Меркулова он все же задержал, и я остался в коридоре дожидаться его. Дьяконов вернулся, подошел ко мне и сказал с обидой:

— Что ты со мной делаешь, Саша?.. Ты меня посадить хочешь?

— Да Бог с тобой, Костя, — улыбнулся я приветливо. — Но мне парня жалко, он-то здесь на самом деле ни при чем. Пал жертвой служебного рвения.

— А пистолет! — воскликнул Дьяконов. — А винтовка! Ни при чем!..

— Подставка, Костя, грубая подставка.

Он махнул рукой и ушел. Другой Костя, Меркулов, вышел из кабинета шефа минут через пятнадцать.

— Меня ждешь? — спросил он.

— Да, хотелось бы получить некоторые объяснения, — сказал я. — Ты-то на чьей стороне, Константин Дмитриевич?

— Я на стороне закона, — с улыбкой ответил он, проходя вместе со мной по коридору к своему кабинету. — Просто ситуация цугцванговая — как ни выберешь, всюду проигрыш.

— Ты куда-то торопишься? — спросил я, едва поспевая за ним.

— Да, извини, — сказал он. — У меня ответственная встреча, и, кстати, по нашему делу. Я тебе завтра все расскажу.

— Погоди, Костя, — попытался остановить его я. — Мне нужен выход на депутата Вадима Сергеевича Соснова. Как к нему подступиться?

Костя остановился, заинтересовавшись.

— А что ты от него хотел?

— Хотел допросить по делу об убийстве капитана Ратникова.

Костя подумал и понимающе кивнул.

— Хорошо, я попытаюсь тебе помочь.

Он поспешно ушел, а я остался. Мои подозрения относительно его врастания в коррумпированную чиновничью систему начали получать ощутимые доказательства.

Грязнов в моем кабинете пересказывал Ларе в подробностях драматургию нашего совещания. Лара угощала его кофе, и он размяк.

— Секретная информация, — начал я, подняв палец.

— Я только что об этом подумала, — поняла меня Лара. — У меня подруга есть в «Московских новостях», вот бы она репортаж сделала!

— Сереже звонила? — спросил я.

— Он сам звонил, — ответила Лара. — Из управления внутренних дел. Плевать он хотел на больничный режим, его Бэби интересует. Уж он-то убежден стопроцентно, что Бэби жив и здоров.

— Если уж говорить о процентах, — сказал Грязнов, — то я бы оставил парочку на случай совпадений. Но дело действительно швах!..

— Чего же ты молчал? — спросил я с укором.

— Ты же понимаешь, шум поднимать действительно нельзя, — сказал Грязнов. — Нас просто похоронят.

— Но ведь человек убит! — воскликнула Лара. Грязнов отпил кофе и кивнул.

— Кстати, там еще подружка его куда-то пропала. Я набрал номер майора Скачкова.

— Николай Витальевич, — обратился я к нему вежливо, — это опять Турецкий говорит. Вы обещали посмотреть насчет наших парней?

— Александр Борисович, дорогой мой, — прогундел Скачков недовольно, — я ведь только что с самолета, о чем вы говорите!.. Но я распоряжусь.

— Вы знаете, я тоже с самолета, — сказал я. — Тут намечается встреча в верхах, и начальство жаждет иметь козыри в руках. Я подумал, что для вас тоже будет небесполезно, если Президент узнает о вашей оперативности.

Он хмыкнул в трубку.

— Хорошо, я позвоню вам в течение часа.

Но в течение этого часа события развивались непредсказуемо. Из проезжавшей грузовой машины с крытым кузовом в дверь федеральной прокуратуры был произведен выстрел из гранатомета, разнесший ее в щепы. Никто не успел и опомниться, как машина свернула за угол и исчезла. Через полчаса ее нашли неподалеку, на территории стройки. Еще через час на факсе у дежурного выползла бумага со словами: «Это вам за Бэби. Привет от Дюка». Немедленно нашли почтовое отделение, с которого отправлялся сей незамысловатый факс, и там сообщили, что это «поздравление» было подано веселым молодым человеком в джинсовом костюме, который уверял, что речь идет о поздравлении в связи с рождением ребенка. Вопрос об идентификации Бэби постепенно вытеснялся проблемами первоочередного значения. Во всяком случае, прокурор Москвы не упустил случая позвонить мне в кабинет и выразить соболезнование. Впрочем, жертв не было.

Опять началась паническая лихорадка в органах правопорядка, были усилены патрули, арестовывались десятки подозрительных личностей, провели ряд облав. Ведущие телевизионных новостей говорили о начале уличных боев. Я же немедленно позвонил соседям на дачу и предупредил жену, что со мной и со всеми близкими все в порядке. Впрочем, она все равно нервничала, не упустив лишний случай напомнить мне о том, как это ей вредно.

Грязнов пошел по следу, как хорошая гончая. Быстро выяснилось, откуда была угнана машина, был составлен фоторобот по показаниям работницы почтового отделения, десятки мобилизованных сотрудников МУРа и розыскников из местных подразделений вели широкий опрос возможных свидетелей. Нашлись люди, кто запомнил водителя грузовика, сторож на стройке видел, как преступники скрывались. По его наводке в бадье с дождевой водой мы нашли гранатомет. Еще были свидетели того, как с территории стройки поспешно вышли два человека, один из которых был в джинсовом костюме, и сели в стоявшую на обочине машину. Тот, что был в джинсовом костюме, даже радостно вскинул руку, почему его и запомнили. Потом раскопали водителя, чья машина стояла позади той, — он запомнил несколько цифр. Это уже было похоже на дело!

Около почтового отделения эту машину никто не приметил, но по описанию парень в джинсах узнавался стопроцентно. Это был Дюк, и сыщики стали к нему подбираться.

— Да, это не Бэби, — повторял Грязнов, как заклинание.

Огромный список машин, выданный службой ГАИ, быстро таял в результате оперативной проверки. Отпадали машины другой марки, другого цвета, находящиеся в ремонте, выехавшие за пределы города, стоящие в гаражах и прочие. Остальные шли через сито проверки хозяев. Кто-то из них, или Дюк, или его водитель, по идее должен был быть хозяином этой машины. Я в это не очень верил и был склонен предположить, что машина была краденая, но Грязнов уверял меня, что для такого дела краденая машина не подходит.

И что самое удивительное, он оказался прав. Я находился рядом с ним в дежурной части, когда он ткнул пальцем в одно имя на экране дисплея.

— Смотри! — воскликнул он. Я не сразу его понял.

— Что? — спросил я.

— Прочитай это имя, — потребовал он лихорадочно.

— Дукельский Юрий Кириллович, — прочитал я, и сообразил: — Бог мой, Слава, это же Дюк! Он взял себе кличку по аббревиатуре!

Грязнов не мог говорить, только торжествующе кивнул.

— Но этого не может, быть, — сказал я. — Кто же так делает? Ведь это противоречит всем законам конспирации!

— Это он! — отмел Грязнов мои сомнения. — Ты Лару спроси, она тебе про Дюка все расскажет. Пижон он, Саша! И это его погубит!..