– Слижи его кровь, – приказала Сив.

Алиса быстро провела кончиком языка в месте, где скальпель окрасился в красный, и ее едва не стошнило, когда она почувствовала во рту соленый привкус чужой крови.

– А теперь…

– Что дальше? – Алиса отбежала в противоположный угол прачечной, выставив скальпель перед собой. Нападавший продолжал спокойно стоять, даже не предпринимая попыток схватить свою жертву вновь, по его руке медленно стекала тоненькая струйка крови.

– Дальше будет интересно, – уверил он, улыбнувшись и продемонстрировав Алисе отвратительные желтые зубы.

– Сив? – воскликнула девушка.

– Она исчезла, – вместо Сив отозвался Инг. Он со всей силы размахивал кулаками, но его руки свободно проходили сквозь тело стрелка. – Я не могу ничего сделать, Алиса. Дьявол! Кричи, зови на помощь. Может, полицейские уже рядом.

Алиса закричала что было мочи, но это лишь рассмешило мучителя.

– А как сейчас будешь кричать? – спросил он, стаскивая с себя черную куртку.

– Что это? – Инг с ужасом в глазах рассматривал провода и блоки, оплетающие тело мужчины.

– Бомба? – Алиса прижалась к стене, мысленно силясь призвать магию крови, Сив и даже ее умершую бабку-ведьму.

– Одному умирать страшно, – дружелюбно отозвался мерзавец. – Обидно, я бы даже сказал. А с тобой – нет. Ну что, прыгнем в ад?

– Алиса! – Инг кинулся к девушке, пытаясь закрыть ее собой.

В это время убийца дернул за какой-то проводок и раздался звонкий щелчок.

– Инг, – завизжала Алиса, обнимая друга. – Я не хочу!

– Я здесь. Простите. – Сив выскочила откуда-то сверху и поспешила к Алисе. – Меня выбросило на другой уровень сна, я скоро проснусь…

Но не успела Сив договорить, как Алиса ощутила, что тело пронзила волна ужасающего жара, ее резко подкинуло вверх, а затем отшвырнуло к перевернутым корзинам. Звуки смолкли, а со всех сторон навалилась давящая тишина.

– Это кошмарный сон, просто кошмарный сон, – бормотал Инг, озираясь в поисках Алисы, которую выбило из его рук ударной волной. – Алиса. Алиса…

Девушка лежала на полу с широко распахнутыми глазами, дыхание с хрипами вырывалось из груди. На ее тело было страшно смотреть: разорванная одежда едва прикрывала страшные ожоги, а в том месте, где должна была быть правая рука, зияла огромная рана. Что-то похожее на оторванную конечность валялось чуть поодаль.

АЛИСА

– Нет! – Инг бросился к Алисе.

Но чем он мог помочь? Инг безуспешно пытался зажать рану пальцами, но алая кровь била фонтаном. Взгляд Алисы начал затуманиваться.

– Мы сейчас исчезнем, – прошептала Сив. – Когда она перестанет видеть, мы исчезнем из ее мира. Прости меня, Алиса. Не умирай! Что я наделала! Руки! Расплата! – Сив опустилась на корточки и обхватила голову руками, продолжая бормотать: – Я не хотела… я просто играла в куклы… надо было вас сжечь… не баловаться с кровью… слушать бабушку внимательно.

– Пожалуйста, не закрывай глаза. – Инг склонился над Алисой, нежно проведя пальцами по ее измазанным кровью щекам.

– Если я плачу во сне, то утром всегда идет дождь, – прошептала Алиса и последний раз взглянула на своих друзей, а после ее глаза закрылись.

Инг отчаянно закричал, и Сив могла поклясться, что в этот раз крик услышали не только в мире Алисы.

Инг проснулся от собственного крика. Шу склонилась над его кроватью и лихорадочно трясла брата за плечи.

– Руки! Руки, – продолжал кричать он. – Мне оторвало руки.

– Да на месте твои руки. – Шу с размаху влепила Ингу пощечину, пытаясь привести того в чувство. – Вот! Я их сжимаю, чувствуешь?

Инга трясло, он не понимал, где находится. Дурной сон никак не хотел покидать его, а всепоглощающий ужас пиявкой присосался к груди, вытягивая из него все силы. Шу раздернула шторы, а после снова подбежала к брату, неловко обняв его, едва не задавив своим огромным животом. Малыш в утробе сразу же начал неистово брыкаться, отвешивая Ингу маленькие злобные пинки. Или ободряющие. Сложно сказать. Инг уткнулся лицом в плечо Шу и осторожно погладил ее живот.

– Руки при тебе, – бодро повторила Шу. – Это просто сон. Мне тоже часто ерунда снится, когда, конечно, удается нормально поспать. Ох! – Она схватилась за поясницу и принялась ее растирать. – Даже не предполагала, что быть беременной так утомительно.

– Который час? – Инг посмотрел сквозь окно на серое предрассветное небо.

– Часов шесть утра. Ты же сегодня выходной?

Инг кивнул и встал с кровати, потягиваясь. Спать больше не хотелось. Он решил для начала принять душ, а после закончить кое-какие дела: в комнате Шу до сих пор лежала несобранная кроватка для малыша. Внушительный живот сестры уже по всем меркам указывал на то, что роды не за горами, но назвать хотя бы предполагаемую дату Шу наотрез отказывалась. Каждый вопрос о родах вызывал у нее сильнейшую панику, словно она вовсе собиралась каким-то неведомым образом перескочить этот этап. Один раз Шу даже спрашивала у Инга, бывали ли случаи родов во сне. Мол, уснула, а проснулась уже с младенцем на груди. Но он поспешил разбить все ее надежды вдребезги.

Утро прошло тихо и мирно. Инг собрал кроватку и даже перегладил все приданое для малыша, в то время как Шу слонялась по квартире, тяжело вздыхая. Кошмарный сон практически полностью улетучился, оставив после себя лишь неприятный осадок да странную ноющую боль в правой руке. Несколько раз Инг подходил к зеркалу и долгое время изучал собственное отражение, пытаясь заметить в нем что-то, только вот что именно? Он и сам не знал.

– Ты почему такой хмурый? – Шу улеглась на диван, но через секунду снова поднялась, что далось ей ценой невероятных усилий.

– Пытаюсь вспомнить сон. Что меня в нем так напугало? Мне кажется, в нем кто-то умер, или это я сам погиб? – Инг наморщил лоб, снова посмотрев в зеркало.

– Ты пугаешь меня, – ответила Шу. – Говорят, что если представить, как выкидываешь сон из окна, то он не сбудется.

– Я не верю в подобную чушь, – засмеялся Инг. – Как ты вообще себе это представляешь?

Шу открыла было рот, чтобы возразить, но тут в дверь позвонили, и Инг поспешил ко входной двери.

– Мия! – улыбнулся он, приветствуя девушку.

После того случая у ресторана Мия стала часто заглядывать к Шу и ее брату в гости. Пару месяцев назад она поступила на курсы акушерок и время от времени просила Инга объяснить ей некоторые темы, связанные с медициной.

– Я ненадолго. – Девушка скинула туфли и прошла в комнату. – Я принесла для Шу яблоки. Куда класть?