– Зачем ты в белых стрелял? – спросил Волк. – Это же американцы. Насчет них не приказывали ...

– Насчет всех приказывали, кроме тех, кто с повязкой. А у них повязок не было. В тебя тоже попали... Перевяжемся?

– Давай осмотрим холл. А то ударят в спину... Они побежали в другой конец здания. Интерьер здесь был поскромнее – ни тяжелых портьер, ни ковров, ни скульптур. И двери без резьбы – обычная полировка. Но для Волка и эта обстановка казалась необычайно роскошной. Азарт боя прошел, и он испытывал неловкость от того, что грубыми сапогами топтал дорогой паркет.

В холле никого не было. Вокруг круглого мраморного столика стояли глубокие мягкие кресла, на столике лежала открытая коробка сигар и бронзовая пепельница.

– Ух ты, только в кино видел! – Волк взял одну и поднес к лицу, вдыхая аромат крепкого табака.

– Падай, Волк! – истошно заорал Серж, и сразу же ударил его автомат.

Волк резко присел и, прокрутившись на корточках, будто танцевал гопака, отскочил в сторону. Бронзовая пепельница, звякнув, слетела на пол, еще несколько пуль срикошетили о мраморную столешницу и врезались в стену. Это были пули из большого «маузера», который держал в руке голый по пояс африканец в красных шароварах и таком же тюрбане. Точнее, уже не держал: «маузер» висел в воздухе, а его хозяин крестом распластался по стене.

Бум! – гулкий выстрел из «ТТ» прервал стоп-кадр. «Маузер» лязгнул о паркет и отлетел к плинтусу, а человек в тюрбане медленно сполз вниз, оставляя на стене бурые мазки. За широким поясом шаровар торчал кривой кинжал в ножнах, украшенных красными и зелеными камнями. Как в кино.

– Поздно, Волк, ты уже в мертвого всадил, – задыхаясь от волнения, сказал Серж. – Не отвлекайся, а то живо сыграешь в ящик!

Волк с удивлением смотрел на дымящийся пистолет в своей руке. Когда он успел его вытащить?

В холл выходили три двери. За одной раздался выстрел. Волк ворвался туда. Дородный африканец в белых одеждах растянулся на кушетке, запрокинув бритую голову с простреленным виском. Под свисавшей рукой лежал маленький, будто игрушечный пистолетик с костяными накладками на рукоятке. Скорей машинально, чем осознанно. Волк сунул его в сапог.

В двух других комнатах никого не было. Серж принялся деловито осматривать шкафы и ящики столов.

– Что ты ищешь?

– А что найдется...

Волк вышел в холл. Возле мраморного столика стоял Чувак и набивал карманы сигарами. Время и место были подходящими.

– Закурить хочешь? Может, самокрутку свернуть? – непонятно спросил Волк. – А ну иди сюда!

Стволом «ППШ» он затолкнул сержанта в комнату к Сержу. Тот поспешно сунул что-то за пазуху.

– Это он нас хотел угробить! – сказал Волк и прикладом ударил Чувака в солнечное. Охнув, тот осел на пол. Волк порылся в карманах.

– Узнаешь? – он поднес к перекошенной хомячьей мордочке клочок бумажки с печатью части.

– Что это? – подошел поближе Серж.

– Хотел нам обоим парашюты запутать. А Гусь вторую опечатку утащил на курево, значит, влезть можно было только в один. Выбрал твой, чтобы на Шмеля подумали. Так, сука?

Волк ударил Чувака по щеке.

– Кончай, ты что, стебанулся? – испуганно заскулил тот.

– Подожди, я его выпотрошу, как положено...

Серж взвел курок пистолета и вдавил ствол Чуваку в лоб.

– Считаю до двух, гнида! Или скажешь правду, или тебе конец! Так было?

– Так... – шевельнулись побелевшие губы.

– Ну и хуй с тобой!

С окаменевшим лицом Серж выставил растопыренную левую ладонь, защищаясь от брызг.

– Ты что, стой! – крикнул Волк, понимая, что ничего не изменит.

Указательный палец Сержа раз за разом давил на спуск, но выстрела не было.

– Стой! – Волк ударил по руке, пистолет отлетел в сторону.

Чувак на четвереньках бросился к выходу. Серж подхватил автомат и пустил вслед очередь, но тот успел выскочить за дверь.

– Кто стреляет? – рявкнул в коридоре майор Шаров. – Быстро все на улицу! Дело закончено!

* * *

Операция длилась тридцать пять минут. Особая рота потеряла троих убитыми, пятеро получили тяжелые ранения, легкие имелись почти у всех.

– Красиво вышло, – повторял Деревянко, возбужденно ходивший среди приводящих себя в порядок бойцов. Он был цел и невредим. – Мы даже не ожидали.

– А чего вы ожидали? – спросил Волк. В него попали три пули. Две сплющили запасной магазин в нагрудном кармане разгрузки, одна расцарапала руку, срикошетив от титановой пластины, защищающей сердце. Ребра под ней ощутимо болели. Да и Сидорук с простреленной головой вовсе не выглядел красиво.

– В таких операциях потери могут достигать двух третей списочного состава... Это просто чудо. И хорошая экипировка. Видишь, тебя она спасла.

Волк не стал спорить, хотя был на сто процентов уверен, что спасло его не холодное железо, а именно чудо, амулет – клочок ваты в нагрудном кармане.

– В общем, гнали на бойню, а мы выжили! – сказал Серж. Он уже перевязал руку и недоуменно вертел в руках свой «ТТ».

– Я вас не гнал, а шел с вами вместе, – возразил Деревянко. – Чего ты его крутишь? Спрячь.

– Да не пойму... Нормально стрелял, а когда к лобешнику одному пидору прижал – отказал...

– У него ствол подвижный. Отошел назад – курок и заблокировался, – пояснил неизвестно откуда появившийся Спец. Он был в благодушном настроении. – Поэтому из «тэшки» в упор не стреляют! – Он подмигнул. – А вы парни-гвозди! Я даже не ожидал! Только рты на замке!

Роту погрузили в грузовики с крытыми кузовами. Час езды по тряской дороге, и они оказались на аэродроме. Почти таком же, как в расположении родной бригады: бетонная полоса, проложенная по пустыне. Непроглядная ночь дурманяще пахла тропическими растениями, было жарко, но Волка знобило, по телу то и дело пробегала дрожь.

– Это у тебя отходняк, – прокомментировал Серж. – Стресс держал нервы, а сейчас он прошел, и они распустились. Так всегда бывает.

– Ты-то откуда знаешь?

– Значит, знаю, раз говорю... На, выпей!

Волк почувствовал в руке плоскую фляжку явно не армейского образца.

– Откуда?

– От верблюда. Если хочешь, могу дать опиум пожевать. Будешь спокойный, как слон.

Покачав головой, Волк приложился к фляжке. Там была крепкая жидкость с непривычным вкусом. Он сделал несколько больших глотков. Серж что-то сунул себе в рот.

Послышался гул, в небе вспыхнула большая, быстро приближающаяся звезда. Через несколько минут на полосу приземлился самолет. Обычный «Ту-154» с надписью «Аэрофлот» на серебристом фюзеляже.