кто ты такой, — едва слышно прошептала женщина. — Это же было твоё сердце в шкатулке, правда?

— В шкатулке?! — Вран едва ни подавился от подобных подробностей. — Да он совсем спятил, что ли?

— Что же такого ты ему сделал, коли Герман решил так отыграться на любившей тебя женщине? — задумчиво произнесла Василиса, игнорируя шок, который вызвали её слова, — Два пришельца не поделили между собой одну земную бабу? — цинично предположила она. — Что ж, такое случается. Я вот только одного не понимаю, причём тут я, — губы Василисы побелели от ярости. — Одного раза вам показалось недостаточно, решили продолжить свои брутальные игры?

— Всё было иначе, — наконец сумел вклиниться в её обличительную речь Вран, — Ро вовсе не любил Эвиану.

— Да мне наплевать на подробности, — Василиса уже почти кричала, — это ваши разборки. Оставьте меня в покое! Я больше не хочу почти каждую ночь просыпаться в соплях из-за того, что когда-то давно двум дебилам вздумалось померяться, у кого что длиннее.

— Так ты видишь эту сцену во сне, — догадался Вран, — а я уж было подумал, что ты провидица.

— А ведь поначалу я решила, что весь этот кошмар мне только предстоит пережить, — Василиса остыла так же быстро, как до того вспыхнула. — Даже не знаю, как я не спятила от такой перспективки. Спасибо знающим людям, просветили.

— Тебе не о чем беспокоиться, — поспешил заверить свою подопечную Вран, — всё будет хорошо, я тебя защищу.

— Ей ты тоже обещал, что всё будет хорошо? — язвительно поинтересовалась Василиса, и на этот раз её обвинение легко пробило солидную брешь в спокойной уверенности сталкера. Лицо Врана побледнело, а в глазах колючими льдинками застыла боль. — Прости, — Василиса не ожидала такой откровенной реакции, — ты её любил, да? Это из-за неё ты взялся меня спасать?

— Какая тебе разница? — Вран горько усмехнулся. — Тебе ведь нет до меня никакого дела. Прости, у меня нет права тебя осуждать, — оборвал он сам себя, — это только моя вина, что я не смог защитить Эву. Жаль, что прошлое таки смогло дотянуться до неё в новом воплощении.

— Я вовсе не твоя Эвиана, — резко вклинилась в его покаянную речь Василиса, — я совершенно другой человек. У меня своя жизнь, и я давно научилась сама о себе заботиться. — Вран невольно усмехнулся, припоминая все те случаи, когда он вытаскивал эту самоуверенную дамочку из самых разных передряг, но возражать не стал. — Если ты облажался в прошлый раз, то с чего вдруг решил, что сейчас будет иначе?

— А у тебя есть другое предложение? — Вран уже еле сдерживался. Безапелляционность Василисы его задевала не на шутку, хотя для профессионального спасателя раздражительность была делом почти немыслимым. Раньше он легко сохранял хладнокровие в самых критичных ситуациях, а тут какая-то пигалица довела его до белого каления всего за пару минут. — Хочешь, чтобы я тебя бросил на растерзание живодёрам?

— Спрятаться я и без тебя смогла бы, — заносчиво провозгласила Василиса, — мог бы просто всё рассказать. К чему эти страсти с похищением?

Её слова оказались для Врана холодным душем. А ведь действительно, какого чёрта он вздумал разыгрывать из себя бога? Это её мир, и здесь у Василисы имелось гораздо больше возможностей, чем у залётного сталкера. Пусть найдёт себе надёжное убежище и затаится, по крайней мере, не нужно будет о ней беспокоиться во время разборок с ратава-корги. Вран уже открыл рот, чтобы предложить новый план, когда Василиса снова заговорила.

— Хотя, наверное, ты прав, — задумчиво пробормотала она, — здесь безопасней. Они же, наверняка, уже давно вычислили все мои явки, — она ехидно ухмыльнулась, — а эта квартирка не засвечена. К тому же обстановочка тут стильная, мне нравится. Поживу, пожалуй, на всём готовом, тем более, что у меня сейчас отпуск. Скажи, а тебе обязательно всё время маячить у меня перед глазами?

На этот раз Врана не обманула демонстративная грубость Василисы, до сталкера наконец дошло, что это была всего лишь защитная реакция. Так уж случилось, что между ними существовала эта мистическая связь, протянувшаяся из далёкого прошлого. Вран ощущал её почти физически и не сомневался, что и Василиса чувствует то же самое. Но если его это совершенно не пугало, то Василисе эта связь представлялась не иначе, как дорогой в ад. Её инстинкт самосохранения вопил, как резаный, подстёгивая бедняжку бежать без оглядки от мужчины, который стал причиной того кошмара, что свалился на голову её прежней инкарнации. Этот древний инстинкт действовал на подсознательном уровне, не оставляя места для логики и интуиции, он настойчиво твердил Василисе, что ничего хорошего эта встреча ей не сулит. Даже если поначалу она и принесёт немного счастья в её унылое существование, то в конце всё равно закончится трагедией, и ещё неизвестно, справится ли её психика с ещё одним ударом.

— Я сейчас уйду, — поспешил успокоить нервную дамочку Вран, — мне пора заняться твоими недоброжелателями. Только ты уж будь любезна, не выходи из квартиры. Здесь есть всё необходимое на неделю комфортного существования, но столько времени мне не понадобится, я справлюсь гораздо раньше.

Он помахал рукой Василисе и направился к входной двери, хотя была середина ночи, и можно было бы подождать с планами нейтрализации ратава-корги до утра. Но Вран отлично понимал, что Василисе тяжко находиться рядом с ним в одном помещении, а потому решил не усугублять и без того напряжённую ситуацию. Однако стоило ему взяться за ручку двери, как пленница сама вылетела в прихожую с горящими от возбуждения глазами.

— Стой, мне нельзя тут долго прятаться, — выпалила она на одном дыхании. — Если меня начнут искать, то обязательно проверят мою рабочую мансарду и найдут там одну вещь.

— Наркотики? — Вран насмешливо подмигнул беспечной любительнице дури.

— Да ну тебя, — засмущалась Василиса, — какие ещё наркотики. Там, на моём рабочем столе лежит цфар.

— Ну и что? — сталкера ничуть не испугала возможность обнаружения аэрского артефакта. — Да никто не поймёт, что это такое, примут за листок бумаги.

— Ты не понимаешь, — возмутилась Василиса, — я стащила его из закрытого архива. Если это обнаружится, то меня в лучшем случае выгонят с работы, а в худшем вообще заведут уголовку. Я не хочу попасть в тюрьму.

— Ладно, давай ключи и адрес, — Вран обречённо вздохнул, — я схожу за уликами.

Эх, если б он только мог предугадать, чем закончится его невинный визит в мансарду Василисы, наверное, сто раз бы подумал, прежде чем соглашать спасать её от тюрьмы. А ведь сталкер мог и догадаться, что потерявший из виду свою любовницу ратава-корги будет следить за её квартирой. Как минимум Врану не стоило