Ши Бо отвернулся. Я очень надеялась, что не потому, что не хотел смотреть мне в глаза. Когда он заговорил, немигающим взглядом скользя по островку в центре пропасти, все сомнения в его честности развеялись.

– Очень давно, когда на месте этого великолепного храма стояла всего лишь бедненькая кособокая пагода, в этой край пришли два мальчика. Изголодавшие, вымученные, в прохудившейся одежде. Они знали лишь два слова: «Се-Се50» и «Гэй51». Дей и Дуфф, так они представились. Два мальчика похожие, как две капли, и разные, как день и ночь. Они пришли из далекого мира, чтобы повести нас всех в светлое будущее. Но люди не смогли принять необходимость тьмы, как противовес свету. И мальчика Дея, «излучающего сияние», поглотила тьма…

На этих словах мастер обернулся и пронизывающим взглядом прошелся по мне – впервые на его лице отразилось нечто похожее на беспокойство.

– Тьма – не зло, – продолжил он, ловя мой взгляд, а я невольно вздрогнула. Белесые брови почти сошлись на переносице, будто он сердился. – И пока ты так думаешь, с тобой ничего не случится. Хаос породил наш мир. Его спасительная тьма сдерживает свет, когда он распаляется. Добрые намеренья могут ослепить, а сила созидания, способная творить из небытия, может причинить больше вреда, чем пользы.

– Я не понимаю… – честно призналась, шаркнув ногой. Пару камешек улетело вниз, и они растворились в темноте, стелющейся под ногами.

– Твой предок, – пауза повисла в воздухе, а я затаила дыхание, ожидая ответа. – И был тот мальчик, Дей. Правда, сейчас никто не помнит этого имени. Все поминают его по прозвищу, что он сам себе выбрал. Агис Клаас. Именно его сила течет в твоей крови.

Нижняя часть лица онемела: наверное, потому что челюсть от такой новости со щелчком рухнула в пропасть, высасывающую глаза своей чернотой.

– Ч-чего? – вопрос подпрыгнул в горле, прежде чем выскочить. Отступила на шаг и уперлась в стену.

– После изгнания из Мира Двенадцати Созвездий, – как ни в чем не бывало продолжил старик. – Дей попал в ваш мир. Возможно, он был ему родным, раз уж заклинание привело его туда, – Ши Бо погладил бородку, заплетенную в косу, погружаясь мыслями в предполагаемые секреты, оставленные моим якобы предком.

У меня же в голове застучало: будто внезапное открытие пробивало себе путь обратно через черепную коробку. Мой какой-то далекий, а может, и не очень, предок, не лежал на печи между пашнями, не воевал на одной из Мировых, а был самым настоящим темным магом! В голове не укладывалось – ни вдоль, ни поперек. Прошлась ногтями по затянувшейся ране – зуд внезапно пронзил бок. Решила не зацикливаться на приступе чесотки – вероятно, это нервное. В детстве я часто сдирала корки на болячках, особенно во время каких-нибудь словарных диктантов.

Вцепилась в край белой рубахи, и выпрямилась, напрягая плечи.

– И как это мне поможет? – сказала как можно непринужденнее, даже дернув плечом – хотя движение получилось беспокойным.

– Жиши джиуши лилианг 52. Знание – сила. Неверие и невежество окружающих погубило Дея, сбив с пути. Никто не знал, что это за сила, дарованная ему – способная управлять неконтролируемыми стихиями природы и вызвать разрушения. Если бы я знал тогда, то, что знаю сейчас… – Ши Бо, вздохнув, прислонился к стене рядом со мной: между нами словно исчезла пропасть поколений, как только в его безэмоциональном голосе проскользнула угасающая горечь. Он даже будто помолодел лет на 20. – Я бы помог ему…

– Да… – вставила явно не к месту, просто, чтобы разбавить густеющую вокруг нас тишину.

– Твоя сила, – резкий поворот головы и заледенелый вмиг взгляд заставил вздрогнуть: разговор стал чересчур серьезным. – Дар. Не проклятье. Она сверхчувствительна к любым эмоциям. Предательство Дуффа подкосило Дея, его чувства почернели, как и сила.

Кожей чувствовала, что все, что говорил Ши Бо не просто философские рассуждения и воспоминания прошлого. Он словно пытался донести до меня нечто очень важное. Но принять все это было нелегко.

– Все-таки, не думаю, что я связана с.… – попыталась слабо возразить, но старый мастер меня прервал.

– Попав в этот мир, мальчики угодили в озеро Проэлефси, – открыла рот, что воскликнуть «Я тоже!». Но настоятель коротко кивнул, не прерываясь. – Раньше это была впадина Проэлефси, наполненная неосязаемой первозданной энергией. Ее искали те, кто в свое время не получил магический дар и хотели пробудить его с помощью силы самого мироздания. В Дее и Дуффе она раскрылась самым необычным образом. Дуфф получить силу Творца, а Дей – силу Разрушителя. Но Дей решил, что это бремя, а не благо.

Медленная речь стала быстрее. Или это со мной играли нервы, искрящиеся от нетерпения, в ожидании продолжения. Пока Ши Бо, задрав голову вверх, внезапно заинтересовался сталактитами на потолочном своде.

– Люди, косившееся на него и отступавшие в страхе, не могли посмотреть дальше своего носа и увидеть истинную сущность Дея. И он верил им, когда слышал двуличные шепотки и обидные оскорбления. Он верил, что его сила – зло, заглушив в себе голос сердца. А ведь именно ему подчиняется необузданный Хаос: не разуму, а сердцу. Поэтому он пластичен, подобно мягкой глине, в отличие от света созидания. Поэтому-то Хаос может создать жизнь, ровно, как и уничтожить ее. А свет никогда не причинит вред, даже своему самому ужасному творению.

Я отвлеклась, теряя нить разговора. Мысли потекли совсем в другую сторону – жутко хотелось есть, а шею натирал неудобный воротник – я то и дело оттягивала его.

Свет и Тьма… Порядок и Хаос…

Мысли смешались, а фраза о том, что хаос – не зло, пропитавшая весь монолог старого мастера, никак не укладывалась в голове.

– Хотите сказать, что я даже смогу цветочки на клумбе выращивать с помощью силы Агис Клаас? – скептически поинтересовалась я, прекратив мучить воротник. Мне не особо хотелось знать ответ, так как использовать силу, для чего бы то ни было, я не собиралась. У меня по плану запереть ее, насколько это возможно. И вернуться домой, в надежде, что она выветрится из меня при переходе из одного мира в другой.

– Все возможно, – мягко улыбнулся мастер, переведя на меня взгляд. Его ни сколько не смутил мой скептицизм и слабая вера, сквозившая в голосе. Видимо, он решил предоставить сделать выбор мне самой. – Главное – верь. И помни, что…

– Сила – не зло, – устало выдохнула я. Проще сказать, чем поверить по-настоящему. Это как стоять напротив разъяренного медведя, скалящего на тебя зубы с пеной бешенства у рта, и представлять, что это плюшевый мишка.