- Значит, я так понимаю, свои полки Иргония отзывает, - уточнил Олег.

Ре,Колв, с заметным удовольствием, опрокинул в себя наполовину заполненную рюмочку кальвадоса и, задержав духание, кивнул.

- У нас нет выхода. Аргон и Герония уже отозвали послов. Эти королевства давно бы поделили между собой наш Клин, но их растинцы сдерживали, а сейчас..., - герцог слегка пристукнул рукой по столу.

Олег, в принципе, уже понял сложившийся от него на юге расклад. 

Когда-то, молодая королева, овдовев и оставшись с новорожденным ребёнком на руках, остро нуждалась в друзьях, способных оградить от посягательств на её власть со стороны крупных владетелей королевства и двоюродных братьев мужа. И таких друзей она нашла в лице растинских торговых магнатов. 

Благодаря своим огромным деньгам, они смогли подкупить, перекупить, перессорить всех жаждущих власти аристократов и стравить их между собой, а затем помогли королеве добить немногочисленных победителей.

Когда голова Гнея Бирмана, шурина королевы, скатилась с плахи, ни один аристократ больше не мог оспаривать её право на власть.

Королева не была дурой и прекрасно понимала, что за всё приходится платить. И она платила, отдавая пришлым торгашам самые доходные места, назначая растинцев откупщиками и управляющими в конфискованные у бунтовщиков владения, из которых те выжимали последние соки.

 И, если не пытаться выгораживать Иргонию, то её, в общем-то, всё устраивало, потому что растинцы, набивая себе карманы, не забывали и про карман королевский.

Отношения между друзьями стали портиться, когда с королевства были сняты все сливки и вытоплен весь жирок, накопленный в предыдущие царствования.

Нет, доходы республиканцев не сократились, даже выросли, а вот королевской казне с каждым годом доставалось всё меньше и меньше.

Но это был всё же мир средневековья, мир, где в открытом противостоянии меч побеждал кошелёк. 

Достаточно было бы королеве напрямую открыто обратиться к владетелям и благородным, как нашлись бы тысячи мечей, готовых обрушиться на зарвавшихся купчишек. Но Иргония долго не решалась это сделать. 

Республика ведь умудрилась подмять под себя не только Бирман, но и находящееся восточней него королевство Геронию, и юго-восточней - королевства Аргон и Отан, и южные баронства Винора, находящиеся на севере. 

Только находящееся на западе за  рекой Ирмень королевство Фларгия было свободно от влияния растинцев, но проиграв за последние десять лет две тяжёлые войны Республике, Фларгия не готова была идти на новый конфликт.

По-сути, решившись на конфликт с Республикой, Бирман получал врагов, практически, со всех сторон. К тому же, врагов старых, распри с которыми потому и были отложены, что все королевства находились под одним управлением.

Наверное, Иргония бы не решилась на разрыв с Республикой, предпочтя спокойно дожить до старости, лишь играя роль властительницы. 

Но тут появился молодой барон и маг, который не только вернул ей её лучшие годы зрелой красоты, но и предложил союз, который, как минимум, рвал ещё одно звено окружения - на севере.

В начале зимы, её верная армия, заблокировав казармы отрядов городских стражников, практически полностью купленных растинцами, арестовала всех растинских торговцев, кто не успел скрыться, и заподозренных в измене представителей городских властей и гильдий.

Почти всю зиму шли казни и конфискации и, в результате, Иргония стала вновь действительно полновластной королевой, королевская казна наполнилась до отказа, долги королевы были полностью аннулированны, в связи с аннулированием кредиторов, а королевство встало перед рубежом войны с несколькими государствами сразу.

- Извините, господа, что вмешиваюсь, - подал голос Клейн, - Но ведь подталкивая своих сателлитов к войне против Бирмана, они ведь понимают, что королева заберёт свои полки из Винора. Герцог ре,Винор этим обязательно воспользуется, и тогда Республика может потерять и южный Винор.

- Да, действительно, - Олег поддержал своего адъютанта в этом вопросе, - Они сильно рискуют.

- Чем? - изумился ре,Колв, - Так вы ещё не знаете? О Семеро! Точно, до вас, наверное, ещё эти известия не дошли. Мы-то их из Фларгии получили, туда через портал иногда проходят и гости из Фестала. Не так часто, правда, там чаще...

- Так что мы не слышали? - прервал запетлявшего в разговоре герцога Олег.

- Так про свадьбу! Ваш король Лекс женится весной на принцессе Глатора. Так что ре,Винору теперь не до вашего захолустья, извините, но...В общем, единственная угроза теперь тут этим торгашам, это ты. Но мы рассчитываем, что вы к нам присоединитесь. Мы готовы на официальный союз с признанием любого твоего статуса. Иргония готова признать тебя хоть герцогом, хоть императором. У нас хватит сил, чтобы сдержать агрессора.

- Рассчитываете на свои крепости? 

- И на них, и на тебя с твоей юной магиней. 

Строительство стены вокруг Пскова, наконец-то, было завершено. Периметр города теперь напоминал круг, конечно, не идеальный, но близко к тому, "разрезанный" Пстой с севера на юг и центральным проспектом, проходящим через мост, от западных ворот до восточных.

Стену над водой Псты Олег построил, по примеру Сольта, сузив ширину реки и возведя арочный проём над ней.

В будущем этот проём должны были закрыть толстые кованные решётки, но на сегодняшний день, при желании, в город можно было и проплыть.

Кроме парных надвратных башен, над десятиметровыми городскими стенами возвышались на четыре метра ещё пятьдесят две башни - на расстоянии чуть больше ста шагов друг от друга.

Зрелище было и впечатляющим, и красивым. Олег искоса поглядывал на Чека с Гортензией, ехавших с ним рядом, и наслаждался их восторгом.

- Да, Олег, заселять в такой город всякую рвань будет глупо, - озвучила свои мысли от осмотренного Гортензия, - Станешь теперь ждать пока твои подданные разбогатеют или кого со стороны приглашать думаешь?

Этими вопросами Олег и сам уже не единожды задавался. С постройкой необходимых административных и служебных зданий он определился. Но вот, реально, не строить же ему дома для своих подданных? 

Нет, своих близких соратников, он готов обеспечить городскими особняками, а как быть с другими желающими переселиться в Псков, он пока не знал.

Самый простой способ - это пустить всё на самотёк. Но это однозначно испортит ему весь облик города.

Олег прекрасно помнил из истории прежнего мира, что царь Пётр, в своей новой столице, приказал строить фасады домов за казённый счёт. Олегу же мелочиться казалось глупым - если уж строить, то не только фасад.

Так и не придя к какому-то определённому мнению, он отложил этот вопрос на потом.

- А здесь у тебя что будет? - поинтересовался Чек.