С аналогами тоже ничего не вышло. Похоже, на моем уровне техномагии повторить в полевых условиях даже такие простые творения – за пределами моих возможностей. Когда я использовал кристаллы, они почти всегда взрывались, заставляя Бо и Сафи недовольно оглядываться. Редко получалось выбить искры, но и так за раз уходило не меньше десяти процентов кристалла. Нет, под землей нам, похоже, не уйти.

– А может быть, как в прошлый раз вызовем вестника? – я озвучил вслух свою следующую идею. – Сабутей же не любит Хаос, так что можно будет воспользоваться заварушкой…

– Один вестник ничего не решит, – Сафи опять покачала головой. – А со своими, чтобы вызывать подкрепления, он, как и мы, тоже не сможет связаться.

– А я знаю, кто мог бы помочь нам даже в одиночку… – я сделал паузу, давая всем догадаться, кого имею в виду.

– Не смей! – если до этого Сафи отвечала довольно отрешенно, то сейчас она аж встряхнулась и уставилась на меня с легким страхом в глазах. – Позовешь истинного зверя, и я первая тебя убью!

Ну вот, а такой план был. Впрочем, если другого выхода у меня не будет, пожалуй, прежде чем умирать, я буду выкрикивать имя Маабеара ровно столько, сколько понадобится, чтобы он меня услышал и пришел. Повезет – сбегу! Нет – не хочу об этом думать, но моим врагам точно не позавидуешь.

В итоге мы так и не смогли договориться о каком-то плане, когда свой ход сделали люди Сабутея. Они сбросили сверху круглый стальной диск, чем-то похожий на виниловую пластинку. Может быть, дело в этих тонких концентрических кругах, что на ней выведены? Не знаю, но взор эта штука притягивает знатно.

– Что это? – на этот раз вопрос задал Бо. Ну да, он, как и я, из тех, кто точно не будет молчать из вежливости, когда можно узнать что-то интересное.

– Диск связи, – Сафи, казалось, опять о чем-то задумалась. – Его используют для переговоров. Мы поставим на него ноги, и наши проекции перенесутся наверх, где мы сможем поговорить с их главным.

– Вроде бы их главный не был намерен оставлять нас в живых, – я подумал, не могла ли эта попытка с диском быть ловушкой. Например, мы отвлеклись, а нас тем временем взяли тепленькими.

– Значит, пришел кто-то главнее его. И не думай про обман, – Сафи опять словно прочитала мои мысли. – Диски специально сделаны так, чтобы его не допустить. Несмотря на то, что их основная функция в создании твоей проекции, помимо этого они еще и выводят изображение всего, что творится вокруг тебя. Обмануть их еще ни у кого не получалось, они видят сквозь любые стихийные или хаотическое проявления…

– Значит, переговоры…

Мы еще раз переглянулись и кивнули друг другу. И ведь Бо оказался прав со своей шуткой про первый план, который мы в итоге невольно выполнили… Мы сражались, мы держались, и в итоге к нам пришел тот, кто готов говорить!

До диска оставался всего один шаг, когда мы дружно, не сговариваясь, замерли. Ну, а я, пользуясь паузой, тут же шепнул Сафи:

– А ведь ты говорила, что большим отрядам в Атисе не собраться. Как вообще получилось, что ваши вояки пропустили целую толпу вооруженных бойцов из других миров?

Не то чтобы этот вопрос взволновал меня именно сейчас, просто никто так и не спешил делать последний шаг, а молча стоять совсем не хотелось.

– Ра и Хаос отслеживают группы сильных бойцов, нас же зажали пешки. Пешки с сильным оружием, но без артефактов и техники Атиса – ничто. Даже тот, с кем мы будем говорить, тоже вряд ли появится лично…

Сафи замолчала, а я, кажется, понял, почему тот же Сабутей в свое время выбрал именно Атис, чтобы именно здесь бросить вызов Хаосу. В обычном мире он бы зависел от своих подручных, которые были бы сильны сами по себе, а сейчас он по факту самый настоящий бог, который может раздавать своим последователям мощь… А может забирать…

Кстати, тот же Алекс-мечник в нашем мире ведь именно так и добился своего положения. Средние способности, но очень хорошая экипировка и покровители, которые следили за тем, чтобы он всегда был на коне. Неудивительно, что парень в итоге без проблем пошел на сторону того (а я уверен, что Кан уводил людей именно под руку Сабутея), с кем мы, возможно, скоро встретимся.

– Давайте уже, что вы как маленькие, – в отличие от нас с Сафи, Бо уже разобрался с собой и был готов к продолжению банкета.

Вот к нему присоединилась Сафи, вот я вскинул голову, резко выдвинув вперед подбородок – пора, и мы втроем шагнули вперед. А потом мое зрение словно раздвоилось. С одной стороны я продолжал видеть свое тело, причем не только его, но и все окрестности на расстоянии с пару километров, причем все враги подсвечивались как в какой-нибудь игре. А с другой – мы в образе трех полупрозрачных фигур стояли перед еще одним «призраком».

Высокий мужчина, наверно, за два метра, узкая бородка и пронзительно синие глаза. Он был одет в потертую свободную рубашку, которая подошла бы какому-нибудь мушкетеру времен Людовика Тринадцатого, и такие же широкие штаны. Казалось бы, по отдельности во всех этих чертах не было ничего странного и тем более страшного, но, тем не менее, при взгляде на этого человека по коже невольно пробегали мурашки. Может быть, дело было в куцых облачках серого тумана, что висели вокруг него, как облезлая шерсть? Или в кривой усмешке на тонких губах?

– Здравствуй, вестник, – Сафи первая поприветствовала нашего гостя, и я понял, что нам повезло увидеть самого Сабутея, бывшего генерала Хаоса, а нынче формального правителя Атиса и сотни других миров.

– Я отказался от этого имени, – голос спокойный и мягкий, словно убаюкивает. Что ж, я начинаю понимать, как этот тип смог убедить такое количество людей стать его последователями.

– Расскажи, как ты закрыл Атис от Хаоса? – мне надоело стоять молча, и, пока нам не выдвинули какие-нибудь неприемлемые условия, решил попробовать разговорить этого типа.

– Зачем тебе это знать? – меня окинули взглядом с ног до головы. – Пусть твой мир присоединится к моей коалиции, и тогда я защищу его. Знание не делает жизнь проще, нужна лишь сила – а так ли важно, откуда она?

Не успел я ответить, как неожиданно заговорила Сафи.

– Это уже не имеет значения, Кот. Неужели ты не понял? Если он не сидел на Атисе, если собирал помощников из других миров, то нет никакого тайного знания, как противостоять Хаосу! Он так же, как и Торговая федерация для Ра, качает себе энергию из других миров и с ее помощью укрепляет щит, что не дает Хаосу поглотить этот мир. Так же, Сабутей? – девушка чуть ли не ткнула пальцем в бывшего вестника.

И надо признать, что в этот момент она выглядела очень и очень круто!

– Пожалуй, я начинаю терять интерес к этому разговору. Время нельзя задержать уж слишком надолго, а мне еще надо проследить, чтобы мои посланники взяли власть и в остальной части союза, что им так ловко удалось собрать, – Сабутей сейчас казался не древним существом, а обычным политиком, что хвалится перед конкурентами своей победой. Да, жизнь невозможна без некоторых не самых приятных последствий. Вроде недооценки врага или неумения держать себя в руках… А он сейчас, наверно, не столько порождение Хаоса, а именно что просто живой человек. Ну, или кем он там изначально был…