Меган ни разу не оглянулась, хотя, он был уверен, спиной чувствовала его взгляд.

Дэлл впервые прикрыл глаза и медленно расслабленно выдохнул – вот он, его шанс.

Один. Как пуля в револьвере перед самоубийством.

Он либо сможет забрать ее домой, либо…

Мозг скрипел с трудом – сказывалось перенапряжение последних часов. И еще отсутствие со вчерашнего дня еды и воды. По пути в квартиру, которую снял по объявлению, Одриард собирался отыскать место, где кормят.

* * *

На следующий день.

Дэлл

– Ты всегда здесь жила?

– Да, эта квартира досталась маме от ее родителей. Удачное место, большой парк рядом.

Они шагали бок о бок, и Дэлл испытывал невероятный душевный подъем. Вот он – их день, сегодня все обязательно получится, потому что он все продумал. Настолько, насколько это возможно в «полевых» условиях. А парк действительно хороший, большой. Стадион чуть поодаль, а если свернуть на лесные дорожки, то тянется почти бесконечно.

Сейчас они шли к выходу с обратной его стороны, туда, где тихий пригород превращается в шумный центр. Именно там он вчера приметил одно интересное местечко.

– Я так и не спросила, как тебя зовут.

Этого вопроса он ждал. И знал, что попадет в тупик.

Дождался.

– А какое имя мне подходит?

Жара. На Меган симпатичная желтая блузка и серая юбка-карандаш, в которой она выглядит строго и чертовски привлекательно. Он обязательно настоит на покупке нескольких юбок по возвращению. И снова ее волосы скручены в узел на затылке, но осталась пара шаловливых прядей у лица, которыми он любовался. Так хотелось отобрать их у ветра и осторожно заправить за аккуратные ушки.

– Просто сказать не можешь?

– Будет неинтересно.

Он бы сказал. Но не мог.

– Ладно, хорошо. Роланд?

Одриард улыбнулся. Почему-то от ее предположения стало весело.

– Почему Роланд?

«Ну, мужественно, дерзко», – читалось в ее глазах.

– Нет. Еще попытки?

– Винсент?

Теперь скривился он. Винс – сопливый мальчик, прикидывающийся крутым мужчиной. И откуда только взялась подобная ассоциация?

– Хм, Кристоф? Пэйт? Дэйл?

От последнего слова он почти застыл. Как же близко.

– Верно.

– Что?

– Меня зовут на «Д».

Жаль, что он не может просто напомнить ей – Дэлл.

– О-о-о… Дэмиан? Джейсон? Дуайт?

– Пусть будет просто «Д».

– Просто «Д»?

– Да.

Она остановилась в нерешительности. Долго теребила сумку, прежде чем спросить.

– Скажи, ты ведь не причинишь мне вреда? Не обидишь? Только честно.

– Никогда, – он вложил в это слово всю душу. – Обещаю, что никогда в жизни не причиню тебе ни вреда, ни боли.

«Просто верь мне».

И намеренно перевел все в шутку.

– Чтобы ты не волновалась, давай представим, что сегодня я полностью в твоем распоряжении, хорошо?

– Как это?

– Как раб. Что ты скажешь, то мы и делаем. Прикажешь, я подниму руку, покачаю головой или тявкну. И еще я не имею права тебя касаться. Совсем. Так что я для тебя самый безопасный мужчина на свете, идеальный экземпляр. Можем спать вместе в одной постели, и никаких поползновений. Как тебе?

Ее зеленоватые глаза смотрели на него, как на идиота. И еще в них закралась смешинка, невысказанная вслух фраза: «Разве это идеально – без поползновений?»

Создатель ему в помощь, но за этот дерзкий взгляд он едва ее не поцеловал.

– Прямо как раб?

– Да.

– Тявкни!

– Что?

Он не ожидал, что она это прикажет. И, глядя, как улыбаются губы с розовым блеском, издал короткое и чуть простуженное «ав».

– Обалдеть.

Не успел сам поразиться тому, что только что вновь передал себя в чье-то безраздельное пользование, когда услышал:

– Ты что, «БДСМ-щик», что ли?

Едва не поперхнулся, прочистил горло:

– Нет, я нормальный.

«Ну-ну», – смеялись ее глаза, и танцевала у щеки рыжая прядь.

* * *

Это место он приметил еще вчера – конечно, это «не тот бар», но очень похожий бар. Ему некуда было зайти накануне за ужином, и потому он свернул сюда. И моментально поразился сходству с тем самым, который они однажды посетили в Соларе.

Специально усадил ее за стойку, а не за столик, чтобы «совсем точно», заказал алкоголь.

– Мы собираемся напиться в полдень?

Чтобы завести ее в место, которое она считала «притоном», ему потребовалась вся его изворотливость. Но удалось.

– Не «напиться». Просто освежиться слабым коктейлем. Заодно узнать, – «вспомнить», – друг друга лучше. Как тебе идея поиграть в игру?

– Какую?

В половине третьего в баре кроме них никого. Меган чуть хмурая – наверное, в ее глазах он опять сошел за маньяка, который пытается споить жертву, прежде чем утащить ее в берлогу.

– Задаем друг другу вопросы и честно на них отвечаем. По половине рюмки за каждый ответ.

– Прямо честно?

– Да, – он сел рядом.

– Мы же быстро напьемся…

– Просто выбирай вопросы правильно.

Меган

Я едва ли понимала, что происходит. Почему «притон» в середине рабочего дня? Хорошо, пусть выходного. И еще, почему в глазах того, что назвал себя «просто Д», веселье постоянно перемешивается с серьезностью? Странные предложения, странные «игры»…

Но я обещала себе. Я должна была «понюхать» воздух рядом с ним, вновь сравнить ощущения. И да, они возвращались. Когда мы оба умолкали, когда исчезали слова. В моменты редких пауз время и пространство снова истончались, и я переставала понимать, где именно нахожусь. Словно между двумя мирами, в «нигде». В правильном месте и одновременно неправильном.

Без «Д» эти состояния не приходили – я научилась их тонко чувствовать.

– Что это?

Указала на его запястье, на котором поверх манжета рубашки, был повязан лоскут ткани.

«Что-то скрывает? Часы?»

Но зачем скрывать часы? Загадка на загадке.

– Узнаешь.

А в его глазах целый мир. Как будто незнакомый и как будто родной.

– Ты ведь обещал честно?