Но использование повышающих работоспособность стимулирующих препаратов в сочетании с возможностью мониторинга биомаркеров в режиме реального времени, которые отражают производительность оператора, все же представляет моральные проблемы, отчасти из-за реальных опасений по поводу долгосрочных последствий для здоровья, а отчасти потому, что видение человека как постоянного подключенного винтика военного механизма многим не нравится.

Однако использование медицинских препаратов и даже продуктов питания может вызвать серьезные проблемы. Например, в 2011 году примерно 110 тыс. бойцов действующей армии США были прописаны антидепрессанты, наркотические и седативные препараты, нейролептики или успокоительные – что в восемь раз выше, чем в 2005 году.[306]

Количество самоубийств в различных службах резко возросло. В 2012 году 349 военнослужащих совершили самоубийство, тогда как в этом же году в боевых действиях погибли только 295 американцев.[307]

Одной из областей, которая может повлиять на устойчивость бойцов и которую можно улучшить, является питание и диетические добавки. Количество и качество выбора диеты и распределение питательных веществ в течение дня значительно влияют на производительность мышц, состав тела, когнитивные функции и возникновение чувств энергии либо истощения. Кроме того, быстро расширяющийся объем исследований описывает все более глубокое понимание связи между носителями бактерий кишечника и физическими и биохимическими характеристиками человека, начиная с повышенного ожирения когнитивных метаболитов и иммунных реакций.[308]Например, употребление пищевых добавок – распространенное явление среди летчиков, солдат, матросов и морских пехотинцев, которые обычно доверяют маркетинговой рекламе и информации, полученной с веб-сайтов и на бодибилдинг-форумах, без надежной экспертной поддержки или руководства. Исследование, проведенное в 2003 году Институтом ВС США, по использованию добавок, продаваемых без рецепта среди спецназа в 2000 году, показало, что 90 % спецназовцев и 76 % солдат поддержки использовали одни и те же добавки.[309]

Режим питания бойцов отражает в целом стандартную для США диету, которая является причиной высокого распространения метаболического синдрома и других проблем, связанных с плохим питанием (например, ожирение, сахарный диабет, болезни сердца, цереброваскулярные заболевания, рак и снижение когнитивной функции). Индивидуально упакованные блюда, готовые к употреблению, и еда в армейской столовой, как правило, имеют высокую калорийность при сравнительно низкой питательной ценности. Например, связь между пЗ-жирными кислотами (как правило, их называют омега-3) и психическим здоровьем в настоящее время представляет значительный интерес для министерства обороны США.[310]

У военнослужащих часто наблюдается серьезный дефицит омега-жирных кислот докозагексаеновой кислоты (DHA), что может привести к снижению устойчивости к внешним факторам. DHA является ключевым компонентом центральной нервной системы и наиболее распространенной жирной кислотой омега-3 в мозге и сетчатке. При низком уровне DHA происходит когнитивное ухудшение, увеличение темпов укорочения теломер (причастных к преждевременному старению), риск сердечно-сосудистых заболеваний, а также повышенная восприимчивость и более слабые перспективы восстановления после травм головного мозга. Недавно в одном исследовании проводили сравнение полных композиций сыворотки жирных кислот среди 800 американских военных срочной службы в различных контрольных группах, покончивших жизнь самоубийством. В исследовании отмечался низкий уровень DHA в качестве фактора значительного риска, увеличивающего возможность самоубийства.[311]

Исследователи окрестили пЗ-жирные кислоты «пищевой броней» за их способность повышать устойчивость мозга и выдерживать физические и психологические травмы, способствовать выздоровлению от основных психических заболеваний, а также за ускорение восстановления после травмы.

Другая обещающая область исследований, спонсируемых Министерством обороны США, фокусируется на разработке и оценке воздействия и устойчивости при непосредственной добавке в пищу экзогенных эфиров кетонов. Несколько независимых линий доказательств, охватывающих примерно столетие исследований, привели к механистическому пониманию того, как и почему строгие кетогенные диеты, которые используются в клинической практике для лечения ряда заболеваний (например, некоторых неврологических расстройств, включая эпилепсию и синдром нарушения обмена веществ, в том числе диабет), могут повысить выносливость здоровых людей, в том числе высокопроизводительных спортсменов – велосипедистов, гребцов, бегунов на длинные дистанции. В периоды голодания печень может производить кетоновые тела, что является примером очевидной эволюционной адаптации, которые затем преобразуются в вещества, питающие производство клеточной энергии. Если бы люди не были в состоянии производить кетоновые тела, когда глюкоза становится недоступной, они смогли бы прожить лишь короткое время в состоянии голода, и вряд ли наш вид смог бы выжить.

Недавно при поддержке DARPA была разработана новая диетическая кетоновая энергетическая добавка, которая вызывает пищевой кетоз без ограничения в питании. Кетоновая добавка приводит к быстрому и устойчивому повышению кетонов-1 в течение нескольких часов после перорального приема. Предварительные результаты исследований DARPA показали улучшение физической и когнитивной деятельности у животных и человека при использовании кетоновых добавок.

Крысы выполняли на 32 % больше физических упражнений, когда их кормили кетоновым эфиром, и показали увеличение когнитивной функции при решении лабиринтных задач. Элитные спортсмены (например, гребцы мирового класса) продемонстрировали превосходную производительность относительно показателей выносливости, объема потребляемого кислорода, частоты сердечных сокращений, уровня лактата в крови и др. В Оксфордском университете проводится исследование когнитивных функций человека при использовании эфиркетона.