– Значит, статус Святилища не действует, а библиотека Бернарда такой лакомый кусок для Игры, – неожиданно заметил Степан. Я нахмурился, не до конца поняв свое подсознание, но затем мысль из глубин мозга добралась до поверхности и на лицо наползла ухмылка. Мерлин только что подписал Бернарду пусть не смертный, но приговор. Ибо в резиденции Бернарда никому нельзя навредить.

– Скажи мне, опечаленный наставник, у тебя много гранисов? – я не смог сдержаться и использовал излюбленный прием Арчибальда. Каторианец бросил гипнотизировать огонь и сосредоточил все внимание на моей персоне.

– Если рассчитываешь на наследство, то зря! Все гранисы после моей смерти пойдут на благотворительность, – хмыкнул наставник. И я счастливо наблюдал его окончательное возвращение.

– Рано мне еще думать о твоем наследстве. Тут хоть бы самому не сдохнуть. Подай бедному паладину на неблагие цели.

– Не умеешь ты побираться. Сколько нужно? И для чего?

– Нам нужны наемники и оружие. Много оружия и много наемников.

– Допустим, что дальше? – Видимо, Арчибальд еще туго соображал. До него до сих пор не дошло, что я задумал.

– Дальше, мой не въезжающий наставник, мы собираем всю толпу перед воротами Бернарда, раздаем задание на уничтожение его ценнейшей библиотеки и ломимся внутрь, уничтожая до состояния пара все, на что глаз падает. Предварительно, естественно, отфильтровав себе все самое ценное. Навредить мы никому не можем, ты сам сказал, что Игра сделала всех обитателей резиденции бессмертными. Думаю, это правило распространяется и на тех, кто вломится внутрь. Так что ни Малтурион, ни Бернард, ни сама Мадонна, если до сих пор обитает у Координатора, не смогут ничего сделать с нападающими. При этом мы, как заказчики этого безобразия, будем чисты перед Игрой, и никто не обвинит нас в беспорядках. Мы всего лишь выполняем задание Игры на уничтожение старинных артефактов. Пока Бернард сообразит, что да как, пока он попросит Мерлина через Танатоса вновь сделать всех смертными, пока Мерлин принесет жертву и далее по списку, мы доберемся до библиотеки. У нас есть точные координаты дневника, так что нам еще нужно? А, точно! Деньги. Наемники. И оружие. Много оружия.

Приятно было видеть знакомую ехидную улыбку. Кивнув, признавая мой план годным, Арчибальд кипел жаждой деятельности. Его коммуникатор первым пошел в дело:

– Эйринесса, есть дело на двадцать гранисов для тебя и твоей банды, плюс пять базовых гранисов от Игры. Замес интересен? Жду тебя с бандой в Святилище на Земле через час, успеешь? Отлично, до встречи! Энгиборд, есть дело на двадцать гранисов для тебя и твоей банды…

Спустя час центральная площадь Цюриха представляла собой страшное зрелище. Из-за высокой концентрации профессиональных наемников нашего сектора на единицу площади Игра очистила все прилегающие территории от НПС. Остальные игроки догадались убраться подальше сами. Двадцать две слаженные и очень опасные группы, включая приглашенного мной Милтая, собрались по одному звонку каторианца. Всем было интересно, что задумал старый пройдоха и почему он не сделал этого самостоятельно. Каторианец стремительно прокладывал себе дорогу в центр, приказав мне держаться поближе. Толкаясь среди наемников, я то и дело слышал удивленные шепотки. В их мыслях еще была свежа надежда на огромную награду за мою голову. Хорошо, что статус Святилища уберегал меня от запоздалых нападок, но взгляды бойцов не желали доброго здоровьица.

В центре Арчибальд поставил шатер и пригласил туда всех предводителей на обсуждение задачи. Кого среди них только не было – орки, люди, эльфы, странные шестиногие монстры, кинокефалец и даже летающий скат. Милтай смотрел на коллег, как на сошедших с пьедестала кумиров. Переводя счастливый взгляд от одной легендарной личности к другой, он приговаривал всякий раз свое привычное «Гляди-ка» и довольно лыбился щербатым ртом. Для успешного, но все-таки начинающего свою карьеру наемника попасть в одну компанию с ними было сродни волшебству и уже рассматривалось как значимое достижение, независимо от результатов переговоров. Подождав, пока все усядутся за круглый стол, Арчибальд сформировал проекцию резиденции Бернарда.

– Наша цель, – произнес каторианец, и будь в шатре комар, все прекрасно бы его услышали.

– Выскажу, пожалуй, общую мысль, – осторожно начал темный эльф Энгиборд. – Арчибальд, это резиденция Координатора, которая находится в Святилище, и где в настоящее время живет Великая! Ты решил разом слить всех профессиональных наемников сектора? Или плохо себя чувствуешь?

– В словах твоих я слышу панику, Энгиборд, – голос Арчибальда излучал уверенность. – Словно ты не профессиональный наемник, а едва вышедший из Академии неофит или ветеран, мечтающий о теплом стуле и лактулозе. Я в своем уме и в твердой памяти. Напоминаю, что закон наемников никто не отменял, так чего ты боишься?

Закон наемников гласил, что вся ответственность за выполнение заказа лежала на заказчике, но только если действия наемника не переходили определенных рамок. Например, если наемник должен был ликвидировать конкретного игрока, а уничтожил за компанию пару десятков, то в бубен он получит ровно за компанию за минусом одного игрока. За того ответит сам заказчик.

– Статус Святилища. – Энгиборд замолчал, но ему на помощь пришла Эйринесса, демонолог с ужасным шрамом на пол-лица. Хриплый голос демонолога был под стать ее внешнему виду. Степан выдал справку – демонолог была игроком третьей эпохи. Если не брать Арчибальда, среди присутствующих эта дама была самой старой.

– Это моя забота. – Арчибальд не собирался раскрывать все карты сразу. – Те, кто решится пойти со мной, не будут наказаны при атаке резиденции. Но только ее. Вздумаете нападать на кого-либо другого – ваша зона ответственности.

– Меня интересуют базовые гранисы, – пока главы отрядов размышляли, голос подал Милтай. – За что они будут выданы?

– Я не договорил. – Арчибальд увеличил проекцию, обозначив маркером библиотеку. – Это наша финальная цель. Библиотека с артефактами прошлых эпох. Задание у всех есть?

Дружный кивок подтвердил, что каждый из наемников получил это задание в свое время. Единственный, у кого его не было – это я, но Арчибальд тут же исправил эту ошибку. Суть задания – полностью уничтожить библиотеку и получить за это каждому участнику набега по пять базовых гранисов. Уничтожение отдельных артефактов не считалось и никаких бонусов не приносило. Пока я был вассалом Бернарда, задания у меня не было. Сейчас, в статусе «свободного» игрока, я вполне мог наравне с другими попытать счастья и удовлетворить запрос Игры на уничтожение лишних артефактов.

– Там шагу не ступишь, как улетишь порталом с месячным карантином, – Энгиборд нахмурился, вспоминая свои прошлые походы.

– Ловушки, блокираторы, морозилки. Резиденция Координатора защищена похлеще Форт-Нокса, – поддакнул орк.

– Поэтому я и обратился к лучшим, – подбодрил всех Арчибальд. – Магией здесь много не навоюешь. Нужна грубая сила. Двигаться будем медленно, шаг за шагом выжигая все вокруг.