– Большинство исследований о травматических повреждениях мозга легкой или средней тяжести не были сосредоточены на основных механизмах его работы. А ведь именно эти механизмы приводят к долговременным негативным последствиям для пациентов, – говорит Фэйден. – После сорока лет клинической работы мне было ясно, что многие врачи до сих пор не знают, как помогать пациентам после выписки. Здесь, в Балтиморе, наш центр шоковой травматологии известен потому, что позитивные итоги для пациентов выше, чем где-либо еще в мире. Но мы до сих пор не понимаем, почему у некоторых пациентов развиваются стойкие нарушения личности, такие как упадок когнитивных способностей и перепады настроения.

Фэйден считает, что клеточные механизмы неврологической дисфункции после мозговой травмы до сих пор плохо изучены и поняты современной медициной. Специалисты должны уделять больше внимания исследованию причин, по которым даже легкие травмы мозга могут изменять к худшему жизнь многих пациентов.

Усилия Фэйдена окупились с лихвой. За последние тридцать лет он стал лидером в области исследований черепно-мозговой травмы (ЧМТ), а его группа совершила новые открытия с далеко идущими последствиями для пациентов.

Когда речь идет о черепно-мозговых травмах, большинство людей в первую очередь думают о футболистах или о военных ветеранах. Наверное, многие видели заголовки статей с сообщениями о том, что при вскрытии умерших игроков Национальной футбольной лиги (НФЛ)[205] у 99 % из них обнаруживаются признаки нейродегенеративного расстройства, вызванного многократными ударами по голове. Этот синдром, известный как хроническая травматическая энцефалопатия (ХТЭ), приводит к потере памяти, депрессии, спутанности мышления и деменции даже спустя годы после завершения спортивной карьеры[206]. Разумеется, военные ветераны (такие как Дэйв, муж Хезер, который перенес сотрясение мозга после детонации самодельного взрывного устройства) тоже находятся в группе повышенного риска[207]. Более 20 % военослужащих, которые находятся в зонах боевых действий, страдают от последствий ЧМТ.

По мнению современных биографов Эрнеста Хемингуэя, неоднократные травмы головы являются причиной частичной потери памяти, приступов ярости, головных болей и паранойи, постепенно ухудшавших состояние писателя. Последствия ощущались спустя многие годы после контузий, которые он получил на Первой мировой войне (тогда Хемингуэй был шофером медицинской машины) и на Второй мировой войне (он работал репортером в Лондоне). Хемингуэй также любил боксировать.

Сосредоточенность СМИ на хронической травматической энцефалопатии у знаменитых спортсменов и на черепно-мозговых травмах у военных ветеранов, по словам Фэйдена, «непреднамеренно скрывает тот факт, что сотрясения мозга гораздо чаще случаются у обычных людей, особенно в пожилом возрасте». В Соединенных Штатах ежегодно регистрируется четыре миллиона черепно-мозговых травм[208]. «Это очень большое количество, но оно не получает должной оценки», – говорит Фэйден. Сотрясения мозга часто происходят с учениками средних школ, которые играют в футбол и лакросс, с детьми, которые падают с велосипедов и скейтбордов, и с родителями, которые летят с крыши, ремонтируя водосток, или теряют равновесие на стремянке, развешивая праздничные украшения.

Такие повседневные травмы могут значительно осложнить жизнь пациента. Фэйден доказал, что при травматическом повреждении головного или спинного мозга «начинается воспаление, которое может продолжаться месяцы или годы и приводит к прогрессирующей утрате мозговых клеток и уничтожению внутренних тканей». Фэйден сопровождает свои слова задумчивым, почти профессорским жестом и медленно поводит рукой в воздухе взад-вперед, как будто смягчая смысл этих угрожающих выводов.

Другие исследователи, изучавшие ударные травмы, пришли к таким же выводам. Было доказано, что единичная черепно-мозговая травма «умеренной» тяжести[209] вызывает воспалительный процесс, который приводит к когнитивному упадку, депрессивным расстройствам и провалам в памяти на протяжении всей последующей жизни. У девочек, девушек и женщин[210] черепно-мозговые травмы с большей вероятностью приводят к тревожному расстройству, депрессии и приступам паники даже через тринадцать лет после ее получения (ученые наблюдали за состоянием женщин в течение этого периода). Мозг людей, переживших такие травмы[211], выглядит на пять лет старше их биологического возраста. В одном исследовании изучили 235 000 медицинских карт пациентов[212]. Люди с единичной черепно-мозговой травмой «умеренного» характера в три раза чаще остальных совершали самоубийство, даже через девять лет после случившегося. Кроме того, отмечает Фэйден, более 40 % таких пациентов[213] проявляют заметное ухудшение когнитивной функции через четыре года после черепно-мозговой травмы.