- Лорд Маннорот дал ему и его отборным солдатам подходящих животных. Капитан должен уже быть в пути, чтобы разобраться с негодяями.

- Но все продвигается, как и должно? Не будет никакой задержки прибытия нашего повелителя?

Леди Ваши изящно поклонилась. - Ни единой, как предвидит Лорд Маннорот. Беспорядок созданный всяким сбродом не угрожает заклинанию.

- Великолепно… - Королева Азшара повернулась обратно к зеркалу, продолжив восхищаться собой. Больше не осталось ничего, что она могла сделать, чтобы стать еще красивее. Шелковистое платье тянулось за ней по мраморному полу, его открытая модель почти не оставляла закрытых мест. Ее роскошные волосы были уложены в высокую прическу и блестели звездными алмазами, со своим собственным внутренним светом, украшавшими их в некоторых местах.

Раздался очередной сильный грохот, на этот раз намного ближе. Азшара услышала крики со стороны жилища ее служанок и увидела там расползающиеся по стене трещины.

- Ваши пойди узнай не пострадал ли там кто, - приказала она. Когда она пошла, чтобы исполнить приказание, правительница ночных эльфов добавила, - И если так, пожалуйста, освободи их от обязанностей и отошли назад к семьям. Я требую полное совершенство от тех, кто окружает меня.

- Слушаюсь, Свет Огней!

Неприятный хмурый взгляд встретил Азшару, как только она снова посмотрела в зеркало в полный рост на противоположной стене. Королева немедленно представила, как приветствует своего Лорда Саргераса. Это вернуло улыбку.

- Вот так… теперь мы должны немного подождать… - Она продолжала рассматривать себя, полная мечтаний о мире, который создадут она и ее новый супруг. Мир столь же прекрасный, как и она.

Мир, достойный ее.

Малфурион встряхнул головой, пытаясь избавиться от головокружения, которое он получил, когда Изеру отбросило назад. Его поразило, что он даже не вздрогнул, принимая во внимание, что друид не раз висел на руках над зияющей дырой в центре темного Источника.

- Что случилось? - спросил он, не подозревая, что повторил вопрос Краса.

Изера сказала ему почти то же самое, что Алекстраза сказала магу. Ночной эльф выслушал, и его сердце упало. Подойти так близко, только для того, чтобы их надежды так быстро разбились…

Тогда он, как Ронин и Крас, увидел, что от города поднялись ужасающие тени. Малфурион видел, что солдаты летели верхом на мерзостях, напоминающих летучих мышей созданных из тени. Он без сомнения знал, что Капитан Варо'тен будет возглавлять зловещую группу.

Мгновение спустя, друид разглядел знакомую фигуру офицера со шрамом. Вынув меч, Варо’тен прокричал что-то тем, что были позади него. Немедленно, солдаты разбились на три группы, одна для каждой стаи. Только тогда Малфурион увидел, что он сильно недооценил их количество. Должно было быть, по крайней мере, по три твари на каждого дракона.

Алекстраза не стала терять времени. Красный дракон развязывал поток огня, который прошел сквозь первого монстра и дальше, наконец, исчезнув. Даже солдат, сидевший на звере, не выглядел обеспокоенным.

- Это невозможно! - выпалил Малфурион.

- Невозможно… да… - глаза Изеры быстро двигались под закрытыми веками. - Есть… что-то неправильное в виде этих демонов…

- О чем вы говорите?

- О том, что они не совсем то, чем кажутся, и они не там, где есть.

Даже если дело было в этом, Варо’тен и его солдаты создали очень реальные иллюзии. Двое из призрачных существ набросились на дракона Брокса, разрывая ее крылья. Кровавые отметины, которые они нанесли ей, разорванная кожа, были достаточным доказательством их смертоносности. Все же, когда бронзовая попыталась нанести ответный удар, ее нападения ни к чему не привели.

Изера также стала их жертвой. Пролетая мимо ее горла, они обдирали его кривыми, черными когтями, которые были частью крыла. Из красных ран струилась кровь. Изера ударила крылом, но ее выпад задел только воздух.

- Я знаю, где они должны быть! - рычала Изера, теряя терпение, что было крайне редко. - Но когда я хочу ударить, их больше там нет!

Дела стали еще хуже, когда именно на Малфуриона и Аспекта напал… зверь, несущий Капитана Варо'тена.

- Я думал, что я покончил с тобой! - глумился ночной эльф со шрамом. - Столь же скользкий как твой брат! Я предупреждал их! Я знал, что ему нельзя было доверять!

Малфуриону некогда было спрашивать, что значили слова Варо’тена, в следующее мгновение капитан и его мерзкое чудовище оказались на друиде и драконе. Зловонный запах окутал Малфуриона, и даже Изера сморщила нос. Этот ужас мог быть неуловимым для их атак, но его зловоние было настолько сильным, что друид чувствовал себя так, как будто его ударили кулаком.

Звук насмешки был единственным, что предупредило Малфуриона о выпаде капитана. Лезвие Варо’тена невероятно вытянулось, помчавшись в незащищенную грудь другого ночного эльфа.

Наклонившись вправо, Малфурион увернулся от меча, но почти разжал руку. Когда он крепко ухватился, Варо’тен снова напал на него.

Изера не могла ничего сделать с черной формой летучей мыши почти окутавшей Грезящую. В то же время второй монстр поймал задние лапы дракона.

Кое-что, чему Кенарий обучил его, внезапно пришло ему на ум. Пошарив в мешочке, друид достал маленькое, колючее семя. В отличие от тех, что он раньше использовал против Пылающего Легиона, у этого колючки были слишком мягкими, чтобы причинить вред противнику. Однако они особенно подходили, чтобы прилипнуть к тому, чего они касались.

Он подбросил два в небеса, и с помощью его колдовства из двух получилось четыре, затем их стало восемь, шестнадцать и они продолжали быстро удваиваться. За одно мгновение сотни заполнили воздух, затем тысячи. Они не цеплялись за драконов или товарищей Малфуриона, так как друид хотел не этого. Скорее он стремился использовать их, чтобы узнать правду об их противниках.

Первые прошли сквозь существ похожих на летучих мышей, но другие начали прилипать к пустоте. Все больше и больше быстро следовали их примеру. Начали формироваться очертания, формы, создавая настоящее открытие.

Тайна призрачных летучих мышей, наконец, открылась. Чудовищные животные солдат постоянно мерцали, исчезая каждые несколько секунд и вновь почти мгновенно появляясь в другом месте. Бороться с ними все еще было сложно, но теперь защитникам было намного понятнее, куда ударить и это все, что им было нужно.

Возможно, потому что бронзовая самка принадлежала стае Аспекта Времени, она среагировала быстрее остальных. С большим удовольствием дракон схватил одну летучую мышь, которая едва успела появиться в пределах досягаемости. Ее стремительность изумила Малфуриона, также как и ее беспощадность. Она разорвала то, что было крепкой шеей существа, затем бросила его и обезумевшего наездника вниз в черную пустоту.

- Проклятье!