Мы вернулись к лагерю и встали на краю поляны. Лика укладывала в ящик накопители Иванова, Яна нарезала хлеб и копченое мясо.

– А ничего так ведьмочки, – отметил вдруг Напалм. – Я бы вдул!

– Смотри, оторвет Вера вдувалку под корень.

– Она может…

Получив по бутерброду и кружке травяного чая, мы встали у костра и принялись завтракать. Палатку уже погрузили в кузов; Дуб с Клопом сворачивали брезентовый навес, Гусь возился с машиной, а Серый стоял в стороне с автоматом в руках и контролировал окрестности.

– Вы готовы? – подошла к нам Лика.

– Да, надо только маршрут на день согласовать.

Серый закинул ремень АКМ на плечо и крикнул:

– Дуб, смени меня!

После этого старший наемник разложил свою карту, а я достал свою и указал интересующее нас место.

– Сколько получится, проедем по просеке, – пояснил я Серому. – Эти две точки от дороги достаточно далеко, километров десять по лесу топать, а то и больше. Поэтому чем дальше заедем, тем лучше.

– А потом куда?

– Мы оттуда сразу еще в одно место заглянем. Как раз за день и обернемся.

Второе окно располагалось от дороги еще дальше, напрямик туда никаких проселочных дорог не вело, но через лес от первой точки идти было всего километров пять. Места глухие, но куда деваться?

– Просека, – задумчиво произнес Серый. – Ясно. А дальше как?

– Следующие четыре дня будем смещаться километров на семь-восемь к востоку.

– Там опорник Патруля, на! – забеспокоился наемник. – Будут проблемы!

– До него не доедем, – покачал я головой. – Болота раньше начнутся, туда лезть чистое самоубийство.

«Собачьим» опорный пункт на трассе Город – Северореченск прозвали вовсе неспроста. Топи, повышенный магический фон, непонятные твари. Как говорил Ермолов, получить туда назначение считалось чем-то вроде неофициального наказания. Накосячил – и вперед.

– Уже проще. – Серый пометил на карте нужное место и крикнул: – Выдвигаемся, на!

Я поднялся с корточек, и сразу накатило головокружение. Зажмурился, поморщился и немедленно заработал тычок в бок от Напалма.

– Ты чего? – спросил пиромант.

– Голова с утра болит, – объяснил я.

– Тоже мне проблема! Голова не жопа, завяжи и лежи.

Я только вздохнул.

– Работать ты за меня будешь?

Аргумент показался Напалму достаточно убедительным, и он обреченно продекламировал:

– Папе сде… Папе сде… Папе сделали ботинки… – Затем протянул мне пластиковый пузырек. – Съешь таблетку.

Экомаг был мне как мертвому припарки, но я все же закинул в рот пилюлю. Потом залез в кузов и едва только успел поменять спортивные штаны на походные, как ко мне присоединились остальные.

Яна уселась рядом и» передала термос.

– Выпей.

Я свинтил стальную крышку, налил в нее травяного чая и едва не ошпарился, когда «шестьдесят шестой» рывком тронулся с места. На крутой обочине грузовик задергался и поехал неровными рывками, затем вырвался на дорогу и начал понемногу набирать скорость.

Какое-то время я дул на горячий настой, потом вернул термос ведьме и предупредил:

– Сегодня пойдем все вместе. Возвращаться за вами слишком долго будет.

– Как скажешь, дорогой, – улыбнулась Яна. – Мы же одна команда, правда?

Лично у меня были в этом большие сомнения, но вслух высказывать их не стал. Лишь улыбнулся в ответ и тоже кивнул.

Аж скулы от лицемерия свело.

И сразу захрипела рация Серого.

– Движение сзади! – сообщил нам из кабины Гусь.

Старший охранник откинул брезентовый полог тента, и мы увидели нагонявшие нас машины. Белая «витара» и черный «лендкрузер» шли быстро, водители подвесок не жалели, но на преследование это нисколько не походило. Скорее уж, люди просто хотели поскорее проскочить пустынный участок дороги.

– Приготовиться, на! – тем не менее скомандовал Серый.

Я дослал патрон и расстегнул ремешки окошка. Сунуть наружу ствол и пальнуть – секундное дело.

Нагонявшие нас лихачи понимали это не хуже меня, поэтому на обгон пошли поодиночке. Сначала по встречке нас обошел «лендкрузер» и лишь после этого утопил педаль газа водитель «витары». Гусь сбросил скорость, пропуская машины, и очень скоро те умчались вдаль.

Тогда мы немного расслабились, но именно – лишь немного. Могут ведь и засаду устроить.

К счастью, вскоре показался заросший травой съезд с дороги, и «шестьдесят шестой» свернул к лесу. Грузовик заходил на кочках ходуном, а из-под колес полетели куски размокшего дерна, но нам удалось пересечь поле, ни разу не забуксовав.

Гусь остановил машину у густых зарослей орешника и сообщил по рации:

– Завал!

Не теряя времени, мы выбрались из кузова и разошлись вокруг машины, настороженно поглядывая по сторонам. Въезд на просеку перекрывали поваленные крест-накрест сосны, и случайным их падение точно не было – срубленные стволы притащили сюда и уложили намеренно.

– Рядом никого, – сообщила Лика.

Серый кивнул и оставил в покое автомат.

– Да, деревья с зимы лежат, – решил он и крикнул: – Дуб, неси трос, на!

Наемники обмотали тросом верхний ствол, прицепили свободный конец к крюку «шестьдесят шестого», и Гусь, сдав назад, оттащил дерево от просеки.

Все это время мы внимательно смотрели по сторонам, но кругом было спокойно.

– Лед, а что там дальше? – спросила вдруг Яна. – Опять болото?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Карта не такая подробная. Дурные места, сюда не ходят.

Наемники начали обматывать тросом вторую сосну, а когда с дороги оттащили и ее, Дуб встрепенулся и сдвинул панаму на затылок.

– Кто-то едет, – сообщил он нам.

Я прислушался и тоже уловил шум автомобильных двигателей.

– Зачастили! – фыркнул Клоп и сплюнул под ноги.

Гусь загнал «шишигу» за кусты, мы тоже отошли с открытого пространства.

Чужое внимание сейчас ни к чему.

Как ни удивительно, но вскоре на дороге показались уже знакомые нам «витара» и «лендкрузер». Они промчались в обратном направлении и скрылись за поворотом.

– Не по нашу ли душу? – забеспокоился Клоп.

– Не важно, – отмахнулся Серый. – Поехали, на!

Мы вновь погрузились в кузов, грузовик медленно въехал на просеку, и по бортам тента немедленно заскребли ветви кустов. Но хоть узкая прореха меж деревьев и заросла высокой травой, молодая поросль жалась к ее краям и посередине ничего не росло, словно кто-то все эти годы занимался расчисткой проезда.