И повел нас к лифту.

- Откуда он меня знает? – зашипела я на ухо рыжику, а тот довольно ответил:

- Я подговорил его. Это только начало, милая!

Ну конечно! Тут же вся работа базируется на просьбах и на приятном ощущении взаимовыручки. Правило такое: если ради тебя кто-то горбатится – будь добр отвечай ему, как минимум, улыбкой. Как максимум – добром.

Я, как узнала, сразу почувствовала себя обязанной куче людей: неизвестному повару, от которого получаю еду, портным, кто шьет мои ежедневные наряды, мастеру, обслуживающему нашу квартирку… Правда, этих людей я в глаза не видела, но – если подчиняться правилам, - я должна делать добро вместо них другим людям, которые будут нуждаться в помощи.

На лифте мы поднимались невероятно быстро и захватывающе. Оказывается, кабины тут могут передвигаться еще и по горизонтали! Пока мы плыли по наружной стене «Мегалотеля», мне повезло увидеть через прозрачные стенки потрясающий вид на сверкающий огнями Наролос.

Да, тут нет городов, представляете?! Одна сплошная страна. Интересно, и как они тут всем этим управляют? Неужели теневые мэры? И тайное разделение территорий? Ох, как много хочется узнать!

В зал я входила заинтригованная донельзя. Мик твердо вел меня за Царом – швейцаром и администратором, - и развлекал всякими историями.

- Готова? – с предвкушением и волнением улыбнулся он, когда перед нами начали распахиваться темные деревянные двери.

- Всегда, - хмыкнула, прижимаясь чуть тесней. Давно же я так не волновалась, идя на романтическое свидание!

- Приглашаю вас в «огненный» зал! – патетично вымолвил Цар и с хитрой моськой обернулся. – Идите за мной.

Я почувствовала тревогу, но подумать ни о чем не успела. Мик повел меня вперед, и я, машинально глянув под ноги, осознала, что иду… иду по змеям!

- А-а-а, кто это?! – завизжала, едва не запрыгивая на своего спутника. Жутко хотелось забраться повыше. На взгляды редких посетителей мне было совершенно плевать. Поднимите! Меня! Наверх! Срочно‼!

- Саламандры, - смеясь одними глазами, чопорно произнес Цар. – Редкие создания, потомки драконов. Обмельчали, правда, но тут уж ничего не поделаешь.

- Саламандры?! – с ужасом выдавила я и, больше не стесняясь, повисла на Мике, обхватив его за шею. Ненавижу змей, ящериц и прочих скользких тварей!

Мой рыжик согнулся и просипел:

- Милая… Ты хочешь моей смерти?

- Хочу, чтобы ты отнес нас в безопасное место! – провизжала я, зажмуриваясь.

- А по пути сдох?.. – больным голосом проговорил медноволосый, поддерживая меня руками под ягодицы. М-м, а я неплохо устроилась…

- Нет, - выдала, немного подумав, - у тебя устойчивость к их яду. Я знаю.

- Откуда же? – невольно заинтересовался страдалец, без особых усилий не давая мне упасть. Сильный! Я расслабилась.

- Ты так смело вошел сюда, - нежно прошептала ему в волосы. – Ты мой герой.

–  А если в аптеке перепутали антидот и слабительное? – продолжал эту перепалку Мик. И даже не двигался с места!

–  Значит, вы точно побежите в безопасное место! – хохотнул Фар, смело стоящий рядом. – В туалет!

Погодите… Я прищурилась.

–  Это стекло! – ахнула, правда, не торопясь спускаться с насиженных рук. – Мы ходим по стеклу, верно?

- Да, моя хорошая, - ласково фыркнул Мик и медленно опустил меня на ноги. Я не сопротивлялась, зато сразу же дала понять, как обижена и зла за такую шутку над собой!

- Ну, не дуй губки, - обхватил мое лицо ладонями рыжик. – Тебе не идет, поверь. Я бы не пригласил тебя в опасное место, что ты так переживаешь?

- Мог бы заранее сообщить, - сцепила я руки под грудью и поймала заинтересованный взгляд Цара. Эй-эй, чувак, не стыдно пялиться на прелести чужой девушки?!

- Я не знал, что ты так относишься к этим милым созданиям… - Мик слегка помрачнел. – Вот видишь, как мы еще плохо знакомы…

Я тут же оттаяла:

- У нас все впереди. Узнаем. Вот как раз сегодня и узнаем!

- Тогда продолжим путь? – он стряхнул хмурость и подал мне локоть. Я продела свою руку и осмелилась взглянуть под ноги.

Жесть, они там так быстро двигаются! И, кажется, это угли накиданы? Как только стекло не нагревается? Ладно, обсудим это за ужином.

- Ваши места, - указал Цар на спрятанный в зелени столик. Мы расположились прямо около окна, и я тут же отвлеклась на волшебный вид. Да, отсюда закат просто бесподобен!

- Я сделал часть заказа заранее, - Мик сел напротив и покусал губы, явно чувствуя себя не в своей тарелке. – Чтобы мы не сильно проголодались в ожидании.

Что ж, рестораны – это моя стихия. Пора подарить любимому уверенность в своих поступках.

- Ты организовал все изумительно! – с придыханием воскликнула я, ничуть не пойдя против истины. – Признаюсь, что у меня не было подобного ни разу…

Мик робко улыбнулся. Как раз в этот момент подошел официант – незнакомый парнишка в каких-то черных разлетающихся одеждах – и принес нам бутылку вина. Точнее, то, что здесь вместо вина... Киндза, вроде бы. Уж в алкоголе я – после гриты! – поспешила разобраться.

За бокалом киндзы мы неспешно беседовали и узнавали друг друга получше. Периодически Мик находил под столом мою ногу и касался своей, заставляя вспыхивать меня, как пятнадцатилетнюю девчонку.

Но мне все нравилось. И его мягкие взгляды на меня, и смущенная улыбка, и его обалденный голос, и место, и наступающая ночь… От выпитого или от романтической обстановки у меня кружилась голова.

Мик, любимый… Спасибо тебе за этот вечер.

- А что это ты на часы посматриваешь? – отметила я после того, как отложила вилку и ножик. Выбранные нами блюда удивили своим нестандартным вкусом. Видимо, тут другие приправы и другие способы готовки, да? Моей маме было бы интересно узнать все нюансы местной кухни.

Мама… Я отогнала непрошенные мысли. Что-то сегодня я часто вспоминаю тех, кого оставила. К чему бы это?

- На часы? – покраснел Мик, но посмотрел мне прямо в глаза. – Просто жду, когда подойдет время сюрприза.

О, точно!

- И когда же оно подойдет? – наклонилась я к парню и положила подбородок на сцепленные руки.

- Нетерпеливая Катрина, - изогнулись губы Мика в чуть насмешливой улыбке. Ему явно приятно иметь надо мной власть, даже такую, информационную. – Неужели больше не можешь ждать?

- Не могу, - облизала я губы. В голове возникли различные предположения относительно сюрприза, и по телу разлилось тепло. Может, Мик удивит меня тем, что… Мы проведем вместе ночь?..

- Ну, раз так, - мой темный рыжий поднялся, не отпуская полыхающего зеленью взгляда, - тогда, пожалуй, начнем.