2016 года издание «Газета. ru» опубликовало высказывания силовиков Забайкальского края, в которых те, признавая существование подросткового криминала, отрицают наличие подросткового «движения АУЕ». Старший помощник прокурора Забайкальского края Анатолий Усков сказал, что «влияние „воровского движения“ на молодежь в Забайкальском крае (…) сильно преувеличено. Есть, конечно, отдельные инциденты, но о какой-либо системе говорить нельзя. Мы не считаем, что все настолько серьезно». В УМВД по Забайкальскому краю заявили: «Кто-то придумал эти три буквы, но такого движения не существует. Есть трудные подростки, которые совершают криминальные поступки в разных районах края, но между собой они никак не связаны. И есть криминальная субкультура, но не движение. И всегда были подростки, которые были приближены к тем, кто ранее преступил закон, те, которые стояли на учете и были настроены негативно к сотрудникам правоохранительных органов. Но говорить, что это какая-то криминальная группировка под названием АУЕ, нельзя». Приводились также данные о снижении уровня преступности в регионе. Однако вся статья выстроена таким образом, что высказывания представителей Прокуратуры и МВД подвергаются сомнению, и последняя точка ставится цитатой из высказывания секретаря СПЧ Я. В. Лантратовой, в котором она открыто обвиняет их в замалчивании проблемы: «Можно понять, почему силовики не хотят вслух говорить об АУЕ, это очень неудобная информация, — говорит Лантратова. — Но проблема эта существует. Причем не только в Забайкалье, но и в других регионах России. Тюремная субкультура становится популярной среди школьников, и с этим надо бороться. Проблему нельзя замалчивать»[516].

— 21 июня 2017 года на заседании Государственной думы РФ, посвященном поиску способов борьбы с распространением идеологии АУЕ среди подростков, произошел конфликт между представителем МВД РФ Е. А. Дубовым и старшим помощником главы Следственного комитета РФ И. Ф. Комиссаровым. Первый высказал оптимистическую оценку ситуации, но второй в жесткой форме отчитал его: «Мы, наверное, живем с вами в параллельном мире. Я не знаю, где вы работаете, но вы абсолютно не представляете себе ситуацию, которая творится. (…) Почему вы об этом не знаете? Вы работаете в МВД»[517]. Причина столкновения двух мнений здесь очевидна: Дубов проводил исследование в благополучных регионах, а Комиссаров ссылался на опыт работы в более криминализованном Забайкалье. Но показательно, что журналисты, освещая события, подчеркнули именно точку зрения Комиссарова, поставили ее в центр внимания; в частности, в заголовки статей выносились цитаты из Комиссарова, в которых он критикует оппонента: «Почему вы об этом не знаете?», «В каждой школе есть столы для опущенных, почему у вас об этом не знают?» и др.

— В 2017 году, уже после формулировки поручений Президента РФ, связанных с темой АУЕ, представителями министерств высказывались скептические оценки ситуации. Журналистка «Комсомольской правды» У. Б. Скойбеда объяснила это нежеланием чиновников работать: «По информации „КП“, и Минобрнауки, и МВД восприняли в штыки поручение Владимира Путина разобраться с АУЕ. „Нет такой проблемы, мы ее не видим“, — якобы заявил замминистра образования Каганов на заседании рабочей группы, в которую вошли ФСИН, Роскомнадзор, прокуратура, СК и другие, и был горячо поддержан полицией. — Два профильных ведомства категорически не хотят работать, — заявил „КП“ источник, присутствовавший при этой сцене»[518]. В таком же ключе она оценивала умеренные высказывания на местах: «В какой-то момент я ору на пресс-секретаря местного Минобра: „У вас дети собирают для бандитов деньги, вы могли бы рассказать, что делаете для их спасения, а вы засунули голову в песок!“»[519]

— В феврале 2018 года министр труда и социальной защиты населения Забайкальского края Андрей Федотов заявлял, что субкультуры АУЕ в региональных детдомах нет: «Очень много говорилось за то, что в наших учреждениях процветает АУЕ. Я вас могу заверить, что это неправда. Есть, конечно, единичные случаи, когда в детские дома возвращаются воспитанники, которые успели побывать в заключении»[520]. По словам министра, с такими проблемными детьми работает специальный военно-патриотический клуб. Показательны комментарии в Интернете: «Хватит заливать нам в уши, мы не москвичи, это им заливай»; «От души чинуша пузыри пускает. Ауе из субкультуры превратилась в культуру, легалайз»; «На павлиньем языке прислужников воров над законом „АУЕ“ — это проблемные дети»; «Был бы я министром также бы сказал, но увы АУЕ есть было и будет»; «Все нормально будет, у него же в подчинении люди судимые работают» и др. Характерно высказывание комментатора, который подтверждает свою точку зрения опять же ссылкой на Интернет: «Стоит только посмотреть в каком-нибудь ВК или ОК в каких группах состоит молодежь, а это типа ауе, пацаны и всякая тому подобная дребедень. А уже зайдя в эти быдлогруппы уши в трубочку сворачиваются от их образа жизни. Неужели нельзя это все заблокировать?»[521] Также в СМИ критике за осторожные высказывания подвергались полномочный представитель президента РФ в СФО Сергей Меняйло и другие чиновники[522].

— А. М. Сапожников, депутат, а с ноября 2019 года — руководитель Администрации Читы, неоднократно позиционировал себя как борца с «движением АУЕ»[523], но при этом оценивал масштаб происходящего довольно сдержанно; в частности, Сапожниковым был снят документальный фильм в исправительных учреждениях для несовершеннолетних[524], и выяснилось, что заключенные подростки не знакомы с понятием АУЕ: «„Мы вообще не понимаем, что такое АУЕ“, — поверьте, это были слова наших детей», — подчеркнул Сапожников в интервью телеканалу «Москва 24»; это встретило насмешливый комментарий журналиста: «По его словам, герои документалки понятия не имели о новомодной субкультуре. Даже странно, как в местах заключения подростки не знают, что такое АУЕ»[525]. Также журналист скептически отозвался о предложении Сапожникова ограничить упоминания АУЕ в СМИ, чтобы не давать рекламу этому явлению, руководитель администрации был заподозрен в «замалчивании».

— Наконец, как пример дискредитации позитивной информации можно рассмотреть упомянутую выше [параграф I.3] статью о якобы состоявшемся в Новосибирске в ноябре 2019 года выступлении «подростков из АУЕ». В действительности за выступление выдавались действия подростков, съехавшихся со всех концов города, чтобы выразить возмущение произошедшими здесь недавно преступлениями. Журналист, манипулируя восприятием читателей, нагнетал в статье напряженность, а закончил ее сообщением: «в полиции же успокаивают»[526]. Получилось так, что полиция не оказывает должного внимания безопасности жителей района; на эту манипуляцию отреагировали комментаторы статьи: «Преступная бездеятельность правоохранителей родила подобное явление. Никогда ПОЛИЦИЯ не будет правоохранительной структурой — только пугалом для детсадовцев»; «Неужели наши доблестные органы не могут навести порядок на улицах нашего города?» Высказывалась даже конспирологическая версия о руководстве «субкультурой АУЕ» со стороны полиции: «Субкультура АУЕ