Я оглянулась, пытаясь прийти в себя. Рядом со мной лежали мои друзья, а хранитель гор возвышался над ними. Но словно почувствовав, что на него смотрю, резко обернулся ко мне, отчего я вздрогнула.

Сейчас в этом бесформенном тумане ярко горели желтые узкие глаза. Я не смела отвести от них взгляда, чувствуя, что даже пошевелиться не могу.

— Ты не могла выйти из моей иллюзии! — удивленно и в то же время раздраженно произнес горный хранитель. — Это невозможно.

— Как видите, у меня вышло, — уточнять про помощь друга не стала. — Отпустите нас, мы не тронем ваши земли.

— Я никого не выпускаю из своих гор, — холодно произнес хранитель, — но ты первая, кто смог выйти из моего сна, а значит, так и быть, ты можешь идти.

— Но мои друзья… — Я посмотрела на эльфов, которые все так же лежали без сознания. — Отпусти их, прошу. Клянусь, мы ничего не тронем и не возьмем.

— Скажи спасибо, что я даю свободу тебе. Так что не зли меня, уходи по-хорошему.

— Как же я без них уйду? Вон тот, — я указала рукой на Трэшена, — мой будущий муж, а этот — дернула рукой чуть правее, — мой друг.

Неожиданно горный хранитель о чем-то задумался, а его глаза недобро блеснули. И мне это совершенно не понравилось. Что он еще задумал? Помню, в школе нам рассказывали, что горные хранители очень умны и коварны. Они никого так просто не выпускают из своих владений. А что если я потеряла последнюю возможность спастись? Нет, Сэл, не смей так думать! Ты ведь не оставишь друзей, а тем более любимого!

— У меня есть к тебе предложение, — снисходительно произнес хранитель. — Я дам возможность тебе спасти их.

— Я согласна! — тут же выпалила я, даже не дослушав, в чем заключается его предложение.

Хранитель и не стал объяснять, пустив в мою сторону туман. Я отреагировать не успела, как вновь ощутила падение в глубокий колодец…

Я оказалась в просторном зале, разделенном надвое: на одной половине были шикарные апартаменты с высокими колоннами, а на другой — бедная обшарпанная комнатушка. Ничего не понимая, я замерла, не зная, куда мне идти. Но потом я услышала знакомые голоса и поняла, что сделал хранитель. Он забросил меня в страхи эльфов, притом одновременно к двоим, как-то их соединив. Так вот в чем заключается его предложение — смогу вызволить друзей, так же, как сама вышла из иллюзии горного хранителя, и буду свободна вместе с ними.

Я вновь оглянулась. Интересно, чего больше всего боятся эльфы? Вот только я немного растерялась, не зная, к кому пойти первому. Выбрала все же своего жениха и направилась в роскошный, но мрачноватый зал. На полу черный мрамор, на окнах темные гардины, которые совершенно не пропускали солнечный свет. Зато на потолке шикарная люстра с множеством горящих свечей. Сама обстановка здесь очень напомнила мне тот зал, что я видела в прошлом полуэльфа. Но я не стала придавать этому значения.

Немного дальше были две колонны, соединяющиеся в арку, под которой стоял высокий трон. На нем восседал Грэлиан, которого я тут же узнала, возле его ног, склонив голову, стоял Трэшен.

— Ты никто! Неужели ты действительно думал, что сможешь мне отомстить?! — насмешливо произнес Грэлиан, с пренебрежением глядя на брата. — Тебе никогда не свергнуть меня с трона, ты не станешь владыкой! Ты полукровка, которого никто никогда не примет.

Трэшен молчал. Это что же, выходит, что его самый большой страх — то, что он не чистокровен?

— Все твои попытки тщетны! Как ни пытайся, у тебя ничего не выйдет. Темная Империя была и будет процветать, а я продолжу ее возглавлять. Скажи спасибо, что ты еще жив после всего…

Трэшен вновь промолчал, продолжая смотреть в пол. Бедный полуэльф, брат ведь просто издевается над ним! Что здесь такого — быть полукровкой? Ладно, сейчас стоит думать о другом! Время не ждет, пора действовать, а потому я уверенно заговорила, обращаясь к Трэшену и точно зная, что он меня услышит.

— Разве ты этого хотел? — Я начала в точности с тех слов, с которых обратился ко мне Рэн. Вспомни, о чем ты мечтаешь!

Я заметила, как полуэльф вздрогнул и поднял голову:

— А что имеешь ты?

Трэшен неожиданно с уверенностью посмотрел на брата, расправляя плечи.

— Все еще можно исправить. Твоя жизнь в твоих руках и только от тебя зависит, какой она станет в будущем. Поверь, это всего лишь фантазия, выдумка или, правильнее сказать, твой кошмар.

— Сэл? — Тихий голос Трэшена.

А в следующий миг все стало расплываться — шикарный зал вместе с эльфами исчез, а я осталась в маленькой невзрачной комнатке. Что же, теперь Эшэр. Чего он боится?

Честно признаться, страх моего жениха разочаровал меня. Мне почему-то казалось, что Трэшен будет бояться другого, если, конечно, я правильно поняла его страх. Надо будет обязательно потом спросить.

— Освободите комнату! — Тонкий женский голосок. — Вы не уплатили за последние три дня!

— Я же сказал, что через пару дней деньги будут.

Я удивленно обернулась, да так и застыла, не узнавая Эшэра. Он как-то постарел, что ли, между бровей залегла морщинка. Я удивилась, ведь эльфы очень медленно взрослеют. Так почему?

Девушка, что стояла в дверях, нахмурилась и недовольно произнесла:

— Жду до завтрашнего вечера и выселяю!

Эшэр кивнул, а после закрыл за ней дверь. Что же с ним произошло? Вместо его обычной дорогой одежды на нем была простая деревенская рубашка и потертые штаны.

— Как же я ненавижу все это! — Он с силой ударил по столу, отчего бумаги, которые на нем лежали, попадали на пол.

Он стал их собирать, и я увидела, что все эти документы — счета. А еще заметила два объявления, где его разыскивают. Причем не только Темная империя, но и другая страна.

Я тут же прошептала, обращаясь к дроу:

— Все еще можно исправить. Твоя жизнь в твоих руках, и только от тебя зависит, какой она станет в будущем. Поверь, это всего лишь фантазия, выдумка, твой кошмар.

Эшэр вздрогнул, словно от удара, и резко обернулся в мою сторону. Вот только видеть он меня не мог.

— Фантазия? Кошмар? — Он смотрел точно на меня, но в то же время сквозь. Его глаза вдруг стали проясняться, морщинка исчезла, на устах возникла улыбка.

— Сэл?

Вновь произошло то же, что и пару минут назад. Все стало расплываться, а потом и вовсе исчезло. И вот мы опять находимся в пещере. Трэшен с Эшэром стоят рядом со мной, а перед нами возвышается горный хранитель.

— Как они тебя услышали?!

— Не знаю, — честно призналась я. — Но я знала, что смогу до них достучаться.

— Что ж, — хранитель недовольно вздохнул, — ты смогла победить мою иллюзию, а значит, я отпускаю вас.

Я улыбнулась, теперь будучи уже уверенной, что горный хранитель не причинит нам вреда, если дал обещание. Ведь, несмотря на все, единственное положительное качество у хранителя — он всегда держит данное слово.