Несмотря на все доказательства преимуществ средиземноморской диеты, следует проявлять осторожность и не забывать те аспекты, которые не так легко пока измерить научными средствами. Нельзя эмпирически оценить чувство социальной общности, возникающее во время совместной трапезы, взаимоотношения и мировоззрение тех, кто получает удовольствие от чудесной еды. Но, если посещение Фермо можно считать своего рода исследованием, мы готовы утверждать, что все эти факторы также вносят вклад в здоровье почитателей средиземноморской диеты.

Интенсивный обмен информацией между мозгом, пищеварительным трактом и его микробиомом продолжается непрерывно — с момента рождения и до самой смерти человека, 24 часа в сутки независимо от того, спим мы или бодрствуем. Эта коммуникация не только координирует основные пищеварительные функции, но и влияет на наш жизненный опыт, на то, как мы себя чувствуем, принимаем решения, общаемся с окружающими, наконец, на то, сколько пищи мы съедаем. И если внимательно прислушиваться к этому скрытому диалогу, он поможет нам сохранить здоровье.

Мы живем в беспрецедентные времена. Еда и питье во многом стали другими. На человека сегодня воздействует гораздо больше химических веществ и лекарств, чем в прошлом. Мы начинаем понимать, как эти изменения наряду с хроническим, растягивающимся на всю жизнь стрессом могут повлиять не только на кишечные микроорганизмы, но и на их сложный диалог с ЖКТ и мозгом. Это взаимодействие играет важную, уже хорошо известную роль в возникновении общих синдромов заболеваний желудочно-кишечного тракта, в частности СРК, и в возникновении некоторых форм ожирения. Мы начинаем понимать, как нарушение баланса микроорганизмов в пищеварительной системе может влиять на наш мозг. Недавние исследования подтверждают, что сбой взаимодействия между головным мозгом, ЖКТ и микробиомом ведет к развитию таких нарушений в работе мозга, как депрессия, тревога, аутизм, болезнь Паркинсона и даже болезнь Альцгеймера. Но даже те из нас, кто не страдает от этих заболеваний, могут улучшить свое здоровье, если узнают больше о содержании этого жизненно важного разговора органов человеческого тела.

Пару лет назад мой давний друг Мелвин Шапиро с женой и двумя другими парами из Сан-Хуана (Пуэрто-Рико) отправились в путешествие. Они решили отдохнуть на отдаленном острове в Карибском море. Мел и его друзья уже не раз совершали подобные путешествия, однако на этот раз случилась трагедия. Небольшой винтовой самолет, на котором они отправились в полет, по ошибке был заправлен топливом для реактивных двигателей и вскоре после взлета разбился. Мел и его попутчики чудом остались живы, некоторые получили серьезные травмы, требующие госпитализации. У самого Мела были раздроблены несколько ребер и сломан позвонок, в нижней части ноги была глубокая рана. В местном травматическом центре ему сделали небольшую операцию, и через несколько часов после аварии он был доставлен в Лос-Анджелес для лечения. А теперь — самая замечательная часть этой истории: несмотря на серьезные повреждения и эмоциональные травмы, очень скоро Мел начал ходить на костылях и уже через три недели после аварии работал в своем кабинете и готовился к важной для него медицинской конференции, которая должна была состояться через месяц.

В США оптимальным здоровьем, то есть состоянием, которое можно определить как полное физическое, психическое, эмоциональное, духовное и социальное благополучие, считается максимальная жизнеспособность, оптимальные личные показатели и высокая производительность, чем могут похвастаться совсем немногие. У обладателя оптимального здоровья нет беспокоящих его физических симптомов, он считает себя счастливым, излучает оптимизм, у него много друзей, и он любит свою работу. Именно таков мой друг Мел. Время от времени нам доводится читать о таких уникальных личностях. Вот, например, Фауджа Сингх по прозвищу Торнадо в тюрбане, который занялся бегом в 89 лет, а в 101 год пробежал дистанцию Лондонского марафона. «Жизнь без юмора — напрасная трата времени, жить нужно счастливо и смеясь», — говорит Сингх.

Несколько моих коллег, которым уже далеко за 70 и даже за 80 лет, по-прежнему остаются активными, здоровыми и деятельными людьми. Они проводят исследования, обучают студентов, принимают пациентов, руководят международными исследованиями, а также путешествуют по всему миру и выступают с докладами на научных конференциях. Если попробовать выделить объединяющие их свойства, это любопытство и эмоциональное отношение ко всему происходящему, позитивный взгляд на жизнь и нежелание отвлекаться на негативно настроенных людей или мешающие им события. Складывается впечатление, что решения они принимают безотчетно, всегда исходя из положительного предубеждения (positive bias) и не сомневаясь в результате, — такие люди считают, что с ними, несмотря ни на что, все будет в порядке. Нередко они говорят о своей способности справляться с проблемами со здоровьем вроде тех, что были у моего друга после авиакатастрофы, или с такими личными утратами, как смерть супруга. У таких людей, по-видимому, высока способность восстанавливать душевные силы, возвращаться в устоявшееся здоровое состояние, непредвиденные события лишь на время выводят их из равновесия.

Считается, что среди американцев доля абсолютно здоровых людей не превышает 5 %. Оптимальное здоровье является популярной темой в СМИ, но врачей не учат тому, как помогать пациентам достичь такого состояния. Значительная часть системы здравоохранения США (ей больше бы подошло название «система сохранения болезней»), следуя заведенной традиции, в основном занимается лечением симптомов хронических заболеваний, сосредотачивая усилия прежде всего на дорогих видах электронной диагностики и столь же дорогостоящих и длительных фармакологических методах лечения. То же самое верно и в отношении финансируемых из федерального бюджета биомедицинских исследований. Они сосредоточены почти исключительно на разгадке механизмов болезни, а не на выявлении биологических и экологических факторов, которые способствуют достижению состояния оптимального здоровья.

Гораздо чаще, чем абсолютно здоровые люди, встречаются такие личности, как Сэнди. Эта успешная женщина средних лет работает и живет в Лос-Анджелесе. Сэнди разведена и изо всех сил старается выполнять свои непростые профессиональные обязанности и быть хорошей матерью для двух дочерей-подростков. Сколько она себя помнит, у нее всегда был чувствительный желудок, но, как и большинство людей с повышенной чувствительностью, Сэнди считала себя здоровой и никогда не жаловалась врачу на какие-то симптомы. Однако в какой-то момент она заметила, что стала быстрее уставать и энергии у нее теперь не так много, как раньше. Теперь она просыпалась по утрам, чувствуя себя усталой, и за год прибавила шесть килограммов. Несколько раз в месяц Сэнди приходится летать по делам бизнеса на Восточное побережье, часто ночными рейсами. Она заметила, что теперь ей требуется больше времени, чтобы прийти в себя после такого перелета.

До недавнего времени Сэнди не слишком задумывалась о своей пищеварительной системе, если не считать тех случаев, когда на глаза попадалась реклама пробиотических йогуртов, расхваливавшая их пользу для желудка, или ток-шоу, где обсуждали опасность употребления глютена. Сэнди прочитала статью о пользе безглютеновой диеты для людей с широким спектром симптомов, в том числе похожих на ее собственные, и так заинтересовалась вопросом, что записалась ко мне на прием. Она хотела получить рекомендации о том, как оптимизировать микробиом кишечника с помощью простых и конкретных диетических рекомендаций.