Мы провозились с древними и пыльными законосборниками до полуночи. А потом Динар открыл портал и перенесся в Далларию, сказав, что у него там дела. Я вскоре тоже отпустила секретарей. Вернулась в свои покои и, торопливо переодевшись, открыла портал в охт Лесного клана. Все, кроме часовых, уже спали. Рхарге, который сегодня был в числе сторожей, меня и покормил, и сводил к реке, потом обратно.

– Утыррка красивый день подарить, – сообщил он мне, пока я торопливо дожевывала чуть теплое мясо.

– Нравится?

– Очень. Когда солнце садится, охт быть как звездный небо.

– Надо будет посмотреть, – решила я. – Завтра, как вернусь из Прайды, обязательно посмотрю.

А потом я пошла спать. Шенге уже много лет, у него много детей и внуков, но любимой орки давно нет, поэтому в тиопи спим только я, шенге и два орчонка. Орчата сироты, и их воспитывает папа.

– Утыррка, – прозвучало в темноте, – шенге хотеть говорить с тобой о важном.

– Завтра, – я зевнула, – после заката...

И провалилась в сон, под пение соловья, который засел где-то в ветвях.

* * *

Это было чудесное утро. Правда, я проснулась позже всех и купаться пришлось одной, зато, пока я плескалась в реке, орчата совершили набег на кусты малины и, вернувшись с полными лукошками, потопали меня угощать. Они еще предлагали пойти на рыбалку, но, увы, у меня сегодня по плану было уничтожение Илери. Не дождавшись шенге, я открыла портал в Оитлон, но, так как мы с Рахом немного поспорили, открыла я его немного не туда.

Торопливо шагая по дорожке, я все пыталась понять, где ж я ошиблась с вектором перехода, а точнее, почему сместила его.

– Ваше высочество, – на дорожке показался Хантр, – айсир Динар прибыл час назад.

– И где он? – не останавливаясь, спросила я. Мой воскрешенный Аршханом стражник двинулся следом.

– Он в покоях ее высочества принцессы Лорианы.

– Чудесно! – Я представила себе эту картину и решила, что у меня будет время принять ванну повторно, чтобы успокоиться.

– Айсир Динар не выглядел слишком довольным, – намекнул Хантр.

– Его трудности, – ответила я.

– Замучили вы его!

Невероятно! Абсолютно все жалеют этого... рыжего! Все нами с ракардом спасенные удивляют меня своим сочувствием к Динару. Нужно было этих сочувствующих так и оставить на поле боя разорванными на кусочки.

А главное, никого не интересует, что его величие айсир Грахсовен любую свободную минуту проводит с Лорианой, но все стражники запомнили его взгляд, направленный на меня на той самой поляне, и дружно меня осудили. Я им жизнь спасла, а они!

И вот теперь это! Сволочи неблагодарные. А ведь мы их, так сказать, из небытия подняли, они даже помолодели все! У Гайва двух пальцев на правой руке не было – появились! Хантр сам хвастал, что раньше часто рана старая беспокоила, а сейчас даже не хромает! Севр был лысым – так теперь шевелюра до плеч. А все туда же, мужчину я им хорошего мучаю! Даже отвечать этому сочувствующему ничего не хочу!

– Катриона, – король Оитлона ожидал меня на развилке, – ты несколько задержалась, не находишь?

– Нет, успеваю!

– Тебя Динар ждет.

– Я знаю, – ответила я отцу...

И, решив похулиганить, взмыла вверх, влетев на собственный балкон. Ох, шенге за такое по головке бы не погладил.

Служанки шушукались в моей спальне и... проверяли простыни. Я так и замерла, глядя, как Торрин принюхивается к постельному белью.

– Говорю я вам, – громким шепотом вещала Летти, – она потому на айсира Динара не смотрит, что к ней по ночам ракард шастает! Или она к нему. Ведь не ночует во дворце!

– Да, не пахнет ничем, – вынесла вердикт Торрин, – значит, бросил ее тот красавчик.

– Не бросил, – настаивала на своем Летти, – с чего бы ей тогда от далларийского правителя нос воротить?

Кто от кого воротит... В общем, я уже хотела прекратить это наглое обсуждение моей личной жизни, как услышала:

– А быть ей замужем за айсиром Динаром, – заговорила самая старшая из служанок, – он как первый раз тут был, так смотрел на нее! И потом тоже, и... мой сынок, что в стражниках, говорил, что они... целовались!

О боги, это было сказано с такой интонацией, что я почувствовала себя едва ли не убийцей.

– Девушки, – привлекла я к себе внимание, – что там еще у вас из предположений? Торрин, белье вам нужно сменить, а не обнюхивать. Летти, моя ванна готова?

Их лица уподобились простыням, затем все разом покраснели и забегали как ужаленные, вернувшись к своим делам...

После ванны я надела черное платье и украшения, преподнесенные Динаром. Платье строгое, с высоким воротом, потому что иначе я чувствовала бы себя как-то неуютно на фоне белого мраморного овала, что был местом выступлений ораторов, а украшения... на черном они смотрелись потрясающе, и мне очень это кольцо нравилось. Я, даже когда к оркам спать отправилась, его не снимала. Спускаясь по лестнице, невольно любовалась игрой света на камне и не сразу заметила ожидающего меня Динара.

– Ты прекрасна, – с грустной улыбкой произнес даллариец.

– Спасибо. – Я спустилась и протянула ему руку.

Динар задержал поцелуй чуть дольше, чем полагается, и посмотрел на меня так, что странное тепло поднялось где-то от талии и вверх... Нужно поменьше с ним встречаться...

* * *

Мы вышли в сад, так как мне для сосредоточения нужна была зелень вокруг. Все же первый раз буду выстраивать портал непосредственно во дворец кесаря. Замереть, сложить ладони и...

– Мм, Кат, давай лучше я, – неуверенно предложил даллариец.

– Спасибо, благодарю, не стоит... – не скрывая раздражения, ответила я.

– Катенок, – попытался вновь предложить свои услуги рыжий.

– Еще раз так назовешь меня, я буду мстить! Жестоко и безжалостно.

– Иначе ты и не умеешь, – разглядывая листья на деревьях, ответил Динар.

Я пожала плечами и... Так, глубокий вдох. Сводим ладони вместе, держать нужно близко, но не касаясь. Так, теперь формирую кристалл... у него должно быть шесть граней. Теперь разводим руки и раздвигаем пространство... И да здравствует Преисподняя наших дней! Она же обитель Зла Вселенского!

Динар подал мне руку, и из портала мы вышли вместе, чтобы тут же пригнуться от вспоровших воздух стрел. Рыжий практически бросил меня в сторону, спасая от обстрела, а сам умудрился перебить часть арбалетных болтов еще на подлете, затем рявкнул:

– Не стрелять!

Я уже и забыть успела силу его командного голоса. Стражники, отреагировав мгновенно, вначале встали по стойке смирно, но потом до них дошло, что выполняют-то приказы, по сути, врага. И они увереннее перехватили орудия, но поздно, Динар уже пошел в наступление: