– Если бы я сказала, что просто хочу поужинать с тобой, как в старые добрые времена, ты бы не приехал, – обиженно поджала она губы.

Тамерлан вдруг осознал, что Женя не просто права. Она, черт возьми, права на все сто процентов. А он, старый дурак, так ничего и не понял. Пора было повзрослеть.

– Ира, – устало сказал он. – Никогда уже не будет как в старые добрые времена. Да и никогда их не было. У нас всегда все было плохо.

– Что ты хочешь сказать?

– Я хочу сказать, что не стоит мне звонить и дергать по любому поводу. Я больше не приеду.

– А как же сын?

– Наш сын уже давно не ребёнок и должен научиться сам решать свои проблемы. Захочет поговорить со мной, как с отцом, мои двери всегда для него открыты. Но выяснять, почему он бросил институт, с кем подрался и где ночевал, я больше не хочу.

– Да, ты всегда был никудышным отцом, – Ирина зло выплюнула слова, прямо глядя ему в глаза.

– Пусть так.

Он не собирался с ней спорить. Тамерлан был готов, наконец-то, перевернуть эту страницу своей жизни.

– Не звони мне больше из-за всякой ерунды, – Тамерлан развернулся, чтобы уйти.

– Значит, нашёл себе молоденькую тёлочку и теперь и сын совсем не нужен стал, – горько усмехнулась бывшая жена.

– Ее Женей зовут, и она не тёлочка. А Марат мне всегда был и будет нужен, но нянькой его я больше быть не хочу. Прощай.

И что теперь делать? Вернуться к Жене и сказать, что она во всем была права? Нет, нужно остыть. Завтра предстоял важный день. Нужно будет решать что-то с этим Данилой. Выяснение отношений с Женей могут и подождать.

А теперь, после признания убийцы, все закрутилось так, что в течение нескольких дней Тамерлан забыл не только о бывшей жене, но и о возлюбленной. Нужно было распутывать этот клубок, раз удалось из него вытянуть ниточку. Личная жизнь подождёт.

В понедельник, в первый учебный день после зимних каникул, исторический факультет полнился разговорами. У всех на устах было только одно: пойман маньяк. Игоря Котова отпустили, сняв с него все обвинения, а арестовали Данилу Воробьева. Теперь никакой ошибки быть не могло, ведь парень сам полностью признал свою вину. С каждым часом информации и слухов становилось все больше. Студенты, да и преподаватели тоже, смаковали подробности дела. Данила не просто убивал студенток, а сделал все, чтобы подставить лучшего друга. Это был продуманный и хитроумный план, от подробностей которого волосы становились дыбом.

Игорь в понедельник не пришёл на занятия. Видимо, ему трудно было осознать, что с него сняты обвинения. Ещё было труднее поверить, что уже два года он жил бок о бок с убийцей, который, притворяясь его лучшим другом, на самом деле плёл хитроумную паутину вокруг него, делая все, чтобы заподозрили Игоря.

Женя не знала, каким слухам верить, ведь с вечера четверга она не только не видела Тамерлана, но даже и не разговаривала с ним по телефону. Конечно, другого и не следовало ожидать, ведь она сама дала ему понять, что больше не желает таких отношений, где ежеминутно за их спинами маячит тень бывшей жены. Женя заставила его выбирать, и, уйдя в тот вечер от неё, Тамерлан свой выбор сделал. Ей было больно и обидно, ведь за эти несколько месяцев, что длились их отношения, Женя так прикипела к нему, что уже и не помнила, как жила прежде, до появления старшего следователя в ее жизни. Но делать было нечего. Тамерлан молчал, больше не навязывая ей себя. Она это приняла и смирилась. Подробности дела Отрадненского убийцы Женя узнала от Пашки, который вкратце поведал им с Натальей, что маньяк действительно пойман и можно жить спокойно. Правда, и сам Павел появился у Натальи только в субботу на пару часов, сказав, что ближайшие дни можно о нем забыть: вся следственная группа, работавшая по делу маньяка, в настоящей запарке.

Жене больше всего хотелось знать, однако, как Данила связан с Анной Стромовой и почему вдруг решил подражать убийству, совершенному его прабабкой сто лет назад. Анна Стромова и ее семейные связи не давали Жене покоя. Ей хотелось знать подробности, но их пока не знал даже Павел, а потому оставалось только строить догадки.

Зубы кости слоновой

у луны ущербленной.

О, канун умиранья!

Ни былинки зеленой,

опустелые гнезда,

пересохшие русла…

Умирать под луною

так старо и так грустно!

“Луна и смерть”

Федерико Гарсиа Лорка

Расписание в новом семестре почти не изменилось. У Жени по-прежнему в четверг стояла вечерняя пара. Хорошо, что убийца наконец-то пойман и бояться больше нечего. С Тамерланом они не виделись с прошлого четверга, когда состоялся злосчастный разговор, поставивший точку в их отношениях.

Зима началась рано и выдалась очень морозной, порой температуры опускались до отметки в 30 градусов ниже нуля, но в первых числах февраля неожиданно началась оттепель, да такая, что снег в центре Москвы исчез полностью, а здесь, в Семёновско-Отрадном парке ещё лежал. Однако то тут, то там проглядывали проплешины стылой земли. Несмотря на плюсовую температуру днём, к вечеру, когда садилось солнце, по-прежнему подмораживало. Жене хотелось верить, что весна вот-вот войдёт в свои права, однако, надежды на это было мало. Наверняка вскоре снова похолодает, завьюжит, заметелит.

Был четверг. Последнее занятие. Женя окинула аудиторию взглядом, улыбнулась, увидев, что Игорь наконец-то пришёл на лекции. Он был отличным студентом, всегда одним из лучших. Кто бы мог подумать, какую семейную трагедию он скрывал от всех. Женя надеялась, что Тамерлану и его команде удастся разобраться в деле мамы Игоря, и ему не нужно будет больше ее прятать. Она увидела, что к Игорю подсела Оля Печёнкина, и ребята начали тихонько о чём-то болтать. Может, зря девочка себя недооценивает? Судя по поведению молодого человека, Оля ему искренне нравилась. Дай-то бог. И как хорошо, что удалось-таки вывести Данилу на чистую воду. Женя с самого начала не верила, что Игорь – убийца. Не тот характер. А вот в Даниле всегда чувствовалась какая-то злоба. Или она все выдумала, потому что теперь знает правду? Да нет, чего стоит один только взгляд Данилы, брошенный на Игоря с Олей, когда они вот так же, как сейчас, сидели за одной партой.

Пора было начинать лекцию. В этом семестре они подробно должны изучать Тамерлановы войны. Эх, теперь в ее жизни, видно, остался только один Тамерлан – Великий Эмир. Что ж, на его счёт у неё никогда не было сомнений. Он всегда будет с ней. Женя приступила к лекции.

Ещё днём небо заволокло свинцовыми тучами, которые висели так низко, что, казалось, протяни руку и до них можно дотронуться. К вечеру небо разразилось мокрым снегом с порывами хлесткого ветра. Похолодало, а когда село солнце, опустилась кромешная тьма. Идя по тропинке сквозь лес, нельзя было разглядеть даже землю под ногами. Если поначалу мрак кое-как рассеивал свет фонарей, что ещё горели у входа в здание, то теперь, по мере удаления от него все глубже в лесопарк, спасал только свет от фонарика на мобильном телефоне, создававший небольшой круг рядом с ней. Вдруг где-то слева от тропинки послышался хруст сломанной ветки. Женя вздрогнула от неожиданности и ускорила шаг. Однако больше ничто не нарушало тишину, кроме её собственных шагов, которые гулко раздавались на подмороженных лужицах. Тонкая пленка льда трескалась под её ногами, разнося по тихому лесу эхо. Сначала она подумала, что тот шорох ей только почудился, но вот опять отчетливо зашуршали сухие ветки кустарника, что рос вдоль тропинки. Сердце бешено застучало от испуга.