Что ей нужно?

Подняв поролоновый спонж, девушка обмакнула его в белый грим и поднесла ко мне.

Я отпрянула назад и спросила, перекрикивая гремевшую по радио Save Yourself:

– Что ты делаешь?

– Она тебя маскирует, – объяснил Майкл, тронувшись с места и направившись к воротам. – Не сопротивляйся.

Алые губы девушки растянулись в улыбке, обнажив белоснежные зубы. Наклонившись, она начала похлопывать спонжем по моему лицу.

– Уже почти полночь, – прошептала Тай радостно. – Dia de la Muertos[10].

День мертвых. Он начинался с Хэллоуина и длился до первого ноября – Дня всех святых. До меня дошло, почему ее лицо было разрисовано, и зачем она делала то же самое со мной. И для чего на кладбище расставили свечи.

Я мало что знала о празднике, если не считать парада, который видела в детстве в Меридиан-Сити.

– Ты замерзла? – поинтересовался Майкл. Не успела я ответить, как назад полетела толстовка.

Я подхватила ее. Чудесно. На мне были только тонкие шорты и футболка.

Следом прилетели мои «Вансы». Он прихватил мою обувь? Я быстро натянула все на себя, и стало гораздо теплее.

– Куда мы едем? – Я заправила волосы за уши, чтобы облегчить Тай работу.

Ее глаза озорно сверкнули.

– Играть в прятки.

* * *

Едва Майкл открыл двойную дверь «Понтифика», до меня донеслись задорные крики и одобрительные возгласы.

Путь от нашей прибрежной деревушки до Меридиан-Сити занял меньше сорока минут. Все дороги, ведущие к оживленному мегаполису, уже погрузились в ночную тишину.

В фойе собралось около тридцати человек. Оглядевшись по сторонам, я по инерции натянула на голову свой капюшон… то есть капюшон Майкла, опасаясь, что грима будет недостаточно, чтобы замаскироваться. Группы подростков были рассредоточены по залу между черными колоннами, тянувшимися к высокому темному потолку с резной деревянной отделкой и хрустальными люстрами. Одни сидели на мягких диванах и креслах, другие стояли около вытянутых окон, занавешенных красивыми белыми шторами, окруженными цветами и карликовыми деревьями в горшках.

Я никогда прежде здесь не бывала. Отец редко находил причины, чтобы привезти нас – точнее, Дэймона, – в Сити. Хотя я знала, что отель на грани закрытия. До строительства стадиона, которое обещали начать несколько лет назад, так и не дошло, поэтому дела обстояли плохо. Жаль, что это роскошное здание недооценили, и теперь оно пустовало.

Кто-то положил руку мне на плечо. Обернувшись, я увидела стоявшего рядом Майкла. Он до сих пор был без рубашки.

– У тебя красивые ноги, – заметил парень, оглядывая фойе. – Может, сейчас Дэймон и не доберется до тебя, но не думай, что ты защищена от остальных.

В его глазах читался вызов.

– Не думай, что я не смогу позаботиться о себе, – возразила я. – Я не прочь надрать задницу даже девчонке.

Губы Майкла растянулись в широкой улыбке, и он тихо засмеялся. Этот парень не производил впечатления человека, часто выставлявшего свои чувства напоказ, и я ощутила порыв гордости от того, что ему со мной, по крайней мере, было весело.

Толпа куда-то разбрелась. Девушка, которая отвечала за макияж, схватила меня за руку и потащила к лифтам. Майкл и еще несколько человек последовали за нами.

– Игра, – начала Тай, – представляет собой нечто среднее между прятками и «Семью минутами в раю».

«Семь минут в раю»? Я мысленно застонала. Мне уже довелось сыграть в нее сегодня.

– Ты прячешься. Если тебя находят – можешь остаться с этим человеком наедине на несколько минут.

– А если я не хочу играть?

– Почему? – Майкл нажал на кнопку тринадцатого этажа, и створки кабины начали закрываться. – Ведь это весело.

Ага, весело. Хочешь сказать, что мой брат играет в эту игру с одной лишь надеждой облапать какую-нибудь девчонку в темной кладовой? Они либо лгали, либо сильно приукрашивали правила ради меня. Я была совершенно не заинтересована в подобных авантюрах.

– Как много «ищеек» участвует? – проигнорировав Майкла, обратилась я к девушке.

Она пожала плечами.

– По одному для каждой из нас. Иногда больше.

Больше?

Лифт поднимался, а тем временем мой желудок проваливался куда-то вниз. По ногам пробежал холодок, во рту пересохло.

Майкл нагнулся ко мне и прошептал на ухо:

– Ты же не хочешь, чтобы Кай нашел какую-то другую девчонку, да?

Уголки моего рта дрогнули, слегка опустившись в недовольной гримасе.

– Гарантий, что он найдет меня, тоже нет.

– Значит, сделай так, чтобы нашел.

Я облизала губы, мгновенно почувствовав вкус вишневой помады, которой меня накрасили. Тай отпустила мою руку, когда двери открылись. Все быстро высыпали из лифта, но я не спешила.

В коридоре было темно и шумно. Раздражающий рев песни группы Fear Factory заглушал разговоры. Внезапно занервничав, я сжала кулаки. Мне не хотелось оказаться втянутой в неприятную ситуацию. Если честно, я чувствовала бы себя немного комфортнее, окажись здесь Давид.

Я усмехнулась такой иронии.

И вслед за остальными двинулась по коридору, где собралось еще больше людей. Двери номеров были открыты, превратив этаж в одно большое общее помещение.

Светильники-бра отбрасывали на стены тусклый свет, однако свет в комнатах не горел, поэтому обстановка казалась таинственной и мрачной.

Мы проходили мимо распахнутых настежь дверей. Из-за каждой доносилась музыка, делая это место похожим, скорее, на студенческое общежитие, чем на отель. Ребята, наверное, выкупили все номера на этаже.

Подростки в масках расхаживали по темным комнатам, освещаемым только свечами. Заглянув в одну, я заметила нескольких человек, медленно и эротично танцевавших. Две девушки целовались и трогали друг друга, а третья оседлала парня на стуле.

Если мой брат увидит меня здесь, я все свалю на Майкла, ведь оказалась здесь по его вине.

– Итак! – крикнул кто-то.

Это был Уилл. Он забрался на кулер перед одним из номеров и теперь оглядывал толпу.

Примерно дюжина человек собралась вокруг него. Я опустила голову, натянув капюшон еще ниже. Я заметила, что Майкл по-прежнему держался поблизости, и от этого чувствовала себя более-менее защищенной. Из соседней комнаты до нас донесся запах еды, наверняка доставленной гостиничным сервисом, и у меня живот свело от голода. В последний раз я ела… кажется, суп с хлебом в обед?