- Ими, - ответила Кэтти-бри, которая находилась ближе всего к тоннелю, из которого они вышли в это помещение, и смотрела мимо друзей, вглубь разлома. Она втянула в себя воздух, её глаза не моргали.

Другие медленно обернулись.

Пять фигур стояли у входа в палату, одетые в странные чёрные костюмы, которые казались цельным куском ткани от ног до ворота, и в плащи, подбитые густым белым мехом, похожим на мех пришедших в палату лисиц.

У каждого из новоприбывших был в руках готовый к стрельбе арбалет, и это заставило Кэтти-бри присмотреться к ним получше, чтобы подтвердить то, о чём сразу же сказали ей глаза, но разум отверг из-за чистой нелепости, чуждой натуры их облачений.

Это были дроу.

Глава 14

Там, где текут горячие источники

- У нас нет магии и мало оружия, - прошептала друзьям Кэтти-бри, поднимая руки в знак того, что сдаётся. Она не верила своим глазам – ведь это действительно были дроу, никаких сомнений. Цвет их волос и оттенки кожи, хоть и различавшиеся, обладали характерной смугло-серой основой. Патруль из Мензоберранзана выглядел бы точно так же, не считая одежды, мечей и коротких копий, которыми они были вооружены. Материал их клинков был незнаком Кэтти-бри – те были белыми или синевато-белыми, а один даже полностью сиял голубым. С такого расстояния было не разглядеть, но оружие было похоже скорее на лёд, чем на сталь, казалось почти полупрозрачным – а может быть, подумала она, представляло собой что-то вроде стального стекла. Она медленно двинулась к новоприбывшим, подняв пустые руки.

Остальные её три товарища, все сидевшие на земле, не шевелились и просто глядели на дроу, которых было так неожиданно здесь повстречать.

А вот семейство песцов при их виде бросилось бежать, но не прочь. С визгом и тявканьем они помчались к дроу, взрослые собрались перед ними и взволнованно уселись, один лис поднял лапу и поскрёб воздух.

Самая дальняя от товарищей фигура вернулась обратно в тоннель и начала сигналить при помощи рук.

Закнафейн, который находился ближе всего к новоприбывшим, стал шевелить пальцами, повторяя жесты странного дроу.

- Он зовёт остальных, - прошептал Джарлакс Кэтти-бри.

- Нам надо бежать, - прошептал Энтрери.

- Назад на мороз? – не скрываясь, спросила Кэтти-бри. – Мы погибнем.

При звуке её голоса на них немедленно нацелилось пять арбалетов. Один из ближайших дроу спросил:

- Как вы сюда попали?

Кэтти-бри не сразу поняла его слова. Она немедленно узнала язык дроу, но диалект и синтаксис звучали для неё иначе, нежели в том языке, на котором говорили в Мензоберранзане – а одно слово она не узнала совсем. Пугающим образом синтаксис напомнил ей о разговоре со слаадом, который притворялся дроу, в пещере, что стала их первым укрытием в северных землях.

- Они знают бесшумный язык жестов, - прошептал Джарлакс, чтобы слышали его товарищи поблизости. – Сумела бы огромная лягушка им воспользоваться?

- Но разговаривают они похоже, - таким же тихим тоном ответила Кэтти-бри.

- В этом нет ничего удивительного, если то чудище думало, будто имеет дело со здешними дроу, не так ли?

- Не говорите им ничего о сражении в пещере, - прошептал Энтрери. – Ничего.

- Как вы сюда попали? – спросил дроу-мужчина ещё раз, более настойчиво.

- Приветствую, - ответил Джарлакс на языке дроу, используя свой самый обаятельный и дружелюбный голос, как будто они были старыми друзьями. – Мы пришли сюда просто чтобы спастись от холода.

- Продолжай, - сказал ему ближайший из новоприбывших.

- Мы бы погибли снаружи. Мы удивились, когда обнаружили здесь тепло, но без него… - Джарлакс не закончил фразу, просто пожав плечами.

- Мы спрашиваем не об этом. Как вы вообще оказались в этом регионе?

- Мы несколько десятков дней шли пешком, разыскивая давно пропавшую подручную.

- И несколько десятков дней было холодно, - с подозрением сказал тот же самый дроу. Кэтти-бри заметила, что его лицо обладает немного более острыми чертами, чем у большинства знакомых ей дроу. Его белые волосы обладали слабым лавандовым оттенком и, собранные на затылке, достигали плеч. Его глаза светились красным. – А вы неподходяще одеты для снега и ветра.

- Их магия отказала, - вмешалась другая из группы, женщина с длинными и густыми белыми волосами, собранными сбоку сверкающей синей заколкой. Другие кивнули.

- Вы были защищены, а теперь нет, - сказал первый Джарлаксу.

- И не можем добраться до припасов, - подтвердил Джарлакс, сунув руку в свой кошель. – Он тоже зачарован.

Он огляделся вокруг.

- Сожалею, но мы действительно съели кое-что из плодов этого места. Мы не знали, что эта земля кому-то принадлежит.

- Не следует об этом беспокоиться.

- Мы бы ушли, но тогда наверняка погибнем.

Расспрашивающий их дроу посмотрел на своих спутников и обменялся с ними кивками. Дроу опустили арбалеты. Затем из-за поворота вышли другие, и ещё несколько спустились по стенам ледника, приземлившись наготове у выхода.

- Кто ты? – спросил он Джарлакса, затем указал на наёмника и уточнил: - Ты лично.

Бродяга медленно выпрямился, показывая руки, затем отвесил вежливый поклон.

- Меня зовут Джарлаксом.

- Я Эмилиан, - ответил дроу.

- Рад знакомству.

Тот всего лишь кивнул. Пятеро дроу, что неудивительно, казались более заинтересованы в Кэтти-бри и Энтрери, чем в двух сородичах. Троица шепталась между собой.

- А она – что такое? – спросил Эмилиан, указывая на Кэтти-бри.

- Женщина.

- Очевидно, но дартирии? Китрай? А он? Китрай, да?

- Мы оба люди, - ответила Кэтти-бри, которая прекрасно поняла, что Эмилиан спрашивает, являются ли они с Артемисом эльфами или полуэльфами.

- Люди? – повторил явно растерянный Эмилиан. – Я никогда не видел таких людей. Его кожа слишком смуглая, а она слишком высокая.

- Южане, значит, - сказала женщина-дроу рядом с Эмилианом.

- Да, с юга – по крайней мере, если мерить отсюда, - ответил Джарлакс, бросив на Кэтти-бри взгляд, умолявший оставить разговоры ему. – Она из-за моря Движущегося Льда, а он – из намного более далёких краёв, из земли горячих песков и высокого солнца.

- Вы далеко от дома, - сказала женщина-дроу.

- Вы сказали – подручную, - напомнил Эмилиан.

- Да. Ну, знакомую, - поправился Джарлакс. – Женщину – наполовину дроу, наполовину эльфийку.

- Её имя?

- Её звали Доум…

- Доум’вилль, - закончил за него