– Тебе нужно идти, да?

– Да, чтобы кое-что проверить.

– Ты думаешь, это Алекс? И Ника, и Даниеля? Он?..

– Когда спросила, кого я подозреваю, опираясь на свои инстинкты ищейки… Так вот я подумал о нем.

– Нет, я не верю, – замотала головой Мари. Он увидел это, потому что включил фонарик.

– Я не утверждаю, – мягко проговорил Марко. – И буду рад, если ошибаюсь…

И поманил Марианну к себе, чтоб обнять. Меньше минуты прошло с тех пор, как они объятия разомкнули, а ему уже не хватает ее тепла.

Мари прижалась к нему. Сколько в этой девочке нежности нерастраченной. А так и не скажешь сразу.

Фонарик замигал.

– Батарейка садится, – констатировал Марко. – Надо спешить, а то не дойдем до моего железного коня.

Квадроцикл, что ему выделили сегодня, стоял внизу возле дороги. Решили не нарушать ревом мотора первозданную тишину, а запахом топлива не заглушать приятных горных ароматов. Поэтому к «пупку» поднимались пешком.

– Можно я приду ночевать к тебе? – спросила Мари.

– Нужно. Я хотел предложить тебе, да постеснялся…

– Да, ты производишь впечатление крайне стеснительного человека, – скептически проговорила она.

– У меня бардак, пустой холодильник и… голодное восьмидесятикилограммовое животное.

– С животным разберусь. Бардак не смутит, могу даже его устранить и что-то приготовить, если есть хоть какие-то продукты.

– Мой бывший коллега Борис говорил, что русская женщина из ничего может приготовить ужин. Причем ужин из трех блюд. Это правда?

– Да. Но ко мне не относится. Однако, если у тебя в доме есть овощи, я их пожарю.

– Овощи имеются. И тушенка домашняя. Все в погребе.

– Отлично. Значит, приготовлю рагу с мясом.

– Только делай сразу таз. Чтоб и животное накормить.

Фонарик, мигающий все чаще, потух. Марко с Марианной оказались в непроглядной тьме. Нужно было подождать, когда глаза к ней привыкнут. И Марко решил потратить время с пользой. Взял Марианну под попу, поднял, давая ей возможность обвить его талию ногами, и стал целовать ее. Кто бы знал, как он соскучился по этому… По самозабвенным лобзаниям, тисканью, ласковой возне… С женщиной, которую ты пустил в свою кровать лишь за тем, чтобы снять сексуальное напряжение, этого всего не устроишь. Не потянет тебя к ласке. И даже если она будет к этому стремиться, пресечешь. Такие шалости лишь для влюбленных…

В понимании Марка, по крайней мере. А вообще, разные мужчины есть. Был у него приятель в академии по кличке Казанова. Так он каждую свою пассию зацеловывал, чуть ли не облизывал, кружил, щекотал. Всем дарил цветы, но срывал их на клумбах – не тратился и предлагал замуж. Марко упрекнул как-то Казанову в неискренности. И парень возмутился. Он якобы ни с одной не играл. Его влюбленность в каждую была искренней, только быстро проходящей. За день, два, максимум неделю.

Марко был из другого теста. Из теста самого крутого замеса. Из такого однолюбов лепят. Если б его супруга не погибла, он не увидел бы в Марианне того, что его так волнует в ней сейчас. Да, Марко отметил бы, что она хороша, но ничего не предпринял бы. Даже комплимента не отвесил бы. Он говорил их только своей любимой…

– Ты напрягся, – прошептала Мари. – Что с тобой?

Сначала он подумал, что это мысли всему виной. Вспоминалась покойная супруга, вот он и…

Но нет!

Что-то насторожило его. Звук? Да, похоже…

Марко тихонько опустил Марианну на землю и приложил палец к губам. Она кивнула.

Минуту, не меньше, они стояли, замерев. А когда уже оба решили, что тревога ложная, послышался голос:

– Я впечатлен!

Мари вздрогнула всем телом и начала озираться. Но Марко знал, что тот, кто произнес эти два слова, находится внизу. Возможно, на поляне, поросшей шиповником, а скорее за ней, потому что голос звучит очень глухо.

– А ты не верил в то, что тоннели до сих пор функционируют! – Этот голос принадлежал другому человеку. – То, что было построено с Божьим благословением, не может разрушиться…

Марко начал спускаться. Очень осторожно. Чтобы не поднять шума, ступал по траве, а не камням и Мари за собой вел.

– Сколько их вообще?

– Три. Один сюда ведет. Второй к поселению. А последний к деревне. Но вот он как раз засыпан. Причем давно, еще в восемнадцатом веке. Но расчистить можно.

– Подумать только… Я столько дней провел в своем кабинете и не знал, что там потайной ход.

Аббат, понял Марк. А то в горах такая акустика, что голос не сразу узнать.

– Можно еще из сада когда-то было войти. Где фонтан. Но там все порушилось.

– А почему ты настаивал на том, чтобы сегодня мы посмотрели тоннели? А не завтра утром, когда светло?

– Увидеть могут.

– Да. Лишние свидетели ни к чему.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – усмехнулся собеседник Ивана. Да так зловеще, что у Марко волосы на затылке встали дыбом. Кто это, он так и не понял. Но решил, что Алекс.

– Ну что? Возвращаемся? – продолжил Иван, не уловив угрозы в голосе того, кто его тайно вывел из монастыря… под покровом ночи… чтобы…

Убить?

Пожалуй!

Марианна больно схватила Марко за руку. Испугалась. Он оторвал ее пальцы от своего предплечья, легонько сжал. Как бы говоря, успокойся, все будет хорошо, ты же со мной.

Они продолжили спуск. И тут под ногу Марко попал камень. Раздался хруст.

– Кажется, поблизости кто-то ходит, – проговорил Иван. – Давай уходить.

– Это птица. Тетерева ночью забираются сюда иногда.

– Ты часто тут бываешь?

– Я постоянно пользуюсь ходами. Особенно часто этим. Правда, было время, когда я закрывал его. Одна деревенская девчонка вход отыскала и начала шастать в монастырь, как к себе домой… Пришлось завалить камнями. Теперь она старуха, и я открыл тоннель.

Не Алекс! Пожилой человек. Но какой моложавый голос.

– И ты столько лет скрывал ото всех информацию…

– Да, я единственный на сегодняшний день, кто владеет знанием о тоннелях.

– Уже нет. Теперь и я… владею.

– Не долго тебе осталось, – рассмеялся старик.

– Не понял…

– Сейчас объясню!

И, судя по звукам, накинулся на аббата. Тут уже не до осторожности стало. Марко перестал красться и побежал. Хорошо, что глаза привыкли к темноте и он мог видеть дорогу. Вот и заросли шиповника. Но нужно еще продраться сквозь них. Сделав это, Марко остановился. Он не видел никого. И тут вышла луна. Как будто решила помочь. И когда свет ее залил пространство, за горным выступом Марко увидел две фигуры. Одна высокая, статная. Вторая маленькая, скрюченная, но… но, несмотря на это, мощная. Тот, кто боролся с Иваном, превосходил его в силе. Поэтому крупный молодой аббат проигрывал в схватке.