значит, не окоченела! Он осторожно сунул в ее рот палец. Язык чуть влажный, а главное — теплый!

— Она жива! Она дышит! — радостно сообщил Заколов.

Он дал Ларисе воды. Чуть-чуть попало в рот, остальное вылилось по подбородку. Тихон обмыл ее лицо. И, о чудо! Лариса открыла глаза!

— Ничего не говори, у тебя мало сил, — затараторил счастливый Заколов. — Я рядом. Все позади. Сейчас мы выберемся.

Он определил корень, тверже других сжимавший тело девушки, и перерезал его снизу. Потом подрезал два других и убрал нож. Теперь его руки были свободны, и Тихон предупредил Ларису:

— Сейчас я отогну корни, и ты соскользнешь. Но ты не бойся! Я подхвачу тебя, и нас вытащат.

Когда любимая девушка оказалась в его объятиях, Заколов удивился — насколько же она стала легче.

— Мы готовы! Тяни! — крикнул он Углову.

— Тихон, почему так долго? — прошептала Лариса, склонив голову ему на плечо.

У Заколов подкатил ком к горлу и выступили слезы. Вытащив Ларису из пещеры, он положил ее на землю. Углов прошелся лучом фонарика по обнаженному телу. Тихону стало неприятно, что посторонний мужчина видит Ларису в таком состоянии.

— Я ищу, нет ли повреждений. Кажется, только царапины и ссадины, — объяснил свое любопытство инструктор.

Тихон помог Ларисе надеть свою рубашку и куртку. Ей дали воду и шоколад. Есть она не могла, но с видимым удовольствием держала во рту тающий кусочек шоколада.

— Я потеряла сандалии, и не смогу идти.

— Глупенькая, я тебя донесу, — пообещал Заколов.

Проснувшись рано утром, Тихон долго не шевелился. Он боялся потревожить спящую Ларису. Вот уже две ночи, как все страхи позади. Они лежали в прежнем номере пансионата на просторной кровати. Лариса сладко сопела ему в плечо, цепко обхватив рукой, словно боялась остаться одна. За прошедшие полтора дня после спасения Ларисы он не покидал ее ни на минуту. Даже вынужденный разговор со следователем состоялся в их комнате.

Лариса отмылась, поела, выспалась и постепенно превращалась в себя прежнюю — эмоциональную молоденькую актрису, мечтающую об успехе. Она уже не радовалась чудесному спасению, а огорчалась, что съемки фильма не состоятся.

Иностранная часть съемочной группы переселилась на корабль, который сегодня должен был отчалить. Заколов считал своим долгом поблагодарить Марию Перес и попрощаться с волевой испанкой.

Он бережно приподнял руку Ларисы и выскользнул из-под одеяла. Однако не успел Тихон одеться, как его окликнул встревоженный голос:

— Ты куда?

— Нужно попрощаться с Марией. Сегодня они уплывают.

— Я с тобой.

— Лучше полежи, я быстро вернусь.

— Остаться здесь одной — ну уж нет! — И Лариса вскочила с постели.

Вчера она рассказала Тихону, как в первый день ее до полусмерти испугал шут в маске. Тихон объяснил, что это был Антонио Мартин. Испанец хотел, чтобы русская актриса потерпела фиаско, и вместо нее на роль пригласили его подругу Катрин. Планы Антонио почти сбылись, но в дело вмешался продюсер — тайный посланник Ватикана.

Заколов убедил следователя, что майор КГБ Чайка был одержим поиском несуществующего древнего клада. Его подталкивал мечта стать новым Наполеоном. Следователь устраивала такая версия. Видимо, идеей захвата власти Чайка делился с некоторыми коллегами, и те посчитали его безумцем. А как же иначе? Золото, Наполеон, смена власти — в Советском Союзе только сумасшедшего могут посещать такие мысли.