– Я победитель, значит, сегодня мне угощать, – сказал грек.

Лассер поглядел на часы «Тиссо»:

– Буду только «Перрье» и кофе.

– Может, завтра домой отправишься? Поужинаем вместе, а утром улетим?

– Нет, завтра в девять надо быть в Лиможе, а вставать в пять утра не собираюсь. Тебе хорошо говорить, у тебя личный пилот. Можешь всю дорогу спать. А мне приходится самому вести самолет.

– Бедняга, – посочувствовал Кулундис. – Вот что значит нищета и лишения. Древний род, семнадцать поколений – и до чего докатились? У потомка, кроме убогих виноградников, ни шиша нет! Даже в гольф играть не умеет.

Лассер усмехнулся:

– Ничего, в следующем месяце отыграюсь. Готовь деньги.

– Что, будешь брать уроки игры в гольф?

– Нет, наоборот – преподавать. Тебе.

В десять часов виконт Лассер, сидя в кабине пилота в своем самолете «пайпер навахо», увидел огни Бержерака и начал готовиться к снижению. Ночь была ясная, и всю дорогу от аэропорта Сьон на приборы Лассер почти не смотрел – этот маршрут он мог бы проделать с закрытыми глазами. Где-то впереди, в десяти милях от Бержерака, располагается посадочная полоса. Чтобы не промахнуться в темноте, Лассер наклонился вперед и нажал на кнопку в верхней части панели. Через какую-то секунду полосу осветили огоньки. Лассер улыбнулся: новая радиоуправляемая система работала отлично.

Ветра сегодня вечером не было, поэтому снижаться можно было спокойно. Лассер уже различал окна замка. Снизился до тысячи футов, потом до девятисот. Проверил воздушную скорость, еще чуть-чуть опустил закрылки, поправил курс. Почему-то сегодня ему казалось, что полоса находится чуть дальше от замка, чем обычно. Видимо, сказывается усталость. Виконт нажал на кнопку и благополучно выпустил шасси, о чем свидетельствовали три зеленых огонька на приборной панели.

Лассер выровнял самолет строго по центру полосы. Еще немного опустил дроссель. Потом опустил закрылки. Посадка шла благополучно. Альтиметр показывал двести, сто пятьдесят, сто. Лассер был уже почти над полосой. Приподняв нос самолета, Лассер еще немного опустил закрылки и начал снижаться быстрее. Все шло гладко, и он был совершенно доволен. Альтиметр показывал пятьдесят. И тут Лассер понял – нет, что-то не так. Что это за большие темные тени справа? «Нет, не может быть…» – только и успел подумать он. Правое крыло «пайпера» врезалось прямо в сосны и отвалилось на полпути до земли. Самолет правой стороной рухнул на траву. Оттуда, где раньше было крыло, хлестало топливо. На скорости восьмидесяти миль в час «пайпер», кувыркаясь, налетел на рощицу из шести деревьев. Прогремел взрыв. Весь лес вокруг сразу вспыхнул. Где-то среди жадных языков пламени, все еще пристегнутый к креслу, остался семнадцатый виконт де Лассер.

Примерно в то же время, когда лес на землях замка Лассер охватило пламя, самолет Джимми Кулундиса совершил посадку в аэропорту Афин, а еще полчаса спустя он уже приземлился на лугу перед собственным домом. Вокруг возвышались холмы, вдалеке виднелась рыбацкая деревня, где он родился и рос. Дети уже легли, но жена Ариана, конечно, еще не спала и встретила супруга вкусно приготовленным ужином. Налила ему бокал вина и села рядом за стол, но Кулундис в тот вечер был неразговорчив.

– Как поиграли? – спросила Ариана.

– Хорошо. Я выиграл.

Ариана улыбнулась. С Лассером она была знакома – виконту приходилось гостить в их доме. Подумать только, какие у ее мужа важные друзья! Ариана все никак не могла привыкнуть, что и рабочее и свободное время супруг регулярно проводит в обществе богатых, а иногда и знаменитых. А Лассер вдобавок принадлежал к аристократическому семейству! Кто такие виконты, Ариана толком не знала, но, когда один из них пожаловал к ним в дом, это произвело на нее сильнейшее впечатление. А теперь Ариана была еще больше восхищена тем, что муж, когда-то простой греческий рыбак, сумел обыграть виконта в гольф.

Кулундис умолк и принялся сосредоточенно жевать салат, время от времени отпивая глоток холодного вина.

– Устал, наверное? – спросила Ариана.

– Да нет, не очень. Просто задумался над одной проблемой. По работе. Не забивай себе голову.

Кулундис ободряюще улыбнулся. Остаток ужина Ариана просидела рядом в молчании.

Кулундис и впрямь размышлял о событиях последних нескольких недель. Что-то во всей ситуации настораживало, но торговец оружием никак не мог понять, что именно. В одном он был уверен: Эллек их дурит, а если удастся вывести мерзавца на чистую воду, он горько об этом пожалеет.

Он снова принялся перебирать в уме этапы операции. Пока все шло как по маслу. Сто израильских моряков смогли въехать в страну незамеченными. Эфраим предупредил этих людей, что речь идет о секретной миссии, поэтому они должны исполнять только его приказы или распоряжения Хамида Ассана, правой руки Кулундиса в Умм-аль-Амнахе. Кулундис отправил туда именно Ассана по многим причинам, и в частности потому, что рассудил: арабу легче будет завоевать уважение и наладить отношения с людьми эмира. Ядерные мины тоже на месте. Можно хоть завтра грузить их на дау. А к Персидскому заливу сейчас плывет «СС Арктик Сандэнс», внутри резервуара которого находится ядерный заряд в двадцать килотонн. В четверг ночью, когда судно подойдет к Ормузскому проливу, команда будет эвакуирована на вертолете. А в пятницу утром, когда танкер мирно и чинно войдет в пролив на виду у береговой охраны Омана, заряд будет детонирован. До этого судном будет управлять автопилот, настроенный таким образом, чтобы танкер не подплывал к другим судам ближе чем на десять миль. А после взрыва от него останутся только мелкие кусочки металла и осколки стекла.

Через десять минут кнессет разошлет послания главам государств всех стран мира, и в послании этом будет сказано, что Израиль вторгся в Умм-аль-Амнах и заминировал Ормузский пролив. Обнаружить мины трудно, а обезвредить невозможно. Однако об их количестве не будет сказано ни слова. Далее будет объявлено, что только Израилю известно местонахождение мин, а также то, с помощью каких сигналов их можно обезвредить. Таким образом, Ормузский пролив останется небезопасным для судоходства до тех пор, пока новые границы Израиля не будут должным образом согласованы с Сирией, Иорданией и Египтом. Заключенный договор должен быть ратифицирован подписями правительств всех крупнейших государств мира. В качестве дополнительной гарантии его соблюдения все доходы от экспорта нефти на протяжении десяти лет будут выплачиваться арабским странам через Израиль. Кулундис почесал пальцем в ухе. После этого синдикату от генерала Эфраима будет больше ничего не нужно. Вот переполох поднимется в кнессете, когда премьер-министр обо всем узнает! Еще бы – без его ведома глава МОССАДа захватил другую страну, да еще и блокиро вал Персидский залив! Правительство Израиля со стыда сгорит. Да и опровержения рассылать замучается. К тому же у других государств по-прежнему останутся сомнения – ведь присутствие израильских моряков в Умм-аль-Амнахе будет налицо. Возможно, Лассер и прав, подумал Кулундис. Сколько бы сейчас ни стоило золото, после такого цена не может не взлететь.