головы ворона антидота и осуждающе покачал головой. — Нужно будет сообщить разработчикам, что их примочки экстренной помощи ни фига не работают, пусть поломают голову над более надёжным способом купировать отравление.

— Откуда ты взялся? — прохрипел Вран, отчаянно борясь с попытками организма снова отправить его в нокаут.

— Ты только не злись, — в глазах стража появилось странное выражение не то смущения, не то азарта. — Я на всякий случай нацепил на тебя прослушку, уж больно хотелось узнать, как пройдёт встреча с инкарнацией твоей бывшей.

— Ну ты и жук, — Вран попытался приподняться, но дурнота снова уложила его в кровать. — Про неприкосновенность личности тебе, похоже, не рассказывали.

— Зато я вовремя засёк, что тебе грозит опасность, — принялся оправдываться Танэр.

— Ничего себе вовремя, — едва ни отправившийся домой сталкер скептично хмыкнул, — мне вот показалось, что ты вообще не торопился.

— Так ведь поначалу этот гадёныш вроде бы не собирался тебя убивать, — ничуть не смутился страж, — ты сам его спровоцировал.

— Туше́,— Вран беспечно рассмеялся. — Не получается у меня спокойно с ним общаться, так и подмывает брякнуть какую-нибудь гадость.

— Ну положим, тут твои чувства взаимны, — прокомментировал свои наблюдения Танэр, — Ро тоже к тебе явно неравнодушен. Должен сказать, у вас прям классическая драма в стиле средневековых романов. Я аж заслушался. Кстати, я так и не понял, зачем ты ему рассказал, что Василиса является инкарнацией твоей Эвы.

— Хотел заставить его ревновать, — Вран недовольно нахмурился. — Думал, что тогда он отнесётся к ней не как к очередной подопытной мышке, а как к дорогой ему женщине, ну или хотя бы ценной вещи.

— Да, недооценил ты цинизм ратава-корги, — посетовал страж. — Хорошо, что ты спрятал Василису, похоже, на благородство и романтические чувства её любовничка рассчитывать не приходится. Ладно, пора отсюда сматываться, давай я помогу тебе подняться.

Первая попытка принять вертикальное положение оказалась для Врана неудачной и едва ни закончилась обмороком. Подкатившая волна дурноты быстренько уложила его обратно в постель.

— Что-то мне совсем хреново, — пожаловался он, — наверное, придётся принять ещё дозу антидота.

— Нет, я дал тебе уже две, — непреклонное выражение на лице стража ясно дало понять его пациенту, что рассчитывать на снисхождение не стоит. — Ещё одна доза убьёт тебя надёжнее, чем даже та отрава, которую тебе вколол твой поклонник. Похоже, с наркотой Ро не поскупился, тут одним антидотом не обойтись, придётся тебе полежать под капельницей пару деньков.

— Уж не собираешься ли ты отвезти меня в больницу? — ехидно поинтересовался Вран. — Вот будет веселуха, когда меня не смогут найти ни в одной базе данных.

— У меня, как ты знаешь, имеется собственная база, и там есть всё необходимое для детоксикации, — Танэр быстренько пресёк эту неумелую попытку вымогательства. — Главное, дотащить тебя до машины.

— Ладно, давай попробуем ещё раз поставить меня на ноги, — сдался Вран, — только в случае успеха нужно будет сначала проведать Василису, а уж потом можешь везти меня в свою самопальную больничку.

— Я её уже проведал, оставил запасной комплект ключей от квартиры, — сообщил Танэр. — Не переживай, всё с ней в полном порядке. Да, настроение у нашей арестантки слегка депрессивное, но это и не удивительно после вашей захватывающей беседы. Кстати, ты мог бы и поласковей обращаться с трепетной барышней, это ж надо было быть таким бесчувственным чурбаном, чтобы довести бедняжку до истерики. От меня, например, она и не подумала шарахаться, как от прокажённого.

— Тут дело вовсе не моих манерах, а во мне самом, — Вран обречённо вздохнул и оторвал голову от подушки. — Что бы мы там ни думали про стирание личности при перевоплощении в мире Игры, но Эва и Василиса — это всё же одно и то же сознание. Глазами Василиса, конечно, не воспринимает меня как знакомого, но её душа видит во мне человека, которого она когда-то любила больше жизни, и смерть которого стала для неё буквально концом света. Не удивительно, что ей страшно, ведь если она позволит себе дать слабину, то душа может и вырваться из оков здравого смысла.

— А ты видишь в ней Эву? — глаза любителя романтики азартно заблестели.

— Я тоже чувствую связь между нами, — не стал отпираться Вран, — но мне легче бороться с этим наваждением. Это ведь только моя личность не изменилась, а Василиса теперь совсем другая, в ней совсем ничего не осталось от Эвы.

— Жаль, а я рассчитывал насладиться хэппи эндом, — Танэр недовольно поморщился. — Неужели тебе совсем не хочется всё вернуть?

— Хэппи энды бывают только в кино, — нравоучительно заметил Вран, делая первый шаг к выходу, — а в жизни всё иначе. Ну зачем, скажи на милость, мне мучить совершенно чужую женщину, пытаясь вернуть то, что давно погибло и похоронено под спудом времени? Я вовсе не желаю, чтобы она страдала ещё больше. Нет, эта история закончится банально, — он горько усмехнулся, — я вытащу Василису из очередной передряги и исчезну из её жизни.

— Ага, до следующей передряги, — Танэр скорчил язвительную гримасу. — И долго это будет продолжаться?

— Надеюсь, что долго, — вздохнул сталкер, — потому что если ратава-корги её найдут, то из ангелов-хранителей меня погонят поганой метлой.

Танэр прекратил доставать своего пациента, поскольку тому стало резко не до разговоров. Каждый шаг давался Врану с трудом, и воздуха не хватало даже на то, чтобы просто дышать. Путь до припаркованного у дома автомобиля занял у него не менее получаса, хотя всего-то и нужно было доползти до лифта, а потом спуститься с крыльца. В машине Вран всё-таки отключился, так что душещипательную беседу продолжить не удалось. А когда Танэр наконец дотащил его до дивана на своей базе, то бедолага практически сразу заснул, утыканный иглами катетеров как ёжик. Глубокий сон, больше похожий на обморок, продлился до вечера и длился бы, наверное, ещё дольше, если бы Врана ни разбудили, причём в весьма грубой и бесцеремонной манере.

Очнувшись, он обнаружил, что лежит на полу мордой вниз со скованными за спиной руками, а рядом в не менее экстравагантной позе располагается бесчувственная тушка стража. Догадаться, кто сподобился вломиться на базу спасательной службы, было несложно, кроме ратава-корги никому бы это даже в голову не пришло. Видимо, Ро зачем-то вернулся в Василисину мансарду и, обнаружив, что тело убитого им сталкера куда-то благополучно смылось, решил добить упрямого мертвеца, дабы не мешался под ногами во время эксперимента. Что ж, этого, наверное, следовало ожидать и принять меры по защите базы, а не полагаться на то, что ратава-корги тупо не осмелятся проверить стража на вшивость. Увы, все мы сильны задним умом.

Один из захватчиков