она! Я не могла ошибиться. Это была моя мать. Такой, какой я её помню, такой, какой она была на фотографиях. Ну может чуть-чуть постарела, но это точно она. Женщина смотрела на меня в растерянности. Я видела, что она пытается что-то придумать. Значит, я не ошиблась. Наконец, она выдохнула, расслабилась, на лице появилась смиренность.

— Здравствуй Настя, — подтвердила она мои догадки. Я же сразу поняла, что это не обман зрения.

— Ты жива? Как же так? Почему ты не вернулась? Мы ждали тебя, ты была нам нужна! Где ты была? — я начала засыпать её вопросами. Она видимо была к ним готова. Прикрыв глаза, она несколько раз глубоко вдохнул, а затем предложила:

— Давай присядем, и я постараюсь ответить на все твои вопросы.

— Ты так выросла, стала настоящей красавицей, — сказала мама внимательно изучив меня. А мне, до сих пор не верилось, что я вижу её перед собой, живую, настоящую.

— Мама, где ты была? Почему ушла? И почему ты сейчас пыталась уйти? Что все это значит? — я ничего не понимала, кроме того, что передо мной моя мать. Та, которую мы ждали, по которой скучали.

— Всё сложно дорогая, — женщина вздохнула, — После смерти вашего отца, мне было трудно. Я не знала, как жить дальше. Когда я ушла, я хотела забыть про прошлое, начать всё с чистого листа…

— А как же мы? Ты ведь бросила собственных детей! — в этот момент я поняла, что радость от встречи, сменилась дикой злостью.

— Знаю, — кивнула она, — Случайно я встретила старую знакомую. Она помогла мне придти в себя, встать на ноги. Год я провела в реабилитационном центре, лечила т от алкоголизма.

— Почему ты не вернулась?

— Боялась, — просто ответила она, — Я ужасно поступила с вами и решила, что со временем, вы решите, что я умерла. Лучше никакая мать, чем такая как я, ведь поступила я действительно ужасно. Я переехала в другой город, встала на ноги. Я вспоминала о тебе и Кирилле каждый день, но исправить ничего уже не могла.

Эти слова, просто добили меня. Что значит, не могла исправить? Исправить не мог папа, потому что он умер. Но мама… Она просто отказалась от нас.

— Ты сказала что переехала. Тогда что ты здесь делаешь?

— По работе иногда бываю в городе. Мой начальник большой человек, и я как его секретарь должна быть с ним, — она говорила все это таким тоном, словно не было этих лет без неё. Меня это разозлило.

— Как ты могла… Ты ни разу не попыталась с нами связаться… Это жестоко. Тебе просто плевать на нас. Прости, что остановила тебя. Кажется, моя мать все-таки умерла, много лет назад, — твёрдо сказала я. Мама посмотрела на меня испуганными глазами. Нашла взглядом своего малыша.

— Артём, иди ко мне! — крикнула я, и он тут же оказался рядом.

— Поехали домой.

— Настя, это твой или Кирилла? — спросила мама. Я не ответила. Взяла за руку ребёнка и вышла из кафе. Домой мы ехали в тишине. Артём видимо устал и заснул на моих руках, а я думала. Ну как так может быть? Я не могла бросить чужого по сути ребёнка, в то время как моя мать оставила родных детей. А этот момент, я даже пожалела, что остановила её. Она давно исчезла из моей жизни. К чему что-то менять? Она сама сделала свой выбор. Когда мы подъехали к дому, я не спешила выходить из машины. Я должна рассказать Кириллу. Артём ещё спал, поэтому я аккуратно, стараясь не потревожить ребёнка достала телефон и набрала номер брата. Он ответил почти сразу.

— Да Настюш, — Кирилл явно обрадовался моего звонку. Вот он. Родной и близкий для меня человек.

— Кир, ты дома? Можно мы с Артёмом к тебе сейчас приедем? — тихо спросила я.

— Не дома ещё, но буду буквально через пол часа. Что-то случилось? — заволновался брат.

— Мне очень нужно с тобой поговорить. Так что, можно?

— Глупый вопрос, конечно. Я встречу вас у подъезда. Через десять минут буду там, — быстро ответил он.

— Но ты же сказал через пол часа, — напомнила я.

— Сказал буду. Отбой, — Кирилл отключился.

— Отвезите нас пожалуйста в другое место, — попросила я водителя и назвала адрес. Он без вопросов снова завёл машину. Пока мы ехали, я думала, как обо всем рассказать Кириллу. Все-таки, матери уже давно нет в нашей жизни. А может я слишком большое значение придаю этой встрече? Ну жива и жива. Слава Богу. Ну не нужны мы ей. Жили же как-то сами. И дальше проживем.

Кирилл уже ждал нас и обеспокоенно ходил у подъезда. Когда машина остановилась, он открыл мне дверь, и увидев у меня на руках спящего Артёма аккуратно взял его на руки.

— Пошли, — тихо сказал он. Мы поднялись в квартиру. Брат все так же шёпотом велел мне идти на кухню, а сам отнёс Артёма ко мне в комнату.

— Ну рассказывай, что случилось? — спросил он, вернувшись.

— Почему сразу случилось? — спросила, наливая чай, и ставя чашку перед братом.

— Насть, давай без этого. Я же тебя знаю. Давай, — потребовал брат.

— Мама жива, — собравшись с духом сказала я. Кирилл поперхнулся чаем.

— Что? — переспросил он, откашлявшись

— Мама. Она жива. Я её сегодня видела, — повторила я. Кирилл смотрел на меня широко распахнутыми глазами.

— Ты уверена? — как-то с опаской спросил он. Хм. Такое ощущение, что он не очень удивлён.

— Мы разговаривали с ней. Кир, ты что знал? — неожиданно пришло понимание. Не может этого быть.

— Не совсем….

— Кир не юли!

— В общем, помнишь я говорил, что напился, перед тем, как проиграл в карты?

Я кивнула, не совсем понимая, как это связано.

— Тогда, мне показалось, что я её видел. Случайно, мельком. Потом решил, что у меня крыша просто поехала, ну и напился…, - тихо произнёс брат. Я видела, что ему неприятно вспоминать эту ситуацию, ведь она повлекла за собой столько проблем. Но теперь, все встало на свои места. А я ведь чувствовала, что просто так, Кирилл не мог натворить столько. Теперь ясно. Конечно, когда ты считаешь, что мать погибла, но видишь её, состояние не очень. Я сама сегодня чуть не упала, когда её увидела.

— Как она выглядит? Что нибудь сказала? Почему она не вернулась к нам? — начал расспрашивать брат.

— У неё были проблемы, — поморщилась, вспоминая её пустые объяснения, — Интересно, можно ли как-то проверить её слова.

— Попроси Олега пробить информацию о ней. Уверен, у него есть такая возможность, — пожал плечами Кирилл. Я замялась. Это не