Лита тут же повеселела и перестала хмурить лоб, а Карим, напротив, насупился и возмутился:

— Сколько можно ходить в няньках? Тебе же Богиня ясно сказала: двоих на ноги поставишь и свободен.

Баян, хоть и старался изо всех сил не принимать близко к сердцу слова сорванца Кара, все же на такой выпад обиделся. Он ведь со всей душой, от чистого сердца готов пожертвовать еще несколькими годами своей жизни, чтобы присмотреть за сорванцами, а этот бессовестный птенец вот так?! Ну как так?!

— Да, и Лита тебе больше портвейн поставлять не будет, — припечатал Карим, чем ранил пони если не в самое сердце, то как минимум в печень. Юноша взял сестру за руку и довольный собой потащил ее в арку. Перед самым перемещением, парень обернулся и пальцем указал на притихшего пони. — Я тебе не прощу сорванный спор! Понял? Нечего было меня вырубать, я, может, очень хотел отправиться на том пиратском корабле в кругосветное плавание! И они бы сделали меня своим юнгой, а не продали, как ты говорил.

Баян только тихо вздохнул, подивившись юношескому максимализму в ярчайшем его проявлении.

Тем временем, Карим вошел в арку. Лита, неохотно тащившаяся за братом, перед перемещением подмигнула Баяну и тихо пообещала:

— Не слушай его, он просто очень вспыльчивый. К тому же, ты же сам прекрасно знаешь, кто из нас старшая и главная.

Когда оба близнеца скрылись в портале, Сиэль с облегчением выдохнул и честно признался:

— У меня колени дрожали как у самого трусливого мальчишки. Подумать только! И это говорит огромный черный дракон…

— От старости у тебя колени дрожали, — фыркнул пони, развернулся и погорцевал прочь. — Колени это только начало, помяни мое слово.

Дракон от подобной выходки Баяна сперва опешил: никто не смел разговаривать с великим Сумраком в подобном тоне. Кроме жены, разумеется, последний год она была очень нервной.

Как и следовало ожидать, зверь Сиэля ужасно оскорбился невыказанному пиетету и потребовал немедленно накостылять обидчику. Мужчина обреченно вздохнул, быстро оценил позиции и отсутствие свидетелей вокруг, и бесшумно последовал за белобрысым интриганом.

— Давай-давай, шустрей, — поторопил его Баян и перешел на галоп, вынуждая Сиэля перейти на бег. — Или старость не позволяет превышать скорость дешевого скакуна?

— Прости, Баян, до дешевого скакуна ты не дотягиваешь, — принял вызов Сэль, с легкостью поспевая за пони. Баян лишь ухмыльнулся про себя, за годы он очень хорошо изучил драконов и с легкостью мог повлиять на настроение последних. Вот и сейчас Сумрак уже не хандрил и не жаловался. А то противно смотреть: сильнейший и опаснейший, а как нюни развесил?

Через парочку кварталов бега на повышенных скоростях пони резко взял вправо, проскакал через рынок, затем молнией пронесся через узкую улочку с сувенирами, разбив неприличное количество последних. Затем Баян полчаса петлял по городу, прежде чем прекратил выкрутасы и вернулся к шагу.

— Дешевый скакун, да я самого дорого уделаю! — хохотнул пони и со спокойной душой направился к ближайшей пивнушке, искренне надеясь, что дракону бег опостылил и он вернулся к своей новорожденной занозе и супруге. В том, что голубоглазая малышка еще заявит о себе, пони и не сомневался: больше не было гонений за энкантами. Напротив: менталисты то и дело выходили на митинги и требовали для себя равных прав. А если не получали чего, то устраивали показательные митинги, голодовки и подавали групповые заявки в суды.

Хохотнув про себя, пони снова вспомнил где находится и присмотрелся. В кабаке было шумно, людно и жарко. Но не зря же Баян был постоянным клиентом? За пятьдесят лет пони изучил едва ли не все забегаловки Драконополиса и научился ориентировался в каждом тесном кабаке даже в темноте с закрытыми глазами и связанными копытами.

Довольный собой, Баян прошмыгнул в свою любимую угловую кабинку и тут же испуганно всхрапнул, потому что его уже ждали.

— Ну здравствуй, дружище, — ласково поприветствовал его Сиэль и беззлобно улыбнулся. Драконьи глаза в этот момент раздраженно блеснули, пусть мужчина и сидел в обманчиво расслабленной позе.

Пони, не будь дураком, сразу смекнул, что пора идти на попятную. Баян вообще оказался удивительным дипломатом и мастером переговоров. Взять хотя бы тот факт, что многие подавальщицы до сих пор поили его портвейном в долг. А прошло уже, на минуточку, пятьдесят лет!

— И тебе привет, дружище! — сделав вид, что давно не виделся с Сиэлем, поприветствовал его Баян. — Сколько лет, сколько зим! Позволишь угостить старого друга портвейном?

Сиэль брезгливо поморщился: не в его статусе было пить этот алкогольный напиток, тем не менее, дракон кивнул, соглашаясь.

— Отлично! Поверь мне, ты не пожалеешь! Это просто восхитительный дар Богов, небесный нектар, — пони мечтательно закатил глаза, описывая характеристики своего любимого напитка, а затем неуклюже взгромоздился на высокий просторный диван.

Подавальщица принесла сразу три бутылки: такова была норма Баяна.

— Еще! — тут же потребовал он, увидев, что дракон как-то слишком налегает на его золотце.

Молодая девушка-подавальщица смущенно покраснела и мигом принесла еще три бутылки.

— Еще-еще! — потребовал Баян. Потом еще раз, и еще, и еще.

В очередной заказ подавальщица смущенно покраснела и известила:

— Нету больше, все выпили. Изволите отпочивать? У нас как раз отремонтировали номер для новобрачных на верхнем этаже.

Договорив, девушка покраснела еще сильнее. Потому что репутация у местного кабака была так себе, а в номера для новобрачных нередко приходили служительницы древнейшей профессии с клиентами. Безопаснее для здоровья было провести ночь в самом простом номере на втором этаже. Баян брезгливо поморщился и отрицательно покачал головой.

— Я пожалуй пойду к жене под теплый бочок, а вот для него лучше отыщите номер попроще, — вместо друга ответил Сиэль.

Подавальщица нахмурилась.

— К сожалению, все номера уже разобрали, остался лишь один, но и в него планировали заселиться те трое оборотней-волков, — девушка выразительно указала рукой на соседнюю кабинку, откуда раздавался многочисленный раскатистый мужской смех и несколько кокетливых женских голосов.

— А-а-а, ерунда. Мы с ними договоримся, — заплетающимся языком сообщил Баян, попытался встать на ноги, но не удержался и рухнул.

Сиэль устало вздохнул и поднялся. В отличии от пони, у него был драконий метаболизм, а потому несколько выпитых бутылей портвейна вылились ему лишь частыми походами в отхожее место.

Мужчина взгромоздил себе на плечо пони и попросил:

— Показывайте, куда его отнести. Пусть отоспится, пьяница.

Девушка-подавальщица вежливо кивнула, с благодарностью приняла несколько монет в оплату и сопроводила гостей к единственной свободной комнате.