— Вас не наказали?

Посыпался град вопросов.

Предоставив мужу роль рассказчика, попросила Милона приготовить горячий шоколад. Запоздалая реакция накатила и меня слегка потряхивало. Только сейчас я осознала с кем и как разговаривала и чем это могло обернуться.

— Ну ты даешь, — восхищенно присвистнул Риал.

Я продолжала отмалчиваться, грея заледеневшие пальцы о горячую кружку.

— И что теперь будет с этой ненормальной? — резонно поинтересовался Орикл.

— Отправит в какое-нибудь удаленное поместье на время. Вернет к свадьбе и дарует прощение. Ты Правителя не знаешь и его слабость к этой семейке? — ответил ему Соммер.

Я лишь покачала головой. Подобные меры Аннэтт не остановят.

Муж вскоре потянул наверх в спальню, еще по пути начав целовать в шею.

— У кого-то проснулся интерес к жене? — лукаво посмотрела я на Дениэла сквозь пелену рассыпавшихся по плечам волос.

— Он и не засыпал. Ммм, ты сегодня была такооой…

— Наглой?

— Смелой. Такой.

— Бесцеремонной?

— Убедительной! Такой. соблазнительной, — не дал мне в этот раз себя перебить супруг и стоило нам ввалиться в спальню и кое-как захлопнуть дверь, набросился с поцелуями.

— Интересная у тебя реакция на проявление моего нахальства, — поддела я мужа спустя какое-то время, нежась в его уютных объятиях.

— Я восхищен твоей смелостью, родная. Готов был защищать, даже ценой карьеры, а оказалось, что ты и не нуждаешься в этом.

— Я всегда нуждаюсь в тебе, просто сегодня меня довели, — нахмурилась в ответ, приподнимаясь и подтягивая на груди шелковое одеяло.

— Ты хочешь покинуть состязания? — вслед за мной приподнялся на локте муж

— После того, что сказал Правитель? Нет, я не настолько сумасбродна. Просто мне здесь не нравится и последние события лишь укрепили это чувство.

Муж кивнул, заправив выбившийся локон мне за ухо, и ласково погладил по щеке.

— Я боялся, что ты разозлишься из-за прихода Аннэтт.

— А я и разозлилась. Но не на тебя, так как ты не виноват, что такой потрясающий и всем нравишься, — чмокнула я мужа в нос.

— А на эту дурочку. Это же надо такое утворить? Нет, она вообще о чем думала? — вновь начала заводиться я.

— Заявиться среди ночи в таком виде в дом к посторонним мужчинам. Совсем что ли ополоумела? Или так уверена, что принц ее не бросит? Зачем она ему вообще с таким. изъяном, — возмутилась я.

— Он любит ее до без памяти и все прощает, — успокаивающе обнял меня супруг.

— Любовь любовью, но есть же какие-то границы… Вообще я думаю, что во всем виноват Правитель. Это он избаловал ее безнаказанностью и вседозволенностью. С чего кстати? Почему он так привязан к этой семье? Сначала Аннэтт, теперь Эллен.

— Он со мной причинами не делился, — усмехнулся муж и притянул меня к себе, укладывая обратно на подушки.

— Пора спать, Жемчужинка. Осталось два часа до рассвета, — поцеловал меня в висок муж, по прежнему обнимая.

— Я тебя очень люблю… — уже уплывая в сон, услышала я его шепот.

Испытание Малька помню смутно. Голова гудела от недосыпа. Спать хотелось просто невыносимо. Даже громадная чашка кофе вместо завтрака не помогла взбодриться. У механиков было практическое задание. Сборка и разборка энергетических артефактов в условиях ограниченного времени. Устранение течей. Действия при отказе кристаллов — накопителей и прочие особенности повседневной работы Малька.

Не смотря на ночные приключения, Мальк был собран, уверен в себе и своих силах, поэтому достаточно быстро справился с заданиями.

При объявлении результатов Артемий отметил быструю реакцию и нестандартное мышление нашего главного механика и присудил девять баллов.

Я лишь закатила глаза. Справедливость судейства в действии.

Не смотря на то, что после обеда у меня стояла тренировка, я выпросила у Соммера два часа на отдых, которые бессовестно проспала. В противном случае тренировалась бы я как зря, мечтая об окончании и долгожданной постели.

Вечером все обсуждали предстоящие испытания для стихийников. Присоединившись к остальным за ужином, поинтересовалась у Соммера чем обусловлен такой нездоровый ажиотаж.

— Испытания обещают быть захватывающими. У стихийников проявление сил всегда очень красивое и мощное. Их сражения завораживают буйством стихий. Так что завтра мы возлагаем большие надежды на тебя, — хлопнул по плечу сидящего рядом Риала Соммер.

Когда я уже заканчивала ужинать, один из организаторов передал мне магический вестник без обратного адресата.

Я пожала плечами и положила в карман. Послания все проверяются и опасности быть не может, так что прочту, когда вернемся в дом.

Письмо оказалось от дедушки. Он писал, что не может присутствовать на состязаниях в силу определенных обстоятельств, но надеется на мое благоразумие и дар. Обещал навестить когда выдастся возможность и просил не беспокоиться о себе.

Меня это наоборот насторожило не на шутку. Дедушка всегда был закрытым и суровым. Дистанцировался и в свои дела меня не допускал, но никогда не просил не беспокоиться, поскольку не видел причин. А значит сейчас произошло действительно что-то серьезное.

— Может быть думает, что ты посчитаешь его отсутствие знаком того, что с ним что-то случилось, вот и написал так, — пожал плечами муж, когда я показала ему вестник.

— Я видел его в свой прошлый визит в столицу. Он спрашивал о тебе и сказал, что постарается выбраться в ближайшее время к нам.

— Почему ты не сказал?

— Он просил не говорить, хотел сделать сюрприз.

Вот теперь я взволновалась не на шутку. Дедушка всегда держит свое слово. Абсолютно. Исключений за время моего существования не было.

— Если хочешь, отправь Зефира, пусть найдет и убедится, что с ним все в порядке, — предложил Дениэл, заметив мое нарастающее беспокойство.

Я согласилась и тут же позвала фамильяра.

Вестей от Зефира ждала с нетерпеньем, но была разочарована. Мокеле-Мбембе удалось лишь узнать, что дедушка был отослан на важное задание и пока не вернулся.

— Попробуй передать ему вестник. Быть может ты зря волнуешься, — подбодрил меня муж, садясь рядом.

Я лишь передернула плечами. Мы никогда не были с дедушкой близки и его поддержкой перед поступлением я была удивлена, но сейчас он для меня гораздо ближе стал и я не хочу, чтобы с ним что-то случилось.

Уступив уговорам мужа, я отправила-таки вестник и выпив настоятельно рекомендуемую Хиллом успокаивающую настойку, отправилась спать.

Утро началось суматошно. Риал не смотря на показную браваду, изрядно нервничал, хотя и отрицал это. Но вывернутая на изнанку форменная рубашка и забытый в доме кристаллнакопитель говорили об обратном.