Рэм на меня все еще дулся. Брэн мне подмигнул, остальные выглядели радушными и довольными. Разве что Диана косилась не самым добрым образом, но в основном была занята разговорами с матерью. Да тетушки то и дело о чем-то шептались, глядя на меня.

- Что? - наконец, не выдержала я. - Что вы смотрите?!

Роуз и Мила переглянулись. Я их лично пока различала только по цвету волос.

- Мы просто делимся тем, как рады, что твой брак перестал быть фиктивным. - сообщила Роуз.

Остальные две тетушки закивали, а на их лицах расплылось неподдельное умиление. В то время как я ошалело моргала.

- В смысле? - просипела, наконец.

- Выглядите так мило! - ответила Агнесса. - За руки держитесь!

Как она увидела?! Дариан держал мою ладонь под столом!

К счастью, начавшуюся было процедуру заливания нас розовым сиропом радости прервал Закери. Он допил кофе и встал, разом оборвав все разговоры.

- Заканчивайте завтрак. - велел хмуро. - Алан, Дариан и Ангелина - за мной. Ди, ты тоже.

Я икнула от неожиданности. Диана - последний, кого бы я позвала. Кузина же не выглядела удивленной. Лишь поманила за собой собак и прихватила свою чашку.

***

- Ты пройдешь ускоренное обучение и убьешь Тварь.

Хорошо, что к этой фразе я успела сесть. Хотя, неважно. Потому что услышав ее немедленно подскочила. Даже Дариан дернулся и выпустил мою руку. Чую, что дед всем нам припас сюрприз.

- Одна-а-ако! - протянула Диана. - Закери, из нее убийца как из добермана - колибри.

- Я вообще не собираюсь никого убивать. - подтвердила горячо.

- Закери, это чересчур, не находите?

- Замолчите! - оборвал дед всех.

Он сел за стол. Такой большой, точно выпиленный из сплошного куска хрусталя. Мы стояли перед ним, точно провинившиеся школьники. Дариан снова взял меня за руку, пальцем провел вдоль запястья.

Закери оглядывал нас из-под нахмуренных бровей.

- Видите другой вариант? Давайте, говорите. Что молчите? Тварь спит, но! - он провел рукой по бородке. - Это проклятое “но”. Мы все живем, с осознанием того, что когда-нибудь Тварь может проснуться. Что дар предка воспримет вечность как-то по своему. Она…

- Он. - перебила я. - Это мужчина.

- Это Тварь. - возразил Закери. - Которая… ладно, который даже во сне мечтает о мести. Подумайте, дети, о том, что начнется, проснись он. Мы не сумели справиться с ним тогда, сомневаюсь, что сделаем это сейчас. Как воздейстовать на то, что нельзя увидеть? Допустим, мы одержим победу. Но какой ценой? Сколько будет жертв до того, как Тварь сдохнет?

- СМУ разрабатывает способы устранения Твари. - сообщил Дариан.

- И без тебя знаю. - огрызнулся Закери.

Он откинулся на спинку кресла, такого же массивного и тяжелого, как вся мебель в кабинете.

- Скажи мне, Дариан Волтерс, что выгоднее? Тратить миллиарды на херню, которая, может, и не сработать. Или же воспользоваться тем шансом, что появился у нас?

- Ангелина может не потянуть.

- Тут согласна. - тут же закивала Диана. - Кузина, детка, ты меня бесишь, но ты делаешь Дариана счастливым. Так что предпочту видеть тебя живой и здоровой.

- Ты весьма прямолинейна. - сообщила ей.

- Я уже привык. - пробормотал Дариан, явно ощущавший себя не слишком приятно от таких слов.

Диана же одарила его чуть тоскливым взглядом, но и только. Я даже ощутила к ней легкое уважение.

- Потому мы устроим ей ускоренное обучение. - ответил Закери, глядя на переплетенные между собой пальцы. - Я, Фритрика, еще пара лучших преподавателей. Натаскаем на определенные навыки.

- А если я не выдержу? - спросила тихо, и ощутила как мои пальцы сжали почти до боли. Скосила взгляд на Дариана. У того лицо сейчас точно замерзло, даже губы казались твердыми, как из камня. Диана тоже притихла, лишь крутила на указательном пальце тяжелой кольцо с зеленым камнем.

- Что ж… - дед взял поистине театральную паузу. - Мне очень неприятно это говорить, но… в данном случае цель куда важнее всего.

Мне почему-то захотелось заржать. Вот не засмеяться, а именно заржать, причем ему в лицо. Думаю, это легкий намек на истерику.

Зато остальным было не до смеха.

- Дед, ты просто… - Диана, кажется, не знала, что сказать. - Я такого от тебя не слышала.

- Ты прежде с такой ситуацией не сталкивалась.

- Она то может и не сталкивалась. - голос Дариана напоминал далекие раскаты грома. - Но я то знаю каково это - выбирать. И могу вас уверить - здесь не тот случай. Вы готовы швырнуть внучку на верную гибель исключительно потому, что не верите в предка? Не хотите, чтобы большие суммы тратились на решение этой проблемы?

- Не будь идиотом. - огрызнулся Закери. - Повторяю: если Тварь проснется, то свои разработки сможете засунуть в задницу. Кстати, там мы все и окажемся. В итоге.

- А я вам скажу, - Дариан сделал шаг вперед, загораживая меня. - Моя жена не станет отдавать жизнь из-за ваших страхов.

Я поймала взгляд Дианы на себе. Кузина скорчила мне рожицу и тут же вновь сделалась невозмутимой. Но сейчас на ее выкрутасы мне было наплевать. Тут всерьез обсуждали как сделать из меня убийцу. Нормально так день начался.

В итоге беседа стала диалогом. Закери и Дариан едва ли не орали друг на друга. Вскоре они оба стояли над столом, склонившись и готовые вцепиться друг в друга. Мы с Дианой попятились к выходу и встали рядом с дверью.

- Я не буду никого убивать. - сообщила дрожащим голосом.

- У тебя кишка тонка, да. - согласилась кузина. - Но я б на твоем месте тоже отказалась. Помереть во цвете лет так себе идея.

- И не говори.

Мы помолчали немного, глядя как Дариан и Закери сменили угрожающий тон на ледяной.

- Это бред какой-то. - опять не выдержала я. - Зачем вообще убивать того, кто спит. Можно просто… ну не знаю, просто составить пожелание, чтобы он перестал желать мести и спал дальше.

- Походу твой дар та еще заноза в нашей общей заднице. - вздохнула Диана. - Слушай, вот сейчас я с тобой согласна. Сидела бы у себя на Земле и было бы тихо.

Мы подождали еще. И еще. Пока Дариан с дедом не охрипли. И в дверь не постучали.

На пороге стояла Фритрика. Очень злая, очень элегантная и крайне опасная.

- Я догадывалась, что ты захочешь сделать. - обратилась она к Закери. - Вы орете так, что слышно по всему особняку. Половина Луантэн уже лежат в обмороке. Что задумал, старый хрыч?

Я чуть не села. Такого обращения от Фритрики точно не ожидала.

- Спасибо, что вытащил меня оттуда.