и говорю, что у нас есть лишь два года. Однако, — с ехидцей посмотрел на меня, — если всё сложится удачно, то ты внакладе не останешься. Ведь место боярина в этом городе освободиться.

— Но я всего лишь Вассал и не могу стать аристо.

— Да, если до этого не будешь состоять в чьей-то высокой семье.

Я нахмурился.

— Господин Смирнов, я боюсь предположить, на что вы намекаете.

— Всё ты понимаешь, Илья, — он просто пожал плечами. — По счастью, время играет на нас хотя бы в одном аспекте. Тарников не делал официального предложения моей дочери.

— Получается, кто первый попросит руку и сердце Людмилы, тот и будет считаться потенциальным женихом, — пробормотал я, с усмешкой глядя на собеседника.

Хитрый ты лис, господин Смирнов. В такое неловкое положение меня давно никто не ставил.

Глава 34

Я повертел в руке новенький телефон, подаренный мне Смирновым, взамен «украденному» и хмыкнул.

Да уж, становится всё веселее. Получается, что мне необходимо предложить Люде жениться, что мне, в принципе, нравится. Вот только я не готов к серьёзным отношениям. Они попросту помешают всем моим планам. И ведь отвертеться не получится, когда наступит тот самый момент. А он придёт после окончания школы. Тоже не за горами, — снова усмехнулся и выглянул в окно такси. — Только поступил, а уже думаю, что пора заканчивать. Но время неумолимо, это я помню по прошлой жизни.

— Здесь? — вырвал меня из мыслей вопрос водителя.

Усатый дядька смотрел на меня с лёгкой улыбкой. Видимо, думал, что я один из тех, кто набивается в Вассалы к знати, ради собственной выгоды. Впрочем, он недалёк от истины.

— Да, спасибо, — поблагодарил его я и выбрался из машины.

Я попросил его остановиться у поворота на мою улицу. День клонился к вечеру, и вроде бы должно светить солнышко, но хмурое небо решило, что всё будет иначе. Хорошо, что дождь не шёл.

Свежий воздух позволил мне немного привести мысли в порядок. Я неспешно брёл домой, размышляя о беседе с моим «господином».

После того как мы договорились в его кабинете, отправились обедать. Там Смирнов шутил и смеялся, супруга во всём его поддерживала (я понимал, что после он поведает ей суть нашего разговора), а вот Люда была заметно напряжена. Нет, я помню, что и раньше даже дома она держалась как истинная аристократка, что создавало некоторый диссонанс на фоне её жизнерадостных родителей. Однако именно сегодня от неё исходило такое напряжением, что я ощущал его чуть ли не кожей.

Так-то логично, её хотят забрать в рабыни. Я бы себя тоже чувствовал неважно.

А то, что Тарников будет ею пользоваться, как подстилкой, у меня не вызывало никаких сомнений.

Но как мне сделать ей предложение? Это же должно быть необычно, романтично, можно сказать, помпезно! И проблема даже не в деньгах, их-то я смогу найти, а в самом факте женитьбы. Мне нравится Люда, но я не могу сказать, что люблю её, обожаю или превозношу до небес. Нет, это глупости. Однако передо мной стоит выбор: стать женихом и спасти её от свадьбы с князем; или оставить это дело и попытаться вывести его из игры ещё до того, как мы со Смирновой окончим школу, — я устало вздохнул и поморщился от лёгкой боли в плечах. — Первый вариант грозит тем, что я взвалю на себя ярмо и о других красотках можно позабыть. С другой стороны, почему? Спать с Людой у меня, конечно же, не получится. Но будут ли считаться изменой те ночи, что я проведу с другими женщинами, если я официально не женат? Но второй вариант меня пугает тем, что Тарников, сделав предложение, может силой забрать Люду к себе, и хрен ему что сделают. А если я и смогу его каким-то образом сместить, то и она должна будет уйти вместе. Или нет? Может, Смирнов придумает что-то для своих дочерей, чтобы те, после смещения Тарниковых, не попали в опалу.

— Чёрт, — тихо выругался я, подойдя к двери собственного дома. — Вот и что мне делать?

Внутри никого не оказалось, что позволило мне хоть немного расслабиться. Переодевшись, я направился на кухню, где плеснул в бокал винишка, а после зашёл в гараж. Хотелось бы собрать глушилку, хоть какую-нибудь, но посмотрев на свой скудный запас запчастей, понял, что лучше всего отправиться в бар. Там-то лично всё Сергею с Сашей и расскажу, заодно красотка поможет мне собрать что-то, что позволит вести нормальные разговоры по телефону, не боясь, что нас подслушают.

* * *

— Да-а-а, — с усмешкой протянул Сергей. — Вот теперь ты влип по-настоящему, господин Филатов. Наверное, сейчас тебе кажется, что охота на всяких ублюдков намного проще, чем женитьба на дочери аристо.

— Так и есть, — я пожал плечами. — Не думал, что амурные дела принесут столько хлопот. Я же не знаю, как правильно поступить!

— А мне кажется, что всё ты знаешь, — мужик присел напротив, повернув стул спинкой ко мне. — Ты же не оставишь бедную девочку без защиты?

— Вот сейчас вообще не смешно, — пробормотал я.

— Да ладно тебе, — проворковала справа Саша и пробежалась пальчиками по моей спине. — Но это получается, что между нами ничего больше не будет?

— Саша, — нахмурился Сергей, глядя на девушку. — Не дави на него.

— А ведь раньше ему нравилось, когда кто-то давит сверху, — не унималась она с язвительной улыбкой.

— Вот этого между нами... — начал было я, но её звонкий смех перебил меня.

— Да расслабься, Илья, — она хлопнула меня по плечу. — Ну, пошутила, с кем не бывает?

— Со мной, — сболтнул Сергей.

— Ещё б ты так со мной шутил, — я покосился на него, и тогда уже рассмеялись все мы. А когда немного успокоились, я повернулся к подруге. — Саша, так что там насчёт глушилки?

— Почти готово, — произнесла она и вновь принялась что-то паять. — Пять минут.

— Хорошо, — я снова посмотрел на Сергея. — Ну а нам что делать? Надо как-то вытащить скелетов из шкафов Тарникова.

— Думаешь, это реально? — спросил мужик.

— Пока не знаю. Но что-то ведь можно накопать.

— Тогда обратись к его сестре. Савельева