– Да я наугад ляпнул, – пожал плечами Джексон, – так зачем мы нужны?

– Не знаю я, даже не догадываюсь, – сержант выглядел раздраженным, видимо действительно не догадывается. – Вот только, – продолжил он, – мне Митрич намекнул, что, если мы там кого подстрелим при попытке к бегству, можно не расстраиваться. Говорит, прикроет, если что.

«Го€во€рит», – опять машинально передразнил про себя выговор сержанта.

– Ага, – это я уже вслух, – а письмо из внутренней почты ты распечатал, с этими его «прикроем»? Мы сейчас туда поедем, завалим кого, а потом, когда тебя или меня как злобных фашистов сажать будут, он нас прикрывать будет. Папкой от телекамер.

– Алекс, а ты думаешь, будут сажать? Третий день на острове без телика и с большой земли ничего. Как вымерли все. Ты вон завалил одного, и чего-то тебя от камер не прикрывают, – вступил в обсуждение долго молчавший Геша, проникшийся серьезностью разговора.

– Да я вообще ничего не думаю, – в сердцах сказал я, – просто врубаюсь, что мы в блудняк вписались.

– Давайте на РЛС сгоняем, а там посмотрим, я замерз уже тут стоять, – Геша уже подпрыгивал на месте, – если никто не хочет наркобарона арестовывать, на крайняк можем машину в столб загнать. Скажем, так и было, не доехали. Да?

– И что? Сегодня не сгоняем, завтра пошлет. Все равно в говне мараться. Или посылаем мы Щербакова, говорим, что не хочется, – я тоже замерз и поежился, – а дальше что? Если мы тут надолго, отношения с ним портить?

– Да, засада… – протянул Жека.

– Поехали на РЛС. Как там еще сложится, дальше видно будет, – резюмировал Артем.

Когда залез в «батон», сразу стало тепло и уютно. По этой дороге я еще не ездил, но ничего нового видно не было. Лес слева, лес справа, ни одной встречной машины. Но дорога расчищена. Проехали всего две деревеньки, одну по виду совсем заброшенную, ни одного дымка над домами не поднималось.

Парни молчали, думая каждый о своем. Рация тоже молчала, хотя, может, просто не ловит, я не разбираюсь. Вглядываясь вперед, вдруг вспомнил, как шел еще с поезда по такой же пустынной дороге в лесу, и у меня даже зажигалки не было. Так и замерз бы, не окажись жилье близко. Тут же попросил у парней зажигалку. Жека свою хотел отдать, но Тема поискал в бардачке и протянул мне грязный крикет. Явно в машинном масле руки были, когда зажигалку хватали, зато горела хорошо – чиркнул я пару раз, проверяя. Засунул крикет в карман и усмехнулся. Всего одна маленькая зажигалка, а уже – дух плюс два, харизма плюс один.

После второй деревни, названия которой не увидел, сержант толкнул контрактника. Теперь тот, сонно моргая, сидел в прострации. Но через какое-то время забубнил что-то себе под нос. После очередного поворота слева показался пологий холм. Я оглянулся и увидел, как военный вглядывается в окно. Приехали уже, наверное. Увидев знак второстепенной дороги, сбавил скорость и накатом подъехал к повороту, притормаживая. Узкая, змеей примыкающая к трассе дорога, поднималась к вершине холма. Сквозь деревья на склоне метров за тридцать виднелась машина – микроавтобус. Рядом суетились несколько человек. Нас они пока не заметили, заняты были – толкали завязшую в снегу машину, с ревом двигателя пытавшуюся выехать из сугроба.

– Назад, Алекс, назад! – дернулся Артем. – Давай левее прижимайся.

Я переключил передачу аккуратно, даже без скрипа в коробке и внатяг поехал назад. Проехал метров семь, выехав на встречную полосу, вопросительно глянул на Артема. Тот кивнул, и я съехал на обочину, задом чуть загнав в канаву. Даже без душевных терзаний, привык, что «уазик» прет как танк. Да и, если встрянет, тут народа пять человек, вытолкать влегкую можно.

– Алекс в машине, остальные за мной, – скомандовал сержант и ринулся в лес.

– Дверьми не хлопать! – успел прикрикнуть я, прежде чем двери опять громко лязгнули металлом.

Парни скатились в неглубокую канаву и, продравшись сквозь придорожные кусты, углубились в лес. Некоторое время еще наблюдал мелькание спин сквозь деревья, потом все скрылись из виду. Стало не очень уютно, одному в полной тишине. Только двигатель потрескивал, остывая. С минуту побарабанил пальцами по оплетке руля. Движения никакого не наблюдалось, но внутреннее напряжение нарастало. Я достал пистолет, положил на руль и, периодически поглядывая вперед и по зеркалам, начал рассматривать уже мое оружие, изучая каждую деталь и царапинку. ПМ был весь в потертостях, металл на углах протерт, накладки на рукояти в царапинах. Не новое оружие, но я особо не расстроился. Новое не новое, а надежное и безотказное, судя по тому, что в народе говорят. А тому, кто поймает злую тупоносую пулю, без разницы будет возраст моего оружия. Да и париться за каждую царапинку теперь не надо, раз потерханный пистолет такой.

Витая в облаках, бдительности я все же не терял и Гешу, выбежавшего на дорогу по проселку, заметил сразу. Он махнул мне рукой призывно, подождал, пока я подъеду, и прыгнул на пассажирское сиденье.

– Ну что, Геш?

– Поехали туда, к машине, – махнул рукой он и ответил на мой вопросительный взгляд: – Зэки. Мы ваще как спецназ, в натуре, рубанули их красиво, по-тихому. У машины двое там сейчас, поют что еще трое с ними было, пошли наверх. Они тоже про эту РЛС в курсе.

– А откуда они-то знают?

– Не знаю. Услышал только, что знают, а дальше меня Тема за тобой послал.

– Ясно.

Заехав на проселок и проехав чуть, приткнул машину рядом с почти такой же «буханкой», только темно-зеленого цвета. Здесь уже Артем сноровисто заканчивал пеленать одного из зэков, седой контрактник на подхвате был. Второй зэк уже лежал на снегу у заднего бампера «буханки», его заведенные назад руки были привязаны к щиколоткам, изо рта торчал внушительный кусок тряпки. Глаза вытаращены, и он слегка постанывал. По виду так ему сейчас очень больно, но вроде не узлом завязан. Странно.

Жеку я заметил только выйдя из машины. Тот сидел на корточках у дерева на обочине, всматриваясь в уходящую вверх дорогу и держа свой дробовик на изготовку.

– Короче, их там трое еще, приехали сюда за соляркой, – несильно пнул ногой одного из пленных сержант, заметив мой удивленный взгляд, – один автомат у них есть, на всех. Геша! – Это тихо, чтоб пеленатые зэки не слышали. – По следам в лес заходи и позицию займи повыше, на стреме. Если что, войну устраивай не думая.

Геша кивнул и дернул в лес, подхватив наперевес свое ружье одутловатое. Артем же пошел вверх по дороге, ускоряя шаг, мы двинулись за ним.

– Там сколько ваших оставалось? – Это он к контрактнику обернулся.

– Когда уезжали, трое.

– Офицеры есть?

– Нет, прапорщик и два срочника.

– Оружие?

– Нет, зачем оно там?

– Хм. Херово. Все, парни, погнали, – сержант перешел на легкий бег, двигаясь по следам ушедших вперед нас зэков.

Когда подбежали к повороту, тяжело дышали, а Жека вполголоса материл глубокий снег. Сквозь деревья уже были видны зеленые кунги развернутой на поляне техники и установленное основание большой антенны. Артем сошел с дороги, перепрыгнул через неглубокую канаву и облокотился о дерево, как бы прикрываясь им. Все быстро спрыгнули следом, а Жека присел, держа на прицеле поворот и коротко поглядывая на контрактника.