Может, в Чужеземье, на юге Европы и в Передней Азии всё обстоит по-другому, и там, наоборот, верх взяли религиозные фанатики? Вряд ли. Давненько мы с турками не хлестались, они теперь всё больше в Анатолиях своих сидят… Религиозные радикалы? Подозреваю, что весь радикализм предшествующих катастрофе лет был порождён всё тем же варварским паразитизмом, стремлением жить не собственным созидательным трудом, а поборами, разбоем и, конечно же, регулярными подачками международных спонсоров, использовавших подобные группировки в своих политических целях.

Где-то могли остаться и радикальные общины. Но большой анархии и в тех краях не случится, порядок, так или иначе, установится. Если в Нью-Турции теперь заправляют, например, идейные наследники «Боз Курт», то им эти религиозные заморочки глубоко фиолетовы, дисциплина у них будет железная, армейская.

Восемь минут.

До Рыжего Дома, в подвале которого и укрылась группа Залётина, всего метров двести. И почти настолько же он ближе к позиции неведомого пулемётчика.

Между нашим недостроем и Рыжим Домом стоят два павильона автобусной остановки, за ними виднеется крыльцо поселкового магазинчика, обвалившийся каркас торговой палатки и сгоревший Газ-66 с бортовой установкой ЗУ-23-2, на которой во главе с шефом и прикатили сюда возвращающиеся из рейда разведчики. Снаряд, выпущенный из НЛО, попал точнёхонько в кабину, мгновенно превратив машину в пылающий шар, страшно представить, что творилось поблизости. Да и сейчас не очень-то приятно смотреть на обгоревший асфальт и оплавленный остов… Очень хороший выстрел, дистанция была плёвая. Гугонцы предпочитают бить именно так, наверняка. Рассчитанное на применение в безвоздушном пространстве, их необычное космическое оружие плохо показало себя в земных условиях. Выпущенный с расстояния более пятисот метров болид отклоняется и быстро теряет скорость.

К началу атаки парни успели спрятаться и принялись кое-как отстреливаться. Пока не начал истощаться боекомплект.

Наша операция задумывалась как поисковая, я надеялся, но не рассчитывал, что удастся вот так, быстро и с ходу найти ребят. Однако после Ахштырского ущелья Негадов поймал Ноя в эфире, мы рванули сюда, издалека увидели сначала ещё чадящую «шишигу», а затем и тарелку над рекой, хорошо, что я вовремя зарулил в кусты. Дождавшись удобного момента, малым ходом доехал к этой стройке, где стало понятно, что поисково-спасательная операции сама собой переквалифицировалась в чисто спасательную. Оперативно сообщив об обнаружении группы Залётина в диспетчерскую «Цитруса», на быстрое прибытие маневренной группы я не надеялся, вблизи устья были замечен отряд из пять тарелок, там все на взводе. В лучшем случае подмога прибудет, когда всё уже будет решено.

— Гош, ты с нашими свяжись, что ли, — тихо подсказал пацан, ёрзая возле подоконника от нетерпения.

За окнами шевелился от ветра дикий розовый куст. Туман, поднимающийся над рекой, начал клубиться, осенний день будто окунули в разбавленное молоко. Немного сдавило виски. Похоже, давление падает, будет дождь.

— Умный ты. Как? Ной работает только на приём, аккумуляторы на исходе. И что я им должен сказать, по-твоему? Что мы телешимся и ждём, пока тарелка смоется?

— Надо же чего-то делать! — произнес Данила чуть громче.

— Давай в картишки перекинемся.

— Может, мне тарелку отвлечь? Прыгну в пикап, рвану в сторону Казачьего Брода, она за мной.

— Полная ерунда, — решил уфолог. — Бегать от тарелки бесполезно, они быстрей, их отгонять надо. Один ты не отгонишь.

— Ты со мной поедешь, — у Даньки тут же нашёлся вариант.

— А Егор один против пулемётчика, точно, гениальный план! Не забывай, ещё и чёрные могут сюрприз преподнести.

— Да их тарелка забрала! — отмахнулся пацан.

— Это Ной так решил, не факт, — невесело сказал я.

Шесть минут, и буду действовать.

Пш-ш…

— Мужики, держитесь, скоро начнём.

Повторив фразу три раза, я прекратил передачу.

Если бы над Монастырём барражировал один лишь корабль, то и проблем бы не было, выманили бы и сбили. А проблема есть. Очень серьёзная, и кроется она где-то там, возле облезлого длинного и низкого ангара с сорванными горными ветрами листами профнастила — у барражирующей поблизости боевой тарелки неведомо откуда появился помощник на земле, пулемётчик, расположившийся настолько грамотно, что ни подойти к Рыжему Дому, ни отойти.

Но ведь этого быть не может! Гугонцы не пользуются нашей техникой, не могут, не приспособлены они, без дальнейшего объяснения причин — сам толком не знаю, может, анатомия, может, восприятие предметов другое… Просто не пользуются, и всё. Инопланетяне не водят земные автомобили, не управляют морскими катерами, не стреляют из захваченного у землян огнестрельного оружия — это знают все, это данность, закон. Зато они очень неплохо пользуются тем, что имеют: отлично шмаляют из лучевых пистолетов и ловко режутся своими страшными кривыми тесаками. Значит, это кто-то из землян. Предатель или целый отряд инсургентов.

Есть и ещё одна загвоздка. Какой смысл людям переходить на сторону противника? Ведь гугонцы, пусть и гуманоиды с головой, ручками да ножками, но чужие. Мы для них не субъект взаимодействия, и уж точно не сторона в переговорном процессе. Они относятся к нам точно так же, как мы, например, к тараканам. Вы готовы учитывать интересы тараканов? Нет, ваша задача предельно проста: как можно быстрей извести их навечно, чтобы не ползали по кухне, не мешали. Даже если пришельцы потерпят присутствие рядом с собой предателя, то чуть позже непременно хлопнут его, вдоволь наигравшись и получив от него всё, что им нужно. Мне очень тяжело поверить, что на свете есть идиоты, этого не понимающие. Тем более очень умелые идиоты, способные толково выбирать стрелковые позиции и неплохо владеющие техникой стрельбы из пулемёта ПКМ. Такие бойцы и без гугонцев устроятся.

Что прикажете думать?

Я теперь и в эфире работать побаиваюсь, вдруг нас сканируют с синхронным переводом на гугонский?

Итак, давай переберём в уме, что мне известно. Только то, что я услышал при радиообмене с Ноем, а узнать успел очень мало, так как ему пришлось экстренно перейти в режим ожидания. На неприятеля они нарвались в Эсто-Садке, точнее в Горки Городе, где-то возле мегамолла, что с куполом аквапарка на крыше. Выходит так, что там случилась ещё и рукопашка, ведь Залётина ранили холодняком. То есть, контакт был совершенно неожиданный и очень тесный. Там бойца и потеряли. Сомнительно, что дрались прямо на улице, чёрные не любят дневной свет, долго его переносить не могут, поэтому тарелка действительно могла забрать их с поля боя, планируя высадить ближе к ночи. Значит, дело было в здании, в помещении.

Отбились. Прыгнули в Газ-66 и полным ходом рванули по старой автодороге назад, началась погоня. Тарелка настигла их в районе Медовеевки, какое-то время ребятам удавалось держать её на расстоянии, но силы были на исходе, и вскоре стало ясно, что нужно искать укрытие.