Опытная установка «шквального огня» с четырьмя 7,62-мм пулеметами ДТ на универсальном треножном станке (показана в положении для зенитной стрельбы). 1942 г.

Еще одним интересным направлением в разработке стрелково-пулеметного вооружения стало так называемое «кривоствольное» или «криволинейное» оружие. В годы Второй мировой войны разработка такого оружия из удела отдельных изобретателей приобрела форму вполне официальных опытно-конструкторских работ — оно казалось отличным решением создания малозаметных долговременных огневых сооружений и вспомогательного вооружения танков и бронемашин для обстрела «мертвой зоны» возле машины. В частности, разработка кривоствольного оружия велась в годы Второй мировой войны в Германии. После Великой Отечественной войны подобное оружие разрабатывали советские оружейники. Например, в 1945 г. Г.С. Шпагин разработал вариант своего 7,62-мм ППШ обр. 1941 г. с искривленным каналом ствола и кожухом ствола. Но кроме пистолетного патрона эксперименты велись также со стволами под 7,62-мм винтовочный патрон, 12,7-мм ДШК и 20-мм патрон к авиационной пушке ШВАК.

7,62-мм кривоствольный пулемет КСГМ (на основе станкового СГМ)

7,62-мм ручной пулемет РПД с опытной кривоствольной насадкой (с отклонением на 45°) и перископическим прицельным приспособлением

В ленинградском ОКБ-43 в 1953 г. была разработана бронированная установка И-16 для монтажа в ДОТ с башенной установкой двух 7,62-мм пулеметов КСГМ (криволинейный станковый Горюнова модернизированный). В 1955 г. установка под обозначением БУК-2 была принята на вооружение.

Лучших результатов добились с 7,62-мм патроном обр. 1943 г. благодаря сравнительно небольшой относительной длине пули и меньшему уровню давления пороховых газов в канале ствола. Была создана кривоствольная дульная насадка для ручного пулемета РПД. Для бронетанковых войск был разработан опытный образец 7,62-мм кривоствольного пулемета на основе системы автомата Калашникова (АК). Работа по созданию опытного образца криволинейного пулемета с кривизной ствола 90° была проведена конструкторами ЦКБ-14 (ныне это — тульское КБ приборостроения) Н.Ф. Макаровым (создателем знаменитого пистолета ПМ), выполнившим все проекты криволинейного узла, и К.Т. Куренковым, отработавшим шаровую установку. Установка предназначалась для ближней самообороны танков. Однако установку приходилось монтировать на люке башни танка. Танкистам такой вариант не понравился из-за неудобства выхода-входа в боевую машину — даже при предварительно извлеченном автомате установка затрудняла открывание и закрывание крышки люка. В сочетании с рядом мелких дефектов это привело к отказу от дальнейших работ в этом направлении.

Конструктор Н.Ф. Макаров разработал криволинейный насадок для автомата Калашникова под 7,62-мм промежуточный патрон обр. 1943 г., а К.Г. Куренков — танковую шаровую установку с рукоятками управления и складывающимся прикладом. Торможение пороховых газов повышало их давление, что — как и особенности компоновки конструкции — требовало изменений газоотводной системы. Были доработаны флажок предохранителя и спусковой крючок. Предполагалось размещать такую установку на люке башни танка. Однако установка занимала в башне много места, мешала открывать люк, и танкисты отнеслись к ней отрицательно.

На основе 7,62-мм пулемета РПК были разработаны кривоствольные образцы с установкой в бронеколпаке для стационарных фортификационных сооружений укрепрайонов (как вспоминает М.Т. Калашников, такое оружие в шутку называли «пулеметом для стрельбы из-за угла»). Такой кривоствольный пулемет (1960 г.) без боекомплекта весил вместе с шаровой установкой 27,3 кг при общей длине ствола 1020 мм и кривизне ствола 90°. Поскольку вектор импульса отдачи сильно отклонен от продольной оси оружия, кривоствольным системам свойственна плохая кучность при стрельбе на средние и большие дальности.

Кривоствольный пулемет на основе автомата АК с отклонением 90° для установки в танковой башне

Опытная установка ТКБ-450А с кривоствольным пулеметом на основе АК на танке Т-54

Более перспективной оказалась тема дистанционно управляемых пулеметных установок.

В целом, как в СССР, так и в других странах, образцы оружия, пущенные в серию во время войны, решили задачи, которые не успели решить к ее началу.

В соответствии с пятилетним планом заказов на 1946–1950 гг. Советская Армия должна была получить 1,2 миллиона карабинов, 300 тысяч автоматов, 30 тысяч станковых пулеметов, 1,4 миллиарда винтовочных и 1,2 миллиарда пистолетных патронов. Одновременно в сложных условиях восстановления разрушенного войной хозяйства и набиравшей обороты «холодной войны» (готовой взорваться «горячей») разработка новых систем вооружений велась практически по всем направлениям. Создавалось новое противотанковое и зенитное оружие, новое поколение бронетанковой и авиационной техники, огромные средства шли на создание ядерного и управляемого ракетного оружия. Тем не менее создание новой системы стрелкового вооружения оставалось объектом пристального внимания военного и государственного руководства. Разработка нового поколения стрелкового вооружения велась на новой ступени развития отечественной оружейной школы как в плане научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ, так и в плане общего промышленного и специального оружейного производства

Война потребовала от пехотного оружия повышения маневренных качеств, оптимизации соотношения плотности и меткости огня, унификации и универсализации оружия. Опыт войны требовал «солдатского» оружия — простого в освоении, обслуживании и ремонте, надежно работающего в различных условиях. Это в полной мере относилось к пулеметам.

О готовности новой системы стрелкового вооружения к моменту окончания Великой Отечественной войны можно судить по Приказу № 0114 от 16 июня 1945 г. о проведении войсковых испытаний опытных образцов за подписью заместителя Наркома обороны генерала армии Н.А. Булганина: «1. Главному инспектору пехоты в период июль-август т. г. провести войсковые испытания следующих опытных образцов стрелкового вооружения:

а) 7,62-мм ручной пулемет РПД конструкции Дегтярева под 7,62-мм промежуточный патрон обр. 1943 г.;

б) 7,62-мм автомат АС-44 конструкции Судаева под 7,62-мм промежуточный патрон обр. 1943 г.;