Мальчик услышал ее слова и радостно заверещал:

– Мику, да-да! Катю мику!

– Будет тебя мика, не ори только! Громкий какой ребенок!

– Точно как Николас, – усмехнулась Лиз.

Они заехали в магазин. Хозяйка встретила их как родных. И медведя, которого выбрал Ян, хотела подарить. Но Мари оплатила покупку, не слушая протестов. А еще несколько купюр втихаря сунула в кассу. На иждивении женщины двое больных детей, ей деньги нужны.

Распрощавшись с добродушной блондинкой, они загрузились в машину и двинулись дальше. Когда выехали на проселочную дорогу, Ян вскочил, едва не затоптав Чака, и закричал:

– Мако!

Да, то был Марко. Он ехал на квадроцикле. Без шлема. Куртки на нем тоже не было, и видно, как бугрились мышцы на напряженных руках. Сильный, смелый, красивый мужчина…

ЕЕ мужчина.

– Все же он чертовски собою хорош, – цокнула языком Лиз. – Повезло тебе.

– Почему мне?..

– Ой да брось. Я сразу увидела, что между вами искры. А сегодня ты такая… – Она подмигнула Мари. – Как заземленная проводка.

– Не поняла аллегории.

– Свершилось все у вас. И ты счастлива. С чем тебя, милая, поздравляю! – Она чмокнула Марианну и тоже вскочила, как и Ян, чтобы поприветствовать Марко.

Они сидели, обнявшись, на «пупке». Кругом тьма непроглядная. Вообще ничего не видно. Только на немного затянутом небе тускло звезды светятся.

– Включить фонарик? – спросил Марко. – У меня есть в кармане.

– Не нужно. И так хорошо.

– Но я не вижу твоего лица.

– А ты почувствуй его… – Мари взяла его ладонь и приложила к своей щеке. Марко нежно погладил, добрался до губ и стал очерчивать их. Мари стало щекотно, и она засмеялась.

– Весь день без тебя… это тяжело, – прошептал Марко.

– Ты сам отправил меня домой утром. А я хотела пойти с тобой.

– Ты бы отвлекала меня. Я должен быть на работе сосредоточенным.

– Много у тебя ее появилось в последнее время.

– Да уж… Но главное, что Ян нашелся. Я не хочу сказать, что расследование убийств – дело второстепенное. Скорее, наоборот. Но покойники могут подождать, когда найдут тех, кто отнял у них жизнь, и накажут злодеев за это, у них впереди вечность. А мальчик, которого похитили, ждать не может.

– Да не похищали его, видишь…

– Мари, меня вы не обманули. Я просто сделал вид, что поверил. А все потому, что все, кто знает правду о случившемся, упорно ее скрывают. Ты, Лиза, аббат и даже Ян. Его-то как вы смогли подговорить? И зачем?

Марианна ничего говорить не стала. Уткнулась в шею возлюбленного холодным носом и горячими губами стала целовать. Едва касаясь… Но так возбуждающе…

Они расстались днем, после того как отвезли Яна родителям. Сцена воссоединения мальчика с семей до сих пор перед глазами у Марко стояла. Как они обнимались, целовались и плакали! Вернее, плакали отец с матерью, а Ян хохотал и, вытирая их слезы ладошками, кричал: «Со маненьки пакать? Ни на!» («Что маленькие плакать? Не надо!») А вокруг этого трио носилась курица и кудахтала надрывно. Если бы Марко не был уверен в том, что эти божьи создания бестолковы и бесчувственны, то решил бы, что она радуется воссоединению семьи.

– Чем ты занималась вторую половину дня? – спросил Марко у Марианны.

– Посидели с Лизой в таверне, покушали. Потом она домой пошла, а я к Алексу.

– К тебе домой? Она у тебя живет теперь?

– Пока да. У нее сейчас проблемы с работодателем, она осталась без средств к существованию, и нет возможности платить за квартиру.

– Аферистка она!

– Не без этого, – усмехнулась Мари. – Но симпатичная мне. И близкая какая-то… Не из-за родства с Николасом… Вернее, не только из-за него. Просто вот лежит душа к человеку, и все.

– Есть такая порода людей, умеющих втираться в доверие. Как правило, это мошенники. И я бы тебе не рекомендовал…

– Ты сейчас говоришь словами Александра. Он тоже меня все эти дни предостерегает.

– Так ты послушай двух не самых глупых мужчин! Один обладает энциклопедическими знаниями, второй имеет большой жизненный опыт…

– Я тоже имею. Не большой – единичный. Но такой, что все меняет. Я расскажу тебе потом… – Она резко распрямилась, повернулась к Марко. Он этого не увидел, почувствовал. – Давай заключим договор на одну тайну.

– Это как? – Он хотел вернуть ее в свои объятия, но Марианна отстранилась. Посчитав разговор слишком серьезным, чтобы отвлекаться.

– Мы доверим друг другу по одной, самой большой своей тайне. Поклянемся ее хранить, но не напоминать о ней. – Она коснулась пальцем его груди, затем губ. – Это знак…

– Ага, хорошо. Понял. Сейчас в эту игру играем?

– Нет. И это не игра.

Она как будто обиделась, и Марко поспешно выпалил:

– Я согласен заключить с тобой договор! – и дотронулся до ее рта и груди. Грудь при этом легонько сжал – не смог удержаться.

– Да не на мне, а на себе показывай, – улыбнулась она.

Марко так и сделал.

– А теперь что? Ты будешь делиться со мной тайной?

– Я не готова сейчас. А ты?

– Тоже… – Он расскажет ей, что случилось с его семьей и как он виноват в том, что его девочки мертвы, но к этому нужно морально подготовиться. – Но как только…

– Так сразу, – закончила она по-русски.

Марко не понял слов, но догадался, в чем их смысл. Затем переключился:

– Как прошла твоя встреча с Алексом?

– С ним мне всегда приятно увидеться. Правда, в последние дни он какой-то странный. Все что-то скрывает.

– Не знаешь что? – напрягся Марко.

– Теперь знаю. Показал сегодня. Оказывается, он где-то раздобыл копию архитектурного проекта «Черного креста». Самого первого! Большой такой лист с главным планом. И несколько маленьких. На них каждое строение в отдельности, только до наших дней лишь пара построек сохранилась, как ты знаешь.

– Не сказал, где раздобыл копию?

– Нет, хотя я спросила. Он просто так шифровался, будто стал счастливым обладателем карты сокровищ Флинта. Надеюсь, ты смотрел «Остров сокровищ»?

– Читал в детстве. Поэтому понял тебя. Ты видела проект?

– Мельком.

– На нем были тоннели обозначены?

– Не могу сказать.

Как бы Марко ни хотелось остаться на «пупке» подольше и провести с Марианной столько времени, сколько она сможет выделить для него, но он вынужден был свернуть свидание. Он еще ничего не сказал, а она уже почувствовала.