– Может быть. Но нельзя приказать испытывать симпатию, или быть искренне преданным. Именно потому, что Сэльма мне нравится, я хочу, чтобы она служила мне с удовольствием. – возражаю я, замечая, как внимательно слушает нас Тай.

– Я тебя понял. И принимаю такую точку зрения. Хорошо, если Сэльма Мэрови проявит желание быть твоим личным лекарем, я назначу её на эту должность. – прищурив глаза, подводит итог Яргард. – Но учить тебя всё-таки будет Варэк, у него опыта и знаний больше. Кстати, он наставник твоей Сэльмы.

Это я в курсе. От перспективы получить обратно свою ворчливую сиделку, настроение подскакивает на несколько градусов выше. Я даже не думала, что так соскучилась по ней. Только бы она согласилась.

На такой позитивной ноте и заканчивается наша поездка. Карета прибывает ко дворцу, нас уже встречают слуги и придворные. Яргард провожает меня в жилое крыло, сдаёт меня под ответственность телохранителей, а сам уходит вершить важные государственные дела, напомнив, что ждёт после обеда в кабинете. Тай тоже уходит, его ожидают новые претенденты на место в свите принца. Надо будет, кстати, хоть узнать, где находятся покои мальчика. А я, сопровождаемая Героном и Вайсом, отправляюсь к себе, надеясь, что там никаких смертельных сюрпризов больше не будет.

Глава 21

Уж не знаю какого бога благодарить, но в моих покоях меня встречает тишь да гладь, а ещё абсолютный порядок. Исчезли вчерашние свёртки, следы обыска, которые я отметила утром, ну и естественно запах. Клодия и Жанис не дремлют. Они, кстати, явились сами, я даже не успела позвонить.

– Ваше величество, позвольте выразить вам, как мы рады, что богиня осенила вас своим благословением. Для нас величайшая честь служить вам верой и правдой. – тут же склонилась в низком поклоне Клодия, а вместе с ней и Жанис.

Немного ошарашенная таким вступлением, я пару секунд даже не находилась, что сказать.

– Благодарю вас, девушки. Вы уже всё знаете? Откуда?

– Конечно знаем, ваше величество. Новость, что король возложил вам на голову венец и вы даже не чувствовали его тяжести, уже облетела всю столицу, а к вечеру будет знать всё королевство. – восторженно поведала Жанис. – Об этом говорят все во дворце. И вельможи и весь персонал. Столько слухов, домыслов и предположений. А нас осаждают расспросами, какая вы теперь…

– Жанис! – толкнула её локтём в бок Клодия.

– Ой, извините. – тут же побледнела девушка и снова склонилась в поклоне. – Я ни в коей мере не хотела вас оскорбить.

Вздохнув, я велела.

– Поднимись. И расскажи всё что говорят. Мне интересно.

О, рассказ вышел действительно занимательный. То, что королева изменилась уже многие заметили. О том, что в королевской семье наладились отношения тоже судачили все кому не лень. Кто-то выдвигал предположения, что король просто пожелал ещё наследников и смог договориться с супругой, она понесла, отсюда и забота рачительного монарха. Правда, после сегодняшнего ритуала сторонников этой идеи резко поубавилось, ибо не стал бы его величество подвергать своего ребёнка в чреве матери такому риску. Хотя, нашлись и те, кто посчитал мнимую беременность причиной особого благоволения Богини. О том, что на королеву уже не единожды покушались, тоже говорили много. И предположений, кто же виноват, выдвигалось просто уйма. Многим Тэрэса испортила жизнь, многих несправедливо обидела и многим стояла костью поперёк горла. Короче, наслушалась я столько, что голова начала трещать от обилия версий и подозреваемых. И Гиерно там тоже фигурировал. На равне с Россаром, потому что его жена когда-то спала с королём (при чём тут королева, я так и не поняла), Шаньергом, потому что у него дочь на выданье и ещё кучей придворного народа. Как девчонки всё про всех помнят? Жаль диктофона нет. Хотя, есть у меня подозрение, что стоящий у двери Вайс запомнил всё от первого слова до последнего и может от себя ещё что-то добавить.

Обед я проглотила, не заметив даже вкуса, так занята была моя голова. А потом попросила телохранителя отвести меня в королевский кабинет. Почему-то была уверена, что Яргард уже ждёт меня. Но оказалось, что он всё ещё занят. Правда, Симон всё равно открыл мне дверь, пропуская внутрь, видимо имея соответствующее распоряжение от короля.

– … Ситуация требует вашего присутствия. Я располагаю достаточным количеством улик, чтобы доказать вину губернатора и взять его под стражу. Но лишь вам под силу бескровно прекратить волнения в Серверной провинции. – вещал Советник Шаньерг, стоя навытяжку перед Яргардом.

Меня он не заметил, так как вошла я довольно тихо. Зато король сразу вскинул глаза, сосредоточив на мне внимательный взгляд.

– Я понял вас, лорд Шаньерг. Отправляемся завтра утром. Сообщите магам и Начальнику Королевской Гвардии. Гиерно я скажу сам. – произнес он, хмурясь, не спуская с меня глаз.

– Может я не вовремя? Зайти позже? – спрашиваю, чувствуя себя неловко.

– Нет… Нэлли. Останься. Лорд Шаньерг уже уходит. – шокирует меня обращением Яргард.

Обозначенный лорд оборачивается и обжигает меня изучающим взглядом. И склоняет голову.

– Рад видеть вас в добром здравии, ваше величество. Сегодня вы были великолепны. – с мягкой улыбкой делает мне комплимент, который звучит вполне искренне.

Неужели мне попался хоть один человек, которому Тэрэса не успела насолить? Может быть. Но вероятность, что ко мне подлизываются, зная что я ничего не помню, тоже высока. Мне ничего не стоит подыграть. Потом разберёмся, что он за птица, этот Советник.

– Благодарю вас, лорд. – киваю благосклонно и иду к столу Яргарда. За мной тенью скользит Вайс.

– Можете идти, лорд. Подготовьте всё к нашему отъезду. – велит Яр, поднимаясь мне навстречу.

– Будет сделано, ваше величество. – кланяется Советник, прежде чем покинуть кабинет.

– Вайс, оставь нас. – распоряжается Яр, буравя меня странным взглядом. Что это с ним?

Мой телохранитель подчиняется молча и вскоре мы с мужем остаёмся одни.

– Ты уезжаешь? – мне безумно хочется потереть внезапно озябшие руки. Перспектива остаться во дворце без уже привычной защиты короля откровенно пугает

– Я вынужден, Нэлли. Если я вместо себя отправлю армию и Советника, пострадает много людей.

– Что произошло?

– Одна из дальних провинций Сэйнара давно уже беспокоила меня. – рассказывает мне, а сам становится позади и обхватывает ладонями мои плечи, согревая своим теплом. – Несмотря на исправные поступления налогов в казну, приходили сведения, что экономика там в упадке, люди бедствуют. Губернатор же уверял, что всё в порядке. Пока не начались массовые волнения. Я отправил лорда Шаньерга с проверкой. Он только сегодня утром вернулся с доказательствами вины губернатора. Извини, что оставляю тебя…

– Не надо. Я всё понимаю. – стараюсь не выдать голосом своих страхов. – Не вечно же тебе меня няньчить.