Звучало это довольно убедительно, и все же Гарвей колебался.

– Префект, ваши агенты однажды уже допустили просчет в оценке намерений Лейта. Мне кажется, сейчас я буду более полезен в Цербере…

– Вы хорошо знаете Йенсена, – вкрадчивый тон Апостолериса давал понять, что он не собирается менять решение. – Вам известна обстановка, в которой он жил последние тридцать лет. И, я надеюсь, вы понимаете, как важно ваше присутствие на допросе.

Гарвей чувствовал себя крайне неуютно под пристальным взглядом крысиных глаз Апостолериса.

– Да, сэр. Но, может быть, вы прикажете доставить Йенсена в Караланд?

– не сдавался он. – Тогда я смогу оказать помощь и на допросе, и в подготовке тюрьмы.

Префект покачал головой.

– Лучше держать его подальше от Лейта. Если этот безумец решит его освободить, ему придется расколоть силы. В Милар уже прибыли двое его головорезов, и пока они там, нам здесь будет спокойнее. А в Миларе о них позаботятся.

– Двое спецназовцев – это уже немало, – осторожно заметил Гарвей. А он знал, на что способна пара спецназовцев.

– Никакого риска. С ними один из наших людей, – Апостолерис отвернулся, давая понять, что тема исчерпана. – Экинс, с этого момента вы отвечаете за переброс заключенных. Обеспечьте надлежащую охрану Хенслоу, на случай, если Лейт все же попытается в последний момент что-нибудь предпринять.

С довольным видом Апостолерис поднялся с кресла и снова обратился к Гарвею: – Пойдемте, коллега. Неудобно заставлять коммандо Йенсена ждать.

Гарвей молча встал и последовал за Апостолерисом, однако дурные предчувствия не оставляли его.

Подготовка тюрьмы Цербер была уже полностью завершена к приему заключенных, и комендант Курт Эрхардт с приятным чувством выполненного долга осматривал центральный пульт управления. Сообщение о переносе сроков переброски пришло всего час, назад, но команда Эрхардта, как всегда, оказалась на высоте. Свежие боевые расчеты уже заступили на вахту в орудийных башнях, освобождено необходимое количество «самых лучших» камер и, на случай непредвиденных обстоятельств, приведена в боевую готовность дополнительная смена охраны. Несколько минут назад из Караланда вылетели два военно-транспортных катера и уже через полчаса приступят к патрулированию с воздуха. Так что, попав в его, Эрхардта, тюрьму, престарелые герои космоса не денутся уже никуда. Он с кем угодно готов был биться об заклад, что любого нарушителя – будь то хоть «черный воротник», хоть сам дьявол – ждет здесь полнейшая неудача.

– Комендант? – прервал его приятные размышления диспетчер, сидевший у пульта связи. – Приближается аэрокар без опознавательных знаков, но пилот утверждает, что они прибыли по особому заданию СБ, и требует разрешения на посадку.

«Хитрость? Ха, не на того напали!» – Эрхардт схватил с пульта микрофон и настроил его на внешнюю частоту.

– Говорит комендант Эрхардт. Изложите суть вашего прибытия.

– Срочно, секретно, – последовал ответ. – Могу сообщить только вам лично.

Диспетчер включил экран, и Эрхардт увидел изображение моложавого мужчины в гражданской одежде с суровым выражением лица.

– Вы имеете идентификационный код? – спросил комендант, стараясь говорить как можно более небрежно.

Лицо пилота исчезло, и изображение сместилось в салон, где в одном из кресел сидела женщина.

– Агент Рени Лукас, – сказала она. – Нахожусь в непосредственном подчинении префекта Апостолериса. Предварительный устный код: Январь, Орбитальный, Альтаир. Основной код получите секундой позже.

Эрхардт шумно выдохнул и откинулся на спинку кресла. Где-то в глубине души он все-таки надеялся, что события уже начали разворачиваться и этот аэрокар первый посланник Радикса. «Остынь, – с укоризной сказал он сам себе. – В твои-то годы и так рваться в драку». Предварительный устный код, равно как и электронный голографический, который сейчас принимал коммуникационный лазер, полностью соответствовали личному шифру Апостолериса, который он сообщил час назад. С другой стороны, прибытие специального агента все же означало, что какие-то важные события уже происходят.

Отдав приказ разрешить посадку, комендант поспешил к выходу, дабы лично встретить важную гостью.

Центральный пульт управления располагался на самом нижнем подземном этаже Цербера, и, когда Эрхардт поднялся наверх, аэрокар уже приземлился на тюремном дворе. Агент Лукас в сопровождении пилота и еще одного молодого человека быстрым шагом направлялась к зданию.

Эрхардт, наблюдая их приближение, все же испытывал смутную тревогу.

Он прекрасно отдавал себе отчет, что лазерную систему связи прослушать невозможно. «Черт побери, да просто немыслимо!» – пытался он успокоить собственную подозрительность. Кроме того, можно было с уверенностью сказать, что Лукас и ее спутники, в отличие от прибывших с Плинри спецназовцев, довольно длительное время принимают нормальную дозу идунина.

Но что-то в их внешнем облике все же настораживало старого вояку.

Может, походка…

Комендант подошел к капитану охраны, стоявшему у массивных ворот здания.

– Когда они войдут – проведите полную проверку на наличие оружия любого вида. Если ничего не обнаружите, мужчин доставьте в приемную и пропустите их документы через идентификатор.

– Они могут не иметь при себе удостоверений, – заметил капитан.

Эрхардт нервно сжал подбородок. Если они на спецзадании, то документов у них, действительно, может и не быть.

– В таком случае… просканируйте их изображения, и пусть компьютер сделает сравнительный анализ с фотографиями спецназовцев. Приставьте к ним сопровождение из шести вооруженных охранников. Оружие – пистолеты-парализаторы, не бластеры, ясно?

– Есть, сэр! – капитан отвернулся, отстегивая от пояса передатчик.

В этот момент подошли визитеры. Традиционной процедуры приветствия и знакомства не последовало, так как агент Лукас явно торопилась. Сухо поздоровавшись с комендантом, она предложила сразу же приступить к делу.

Эрхардт не стал возражать и, приставив за ней эскорт из четырех человек, проводил в свой кабинет.

– Садитесь, прошу вас, – комендант пододвинул ей кресло, а сам направился к дальнему концу своего стола.

Один из дисплеев, экран которого находился вне поля зрения гостьи, проинформировал его об отсутствии у прибывших оружия. Удостоверившись в этом, Эрхардт приказал сопровождающим подождать за дверью.

– Ваших людей проверяют внизу, – заговорил он. – Заведенный у нас порядок предусматривает…

– Я в курсе, – Лукас все еще стояла возле кресла. – Я прибыла сюда для того, чтобы предупредить вас, что атака на Цербер может начаться в любую минуту.

– Ну что ж, мы к этому готовы, – с серьезным видом ответил комендант.