Внимание Саши привлёк один из ополченцев. Он то бежал по полю, то полз. Добрался до города живым, но предельно огорчённым. Увидев ополченцев, подошёл, расстроенно махнул рукой.

— Ну что за оружие?! Я только два раза и успел из неё выстрелить.

В руках он держал снайперский вариант самозарядной винтовки СВТ-40. Винтовка была сложна, боялась пыли, но при правильном уходе и смазке служила верой и правдой. Её, захваченную в качестве трофея, с удовольствием использовали немцы.

— Да кто же тебе её дал? — удивился Саша.

— Я в Осоавиахим ходил, в стрелковый кружок.

Парень показал значок «Ворошиловский стрелок» на лацкане пиджака. М-да, одно дело — стрелять из «мелкашки» или трёхлинейки, и совсем другое — из снайперской винтовки. Мало того что надо знать устройство винтовки и уметь пользоваться оптикой — так ведь и патроны надо тщательно отбирать. Патроны, даже из одной пачки, могут отличаться друг от друга. Это для непосвящённого они выглядят одинаково. Разная посадка пули в гильзе, капсюля в гнезде, на доли миллиметра отличающийся диаметр дульца гильзы — всё это влияет на точность выстрела.

— Дай посмотрю! — Саша протянул руку.

Прицел ПУ, четырёхкратный, цел. А затвор здесь заклинило в заднем положении. Решение пришло сразу.

— Меняю на автомат, — не раздумывая, сказал Саша.

От такого предложения ополченец не мог отказаться.

Саша снял с плеча и протянул ему автомат, снял с ремня подсумок с запасными магазинами.

— Извини, патроны винтовочные отдай, они тебе ни к чему.

Ополченец отдал ему четыре обоймы, валявшиеся у него в кармане. К патронам прилипли махорочные крошки, лузга семечек. «Вот вояки!» — усмехнулся про себя Саша.

— Сергей, Иван, посмотрите за кладбищем — вдруг немцы в атаку пойдут, — попросил Саша.

Сам же зашёл в полуразрушенный дом, уложил винтовку на стол и медленно, не спеша разобрал её. Делал он это в первый раз, поэтому детали раскладывал по порядку, чтобы не ошибиться при сборке.

Он вычистил затвор и детали автоматики куском оторванной простыни, собрал винтовку. Всё работало. Смазать бы ещё!

Маслёнка нашлось в прикладе винтовки. Совсем хорошо!

Саша смазал винтовку и попробовал ход затвора. Кто сказал, что СВТ — плохое оружие? Просто чистить его надо. Он прищёлкнул магазин. Пристрелять бы винтовочку надо — ещё неизвестно, что этот горе-снайпер с прицелом сделал.

Он выбрался из дома, подбежал к своим.

— Ну что? Не видать немчуры.

— Вроде за памятником, вон там, — Иван показал направление, — шевелилось что-то.

Саша улёгся за битые кирпичи. «Сейчас посмотрим, заодно и бой винтовки проверим». Прицел не ПСП, конечно, как на СВД, что во взводе у них была, потому кратность похуже.

Саша повёл стволом по зарослям сирени на кладбище. В четырёхкратный прицел ПРУ памятники, кресты, деревья казались совсем рядом — рукой дотянуться можно. Стоп! В прицеле мелькнула немецкая угловатая каска. Саша вернул ствол назад. Так и есть, немец за надгробием устроился — как за бруствером.

Саша подвёл пенёк прицела под обрез стального шлема, задержал дыхание, выбрал свободный ход спускового крючка и на выдохе дожал. Выстрел! Винтовка мягко ударила в плечо. Вот это да! Отдача намного меньше, чем у трёхлинейки, а стрельба комфортнее.

Попадание было точным — да с сотни метров и из обычной трёхлинейки попасть не хуже можно.

Саша осмотрел в прицел кладбище, вернее — только его переднюю, видимую часть.

Притихли немцы. Не иначе — пакость какую-нибудь замышляют, вроде атаки.

Саша повёл винтовкой вправо, выискивая цель. А вот и три немца — идут от берега к кладбищу, видно, на лодке на этот берег перебрались.

Саша прицелился первому в ногу — в бедро. Выстрел! Немец упал, беззвучно разевая рот. Конечно, до него метров триста, никакой крик не долетит.

Оба немца бросились к раненому. Саша прицелился и выстрелил в спину одному, а потом — другому, с удовлетворением заметив, что попал. Спасибо конструктору СВТ: сделать подряд два выстрела — почти дуплетом — из трёхлинейки он не смог бы.

Уже не спеша Саша добил раненого выстрелом в голову.

Из памяти чеченской кампании девяностых годов всплыло: тактика, которую он применил, была чисто их. Специально ранили нашего бойца, а когда товарищи приходили ему на помощь, безжалостно расстреливали их. Да и винтовочка хороша, зря на неё ополченец обижался. Полчаса всего-то прошло, а на счету — четыре убитых немца.

Саша потом сделал на прикладе четыре зарубки. Это, конечно, не такой счёт, как у Людмилы Павлюченко — 343 убитых врага, или Максима Пасефы — 273 убитых, но начало снайперской стрельбе положено. А в снайперах ох как нуждался фронт! Но только в конце сорок первого года, наконец, откроются снайперские курсы, и на фронте организуют снайперские команды. Набирать в них будут охотников, отличных стрелков. И это себя оправдало: за годы войны только снайперами будет убито более пятисот тысяч немцев.

Саша выбрался из развалин и подошёл к Ивану и Сергею.

— В белый свет палил? Или немцев пугал? — улыбнулся Сергей.

— Да нет, винтовку опробовал.

— Ну и как?

Саша показал четыре свежие зарубки на прикладе.

— Это что за царапины? — поинтересовался Иван.

— Четырёх немцев убил. Снайперы так счёт ведут — ну, как артиллеристы, если тебе понятнее. Подбил танк — звёздочку на стволе рисуешь.

— Это пока мы здесь лясы точили, ты четверых убил? — удивился Иван. Он уже знал немного Сашу — тот слов на ветер не бросал и зря не бахвалился.

— Времени сколько? Что-то желудок сосёт, есть пора, — Саша посмотрел на часы. — Двенадцать ровно.

— Ну-ка, покажи часы.

Сергей с Иваном осмотрели диковину.

— Где взял?

— Трофей.

— Я себе такие же хочу.

— Убей фашиста и сними с него часы.

— Может, махнёмся на чего-нибудь, — не унимался Сергей.

— Так ты же гол как сокол! Да я и не отдам часы, мне они нравятся.

Не говорить же им, что часы японские и куплены в обычном магазине через шестьдесят пять лет после войны.

Бойцы направились к месту расположения батальона. В нетерпении они ввалились в подвал, служивший кухней, где их встретили восторженные возгласы ополченцев.

— О, вовремя, парни! Тут на одном дворе корову миной ранило. Так мы её дорезали и мяса наварили. Сегодня обед знатный будет!

В подвале и в самом деле пахло мясным духом.

Надо сказать, что мясом бойцов не баловали, редко оно в котелке бывало. А, учитывая, что Смоленск был почти окружён, с питанием дело обстояло совсем плохо. Немецкие танки перерезали шоссе на Москву в пятнадцати километрах от Ярцева, и уйти к своим теперь можно было только по полям да лесам, где техника не пройдёт.