Первой моей мыслью было немедленно скрыться, но не могла же я оставить Маргариту Вениаминовну в беспомощном состоянии клинической смерти! Поэтому я уселась на пол и стала терпеливо дожидаться милицию, надеясь, что те смогут откачать работницу краеведческого музея и она сумеет завершить свой рассказ...

* * *

Милицейский наряд не заставил себя долго ждать. Прошло не более десяти минут, как раздались завывания сирен и послышались громкие мужские голоса. Меня так и обнаружили сидевшей в одном из залов на полу – сопротивления я не оказывала и тотчас признала свою вину, заявив:

– Там, в подсобном помещении, женщина! Ей надо помочь!

Но милиционеры отчего-то не обращали на мои слова внимания. Один из них, велев мне подняться, загоготал:

– Что, бомжиха, залезла в музей, чтобы спереть парочку экспонатов? Теперь лет эдак на пять в колонию отправишься! Вот бы вас всех туда сплавить…

Они упорно не хотели слышать моих призывов о помощи! Поэтому я стащила парик, стерла с лица косметику и заявила:

– Меня зовут Арина Винокурова, и меня разыскивает Интерпол по подозрению в трех убийствах. Живо помогите работнице музея, она находится подвале!

Наконец я добилась нужной реакции, и кто-то из милиционеров заглянул в подсобку. Приехала даже, громыхая на ходу, старенькая машина «Скорой помощи». Но прошло слишком много времени... Маргариту Вениаминовну спасти не удалось, и врачи были вынуждены констатировать ее смерть.

– Мать честная, да она же убила тетку! – произнес один из служителей закона. Как я ни убеждала его в том, что это – большое недоразумение, Маргарита Вениаминовна поперхнулась сушкой, а я пыталась ей помочь, меня задержали и препроводили в камеру предварительного заключения. Причем как особо опасную преступницу посадили в одиночку. Мне не оставалось ничего иного, как улечься на жесткую скамью и попытаться заснуть, на что потребовалось всего несколько секунд. Снилась мне всякая чепуха, а отчего-то главным во всей кутерьме был человек с длинной черной бородой и с зонтиком в руках – Аристарх Борисович Пересветов.

* * *

Ночь я провела спокойно, а в первой половине дня меня вызвали на допрос – усадили в милицейский «уазик» и повезли куда-то. Путешествие длилось недолго, «уазик» затормозил перед пятиэтажным зданием из бетона, оказавшимся городской прокуратурой. Представляю, мой арест всех поднял на уши! Еще бы, в сеть попалась такая крупная рыба – сама Арина Винокурова, некогда топ-модель, а ныне убийца трех… нет, пардон, с учетом подавившейся сушкой Маргариты Вениаминовны уже четырех человек. И что на меня постараются еще навесить? Случайно не гибель Пересветова и двух его супруг да детей?

Меня провели по бесконечным коридорам, застеленным выцветшим зеленым линолеумом, и впихнули в просторный кабинет. Я с интересом осмотрелась по сторонам. Шторы на окнах были приспущены, однако я видела, что стекла забраны решеткой – видимо, дабы преступники не выпрыгнули на улицу. Массивный письменный стол, кресло с высокой спинкой, а в кресле сидит человек, причем сидит ко мне спиной и разговаривает с кем-то по телефону. Я видела только руку субъекта, в которой он держал зажженную сигарету.

– Да, да, да. Все будет в точности исполнено. Не беспокойтесь, прокола не будет. Она здесь!

«Это он меня имеет в виду», – подумала я. И вдруг почувствовала, что у меня от страха подкашиваются ноги. Жуткие воспоминания захлестнули мою душу. Терпкий запах сигарет... и густой низкий голос...

Человек завершил телефонный разговор, кресло с легким скрипом повернулось, и я лицезрела типа лет сорока пяти, с бледным незапоминающимся лицом и редкими волосами песочного цвета. Физиономия была мне незнакома, но я хорошо помнила голос и запах сигарет!

– Рад снова встретиться с вами, госпожа Винокурова, – сказал он вкрадчиво, и я подумала, что упаду сейчас в обморок.

Тип был тот самый, что устроил мне допрос с пристрастием в Бертране, привязал к стулу, пропускал через меня электричество и хотел под конец скормить свиньям-людоедам! Сомнений быть не могло: человек в кресле и есть представитель так называемых спецслужб (каких именно, и знать не хочу!), и я снова нахожусь в полной его власти.

– По вашему вытянувшемуся лицу и дрожащей челюсти, госпожа Винокурова, вижу, что вы узнали меня, – промолвил мужчина и выпустил мне в лицо струю сигаретного дыма. – Знаю, голос и запах запоминаются даже лучше, чем картинки. Впрочем, ведь тогда я не подозревал, что вам удастся бежать, что вы останетесь в живых...

Ободряющие слова, ничего не скажешь!

– Как только стало известно, что топ-модель Арина Винокурова арестована в провинциальном городишке Староникольске, я тотчас прибыл сюда, дабы лично побеседовать с вами, – сообщил он и указал мне на стул. – Прошу вас, госпожа Винокурова! Мы же старые друзья, так сказать, и нам есть что обсудить!

Это была не просьба, это был приказ! Я с опаской посмотрела на стул и присела на самый краешек – мне ужасно не хотелось, чтобы через меня снова пропустили вольты и амперы.

– Вот и хорошо, – произнес тип и, затушив в пепельнице сигарету, тотчас зажег новую. – В прошлый раз вам удалось бежать, но сейчас ничего подобного не выйдет, могу вам гарантировать! И вам, Арина, придется расплатиться за все то, что вы совершили!

Я поняла, что оказалась в ловушке, выхода из которой нет. Впрочем, один выход был – на тот свет. И, похоже, любитель терпких сигарет и хотел мне предложить именно его...

* * *

Убийство сенатора Крылова имело большой общественный резонанс, президент в прямом эфире поручил надзор за следствием Генеральному прокурору, а министру внутренних дел дал задание отыскать исполнителя и в первую очередь заказчиков преступления. Убийце это было только на руку. С учетом того, что в современной России убивают политиков часто, логично предположить, что Игоря Петровича Крылова ликвидировали в связи с его профессиональной деятельностью. Так что пусть трясут всех и вся, копошатся в бумагах, разбирают принятые сенатором решения и изучают все, что только можно изучить.

Совершенным убийством он был чрезвычайно доволен – прошло оно гораздо лучше, чем в Бертране. И его душа наполнилась спокойствием и эйфорией.

Оставались еще три члена Староникольского союза – Дмитрий Олегович Виллис, Михаил Михайлович Гайдук и Лариса Павловна Ухтомская. Женщину он решил приберечь на конец – она виновата больше всех, поэтому должна помучиться, наблюдая за тем, как гибнут один за другим ее дружки и сообщники. Значит, следующим предстояло ликвидировать или Виллиса, или Гайдука.

Он снова кинул монетку, и перст судьбы указал на предпринимателя Гайдука. Ну что же, значит, так тому и быть. Убийца внимательно изучил досье, заранее составленное на Михаила Михайловича. Весьма осторожный тип! На него уже были дважды за последние десять лет совершены покушения – хотели устранить конкуренты по бизнесу, но оба раза попытки провалились. Гайдук обитает в загородном доме, больше похожем на военную базу, проникнуть туда невозможно даже группе морских пехотинцев, не говоря уже об убийце-одиночке. Гайдук опасается за свою драгоценную жизнь, и анонимные письма он воспринял всерьез. Теперь, после смерти Крылова, оставшиеся в живых члены Староникольского союза поняли, что им угрожает реальная опасность. И предприняли надлежащие меры предосторожности. Но это не помешает ему довести задуманное до конца. Они умрут, один за другим...